Détour par la Plaine des Jarres
Quand nous voyageons, nous avons toujours un plan. Non pas que nous nous y tenons, mais nous avons toujours l'intention de le faire.
Cela peut sembler prévisible, mais la vérité est qu'il y a une raison pour laquelle les voyageurs suivent une piste, du moins grossièrement. C'est parce que les itinéraires ont du sens à suivre - du nord au sud ou de hub principal à hub principal, faire vos arrêts en cours de route.
Il y a des moments où je veux juste récupérer le guide, pointer vers une page, et allez-y.
Un jour à déjeuner au Laos, en mangeant une baguette dans la ville coloniale française de Luang Prabang, Je feuilletais sans réfléchir le guide, et je suis tombé sur un endroit appelé la Plaine des Jarres. Le nom m'avait déjà accroché, mais la description me possédait. Quelle est cette plaine remplie de jarres, Je me demandais?
L'archéologue française Madeleine Colan (re)découvre la Plaine des Jarres en 1930 (ainsi que quelques ossements, dents et tessons de poterie) sur un plateau au nord-est du Laos. Des centaines de ces anciens pots de l'âge de pierre atteignent 3 m de haut et pèsent entre 650 kg et une tonne métrique. Leur but reste un mystère pour les archéologues, qui ont mis le site à égalité avec Stonehenge ou les statues Moai de l'île de Pâques en termes de mystère et de taille massive. Maintenant, c'est ça le voyage, Je pensais.
Nous devions nous rendre à ces Jars.
Malgré les deux jours supplémentaires de voyage sur ces routes nauséabondes du Laos, le détour en valait la peine. Le lendemain, nous allions voir ces jarres dans la province de Xieng Khouang.
Sa capitale poussiéreuse, Phonsavan, sert de plaque tournante pour les visiteurs de la région. Les rues ici sont larges avec des blocs de style soviétique et des tas de gravats et de briques de chaque côté. Il n'y a que des entreprises pratiques, ateliers de réparation et une poignée de restaurants et d'hôtels de base. Alors que nous arrivons dans la lumière de la fin de l'après-midi, la scène est plus comment nous aurions imaginé un voyage en Mongolie. Les motards avec des foulards sur le visage pour bloquer la poussière, le paysage urbain ici est stérile mais vous voyez de la construction qu'il y a de la prospérité dans son avenir.
Nous avons tout de suite adoré Phonsavan.
Nous posons nos sacs dans un solide, chambre d'hôtel basique en retrait de la route principale, prêt à chasser pour un dîner, et le son de la musique festive a commencé à marteler par la fenêtre. Il se trouve que nous n'allions pas seulement apprendre des cultures anciennes ici à Phonsavan, mais aussi vivre le Nouvel An Hmong en même temps.
Originaire du sud-est de la Chine, l'ethnie Hmong a lentement migré vers les hauts plateaux de Thaïlande, Vietnam et Laos tout au long du 18 e siècle à cause des troubles, et en dehors de Phonsavan se trouve l'une des plus grandes communautés Hmong au monde. Juste à côté de notre hôtel, un immense terrain de gravier ouvert débordait de gens Hmong de tous âges, tous vêtus de leur tenue festive colorée. Les célébrations du Nouvel An arrivent à la fin de la saison des récoltes et impliquent jusqu'à 40 jours de nourriture, danse et une fête foraine.
Nous avons fait une petite conversation avec un trio de filles Hmong désireuses de pratiquer leur anglais et de poser joyeusement pour des photos dans leurs belles robes pendant quelques minutes. Puis c'est parti pour trouver un guide pour la Plaine des Jarres le lendemain. Les visiteurs peuvent engager eux-mêmes un chauffeur sur le site principal, mais des guides sont nécessaires pour les sites 2 et 3, non seulement à cause de la distance, mais aussi parce que la zone entourant les deux sites est encore jonchée de mines terrestres. Nous étions heureux d'avoir un expert avec nous pour nous garder en sécurité, mais aussi pour nous en dire plus sur l'histoire des bocaux.
Cet endroit était-il habité par des géants ?
La légende lao prétend que la région était peuplée par une race de géants il y a des milliers d'années. Des théories plus rationnelles suggèrent que ces pots, qui datent de 500 avant JC - 200 après JC, servaient d'urnes funéraires pour enterrer les morts, ou pour récupérer l'eau de pluie, ou peut-être même pour brasser et conserver le (in)célèbre whisky de riz Lao Lao.
Malheureusement, peu de pots restent aujourd'hui complètement intacts. Les habitants ont utilisé des morceaux au fil du temps pour les matériaux de construction tandis que des arbres ont poussé au milieu des autres. Beaucoup ont été victimes de bombes larguées ici pendant la guerre secrète menée par les États-Unis. Le gouvernement du Laos a demandé le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO pour un financement afin d'éviter de nouvelles destructions, mais jusqu'à ce que les milliers de mines terrestres non explosées de cette guerre puissent être nettoyées (une tâche dangereuse coûtant des millions de dollars), il est peu probable qu'ils reçoivent la bénédiction de l'UNESCO.
Pour un site si mystérieux et ancien, il y a très peu de visiteurs ici. Avec un clin d'œil, notre guide a expliqué que dès que le statut de l'UNESCO est accordé, les touristes afflueront vers la plaine des Jarres comme ils le font à Luang Prabang ou à Angkor Wat au Cambodge.
Après tout, tout dans ces pots est fascinant – leur taille, leur histoire mystérieuse et aussi à quel point ces sites couvrent-ils. Il y a trois sites, répartis sur une énorme quantité de terre et nous commençons à la plus éloignée, site trois, qui se trouve à 35 km de Phonsavan.
La Plaine des Jarres et une pause dans une fabrique de whisky de riz
Après une descente éprouvante sur une série de chemins de terre improvisés, nous nous sommes garés à une porte et avons commencé à marcher quinze minutes devant des agriculteurs musclés qui fouillaient jusqu'au genou à travers les rizières jusqu'au sommet d'une colline où 150 des énormes pots d'argile sont éparpillés - c'est-à-dire, si des pots massifs de 700 kg peuvent être considérés comme « parsemés ». Les questions à tir rapide ont immédiatement commencé. Comment diable ces pots ont-ils été transportés ici ? Comment ont-ils même été fabriqués? Ont-ils été fabriqués à proximité ? Personne n'est certain, c'est tout ce qu'on nous a dit.
Chaque pot varie en taille, certains ont la taille et la masse d'une petite voiture, tandis que d'autres sont plus petits, comme un barbecue d'arrière-cour robuste. Imaginer les petits ancêtres les traînant sur une colline est difficile, et il est clair pourquoi la légende raconte que des géants habitaient la région. Après un peu de bavardage et de discussion, nous sommes redescendus et avons été transportés au site 2. Ici, il n'y a que 90 pots, répartis sur deux coteaux en vis-à-vis. Les vues d'ici s'étendent profondément dans la campagne laotienne, révélant à la fois des scènes de village intimes et une vue imprenable qui nous ont fait sentir comme si nous étions les seuls ici à moins de cent milles.
Un déjeuner basique plus tard, la prochaine étape de la tournée nous a amenés dans une «usine» de whisky lao lao. Ce n'était plus qu'une maison avec dix tonneaux d'alcool en fermentation, quelques chiens paresseux devant et un charmant, dame plus âgée qui a expliqué en pointant et en souriant comment cette eau de feu est produite.
Enfants high-tech jouant à un jeu traditionnel de flirt
Avec nos entrailles toujours en feu à cause du « whisky », nous avons sauté dans la navette pour enfin arriver au site principal, Site 1, où 250 pots attendaient. C'était officiellement le jour de l'an, et nous sommes donc arrivés sur une scène des plus colorées alors que des centaines de Hmong se sont rassemblés ici sur le site le plus important de la région pour célébrer. La plupart d'entre nous sont restés en arrière, juste en observant, jusqu'à ce qu'un groupe d'adolescents nous invite à les rejoindre dans ce qui était essentiellement une version de speed dating des tribus montagnardes !
Le jeu s'appelle Pov Pob, le jeu de l'amour Hmong. Le tout dans des tenues traditionnelles au design complexe, les filles s'alignent d'un côté en face des garçons. Jetant une balle de tennis d'avant en arrière, ils lancent la balle à quelqu'un qu'ils aiment. S'il est pris, cette personne retourne le flirt. S'ils laissent tomber la balle, alors ils ne voient pas leur « prétendant » comme matériel de mariage.
Les adolescents ont particulièrement apprécié les cheveux blonds de Dani et l'ont invitée à jouer, et les filles se moquaient poliment d'eux pour avoir essayé. C'est la première étape de tout leur processus de mariage, donc, bien sûr, Dani a refusé et s'est contenté de devenir le sujet de dizaines de photos de téléphones portables. Après tout, aussi traditionnelles que soient ces festivités, même ici au milieu du Laos rural, où il y a des adolescents, il y a une situation de haute technologie. Avec des lecteurs mp3 fourrés dans les poches de leurs tenues traditionnelles, certains ont joué à Pov Pob à une main en envoyant des SMS, tandis que d'autres ont enregistré l'expérience sur leurs appareils.
Quant aux pots du site principal, ils étaient vraiment massifs et, même après une longue journée de tournée, inspiré une telle merveille quant à comment dans le monde, et pourquoi dans le monde, ils ont été ici, depuis l'âge de pierre.
Les détails :La Plaine des Jarres
La visite peut être réservée n'importe où - magasinez un peu si vous vous en souciez, les prix varient de quelques dollars, mais ils alimentent tous les mêmes mini-fourgonnettes. Il existe une variété de visites qui se concentrent davantage sur la guerre secrète, le peuple Hmong, et d'autres aspects de la vie au Laos. Consultez ce site Web informatif de Xieng Khouang pour en savoir plus.
Que faire à Phonsavan
Il n'y a pas beaucoup de distraction à Phonsavan, mais quiconque cherche à voir la Plaine des Jarres doit passer la nuit ici au moins une fois car c'est trop loin de n'importe où ailleurs.
Récolte de bombes : Une fois ici, vous pourriez aussi bien au moins passer pour regarder ce documentaire. Le MAG (Mines Advisory Group) est l'organisation qui contrôle le déminage des munitions non explosées (UXO) autour de Phonsavan. Leur bureau en ville propose une projection quotidienne de Récolte de bombes , sur les conséquences des bombardements lourds et des UXO et les efforts pour nettoyer les près de 200, 000 qui restent.
Marché quotidien de Phonsavan : Le marché quotidien du centre-ville de Phonsavan est l'un des marchés les plus intéressants du Laos, mettant en vedette les nombreuses spécialités culinaires insolites de la province de Xieng Khouang. Vous verrez des chauves-souris frites, oiseaux colorés, écureuils, porcs-épics et autres gros rongeurs prêts à être cuisinés. Ce n'est rien pour les amoureux des animaux sensibles mais fascinant pour tous ceux qui souhaitent avoir un aperçu de la culture locale.
Où séjourner à Phonsavan
Malgré le long trajet requis depuis d'autres hubs majeurs du Laos, il y a plein d'hôtels à Phonsavan. Les chambres d'hôtes de la ville proposent des chambres doubles pour environ 100 personnes, 000 kip (12,50 $) et une bonne sélection disposent d'une connexion Wi-Fi (parfois inégale). La Plaine des Jarres a tendance à attirer un touriste plus étudié (plus âgé), et donc il y a aussi pas mal d'hôtels de milieu de gamme.
Où manger à Phonsavan
Nous avons pris le petit déjeuner, déjeuner et dîner à Nisha - un restaurant indien familial avec de nombreux plats occidentaux au menu. La nourriture est délicieuse et pas chère, et nous avons rencontré beaucoup d'autres voyageurs ici deux et trois fois.
Le Craters Bar &Restaurant propose plusieurs plats occidentaux et dispose d'une connexion Wi-Fi gratuite, et le restaurant Kong Keo est réputé pour sa bonne cuisine locale lao.
Comment se rendre à Phonsavan
Phonsavan est une excellente étape sur le chemin de la frontière vietnamienne et est accessible en bus direct depuis Luang Prabang ou Vientiane. Les horaires semblent varier selon les saisons et les jours/fins de semaine, mais nous trouvons l'entrée Wikitravel pour Phonsavan très utile.
