Les 10 meilleures cascades près de Chattanooga
Le printemps est en route, et dans de nombreux endroits, cela signifie une chose :la pluie. Beaucoup de pluie. À Chattanooga, où nous recevons 53 pouces de pluie par an, c'est particulièrement vrai. De février à avril, des précipitations presque constantes transforment les sentiers en bouillie bâclée et rendent de nombreuses activités de plein air plus difficiles - ou, au moins, moins agréable.
Nous savons que les averses d'avril apportent des fleurs de mai, mais avant que le monde ne vire au vert et que ces fleurs printanières s'épanouissent, il y a une lueur d'espoir dans toutes ces précipitations :c'est le meilleur moment pour les randonnées en cascade. Cette période de l'année, toutes les criques locales coulent bien, et l'est du Tennessee ne manque pas de chutes impressionnantes.
Avec autant d'options, nous avons décidé de dresser une liste des cascades extérieures les plus grandes et les plus spectaculaires de la région. On parle grand, haut, cascades puissantes; chaque chute sur cette liste comporte au moins 50 pieds d'eau en chute libre, et certains considérablement plus que cela.
Voici notre top dix. Combien en avez-vous visité ?
1. Chutes de Lula
Hauteur :110 pieds
Distance de conduite jusqu'au début du sentier :12 miles
Cette cascade coule toute l'année, et après une bonne pluie d'hiver c'est absolument du tonnerre, avec des embruns qui s'échappent souvent de la gorge et sur le sentier au-dessus. Un sentier d'accès récemment aménagé, comportant de vastes rocailles et des escaliers en pierre, mène à la base des chutes.
Lula Falls n'a pas le bassin profond que l'on trouve dans certaines des autres grandes chutes de la région, au lieu de s'écraser sur de gros rochers et un substrat rocheux plat. Ce fait rend les chutes impossibles à parcourir, même pour les kayakistes les plus accros à l'adrénaline, bien que le sentier menant au bas des chutes soit un endroit populaire pour naviguer dans le reste de Rock Creek.
Maintenant, Le lac Lula n'est ouvert que quelques jours par mois afin de minimiser l'impact; restaurer cette zone après des années d'exploitation forestière et minière intensive a été un projet de trente ans, et son état actuel est une véritable réussite en matière de conservation. Visiter le Site Web du Lula Lake Land Trust pour vérifier les dates d'ouverture, qui varient.
2. Les chutes de Greeter
Hauteur :50 pieds
Distance de conduite jusqu'au début du sentier :59 miles
Lower Greeter Falls est celui illustré ici, et le clou de votre randonnée. Après être descendu dans une gorge si raide que le sentier comprend un escalier en colimaçon, vous dévalez une rampe en bois parfois glissante jusqu'au bord d'une piscine pittoresque au pied d'une immense cascade. C'est l'un des meilleurs trous de natation autour, et vous ne pouvez certainement pas battre le paysage.
Cela vaut la peine de faire un petit détour par Upper Greeter Falls pendant que vous êtes ici, et Boardtree Falls est certainement assez agréable pour justifier la très courte randonnée en boucle au lieu de revenir par où vous êtes venu. C'est la randonnée classique du plateau de Cumberland, avec de belles blufflines et rocheuses, terrain vallonné.
Ceux qui ont plus de temps, ou à la recherche d'un voyage plus ambitieux, serait bien servi de visiter Ranger Creek Falls lors de la même randonnée, au bout d'un éperon du Big Creek Gulf Trail. Ranger Falls est particulièrement majestueux après une pluie, bien que ces niveaux d'eau rendent la traversée du ruisseau pour atteindre le sentier de l'éperon plutôt délicate. Quant au ruisseau lui-même, il disparaît complètement sous terre dans un élément karstique à la base des chutes. Bizarre!
3. Les chutes DeSoto
Hauteur :80 pieds
Distance de conduite jusqu'au début du sentier :51 miles
Remarque :bien qu'il porte le nom du même explorateur espagnol Hernando DeSoto, ces chutes DeSoto se trouvent en Alabama et ne sont PAS liées à la cascade de Géorgie du même nom. Alors que la version GA— à l'aire de loisirs de DeSoto Falls - est en effet une autre cascade agréable, c'est beaucoup trop loin de Chattanooga pour cette liste !
L'une des options les plus accessibles, un court chemin pavé à partir d'un petit parking mène à un belvédère adjacent à cette impressionnante cascade. L'eau se déverse sur un barrage en béton tout en haut, puis sur une large, impressionnante cascade avant de s'effondrer de 80 pieds d'une étagère dans un bassin profond de la taille d'un petit lac.
La hauteur de 80 pieds que nous publions ici fait spécifiquement référence à la partie en chute libre de la cascade; y compris la cascade en ferait 104, un chiffre que nous avons vu ailleurs. Dans les parties les plus chaudes de l'été, vous pouvez voir des spéléologues de l'autre côté des chutes, où un terrain suspendu de 100 pieds peut être aménagé pour la descente en rappel directement dans le lac (permis spécial requis).
Comme mentionné ci-dessus, ce parc comprend également des sentiers qui valent la peine d'être explorés, y compris plusieurs très belles cascades (bien que plus petites). Il y a environ 25 miles de sentiers à l'intérieur du parc, 11 d'entre eux sont également ouverts aux VTT.
4. Chutes d'eau
Hauteur :110 pieds
Distance de conduite jusqu'au début du sentier :12 miles
Le sentier commence en suivant la belle Ruisseau Richland , puis grimper à flanc de colline pour traverser Laurel Creek. Le pont en acier de 50 pieds traversant Laurel Creek, Malheureusement, a été mutilé par une récente chute d'arbres. Dans les hautes eaux, quand le ruisseau est dangereux pour le gué, le pont est toujours utilisable pour les pieds sûrs et audacieux, mais faire traverser des enfants ou de gros chiens est interdit.
Une fois de l'autre côté, le sentier est particulièrement accidenté, se faufilant à travers et autour de gros rochers le long de dizaines de cascades le long du ruisseau. Une piscine au bord du sentier offre un endroit idéal pour faire une pause. Continue de grimper, et au sommet de la partie la plus escarpée du ruisseau, vous trouverez Laurel Falls dégringolant de la falaise au-dessus.
6. Chutes du ruisseau d'automne
Hauteur :256 pieds
Distance de conduite jusqu'au début du sentier :72 miles
Cela ne devrait pas vous décourager, bien que. Vous ne vous retrouverez peut-être pas avec une histoire d'aventure épique à raconter autour du feu de camp, mais vous verrez certainement des chutes de 256 pieds de haut qui déplacent une quantité incroyable d'eau au printemps. C'est la plus haute chute d'eau en chute libre de l'est des États-Unis, et juste à côté se trouvent les seules chutes de Coon Creek, légèrement plus courtes (bien que généralement moins impressionnantes), à 250 pieds de haut. Fall Creek Falls Lake assure un débit toute l'année pour l'homonyme du parc.
En réalité, il y a plusieurs autres cascades dans le parc qui se qualifieraient à elles seules pour cette liste si nous n'étions pas en mesure de les regrouper ici:Piney Creek Falls (95 pieds), Cane Creek Falls (85 pieds) et Rockhouse Falls (125 pieds). Apportez votre appareil photo, visitez après une grosse pluie et vous ne serez pas déçu.
7. Chutes d'ozone
Hauteur :110 pieds
Distance de conduite jusqu'au début du sentier :72 miles
Si vous n'êtes pas encore allé à celui-ci, en faire une priorité. La petite zone sauvage de Foster Falls comprend le camping saisonnier, et un accès au sentier jusqu'au bas des chutes ainsi qu'à plusieurs points de vue. Toute la zone en dessous des chutes est magnifique, et une courte randonnée combinant la boucle du grimpeur au bord du ruisseau avec le Fiery Gizzard Trail au sommet des falaises est un excellent moyen de transpirer avant de plonger dans la piscine sous la cascade.
La cascade elle-même est l'une des meilleures, d'où sa place comme l'une des destinations de plein air emblématiques à une distance saisissante de Chattanooga. La beauté est dans l'oeil de celui qui regarde, et d'autres sur cette liste peuvent être plus jolis, mais le réglage ici est inégalé. Bien sûr, cela signifie également que c'est un endroit populaire, alors attendez-vous à une foule. Au moins, il n'y a pas de frais pour se garer!
9. Chutes Hemlock / Chutes Cherokee
Hauteur :90 pieds / 60 pieds
Distance de conduite jusqu'au début du sentier :28 miles
Cela dit, ces cascades valent absolument les escaliers, et le Sitton's Gulch Trail commençant au pont sur Daniel's Creek est tout aussi spectaculaire car il suit l'eau dans le canyon. Cloudland Canyon se trouve à quelques minutes de la propriété principale de Lula Lake Land Trust, il est donc facile de visiter chacun en une seule journée, et il est possible de marcher de l'un à l'autre le long du Cloudland Canyon Connector Trail.
Chutes Cherokee, le plus court des deux, est particulièrement pittoresque, avec un joli bosquet d'arbres au bord de son bassin profond. Le sentier de l'éperon vers les monstrueuses chutes Hemlock se termine à une plate-forme d'observation, qui offre une vue magnifique mais pas d'accès réel à la base de la cascade. Il est immédiatement reconnaissable à l'énorme rocher perché directement entre la plate-forme et les chutes elles-mêmes.
Puisque celui-ci est un parc d'État, il y a des frais de 5 $ pour se garer et marcher jusqu'aux cascades.
10. Chutes arc-en-ciel
Hauteur :60 pieds
Distance de conduite jusqu'au début du sentier :9 miles
