Slovénie :le joyau européen caché à la vue

Le contributeur de Fathom, Larkin Clark, vient de rentrer de quelques jours en Slovénie, le pays européen photogénique qui semble toujours remplir notre flux Instagram.

SLOVÉNIE – Si vous avez du mal à placer la Slovénie sur votre carte mentale, tu n'es pas seul. De nombreux voyageurs négligent le petit pays européen au profit de ses voisins plus trafiqués, Italie, L'Autriche, et la Croatie. Mais la Slovénie est une destination dynamique à part entière, regorgeant d'architecture historique, merveilles naturelles, et une scène gastronomique et œnologique spectaculaire qui est encore remarquablement sous le radar.

Voici quelques faits saillants de ma visite, qui couvrait principalement l'ouest du pays. Mon guide a dit que vous devez gagner la confiance des Slovènes, mais une fois que vous le faites, vous êtes traité comme si vous étiez de la famille. En tant que visiteur pour la première fois, J'ai été époustouflé par la beauté physique du pays, culture profonde, et l'énergie d'accueil - mais je sais que je n'ai fait qu'effleurer la surface. J'ai le sentiment que je serai de retour pour le deuxième tour.

Une promenade dans la vieille ville de Ljubljana (prononcé "loo-blee-ah-na") n'est pas complète sans un arrêt au marché central, un nombre impressionnant d'étals de marché en plein air et couverts le long de la rivière Ljubljanica. Achetez un panier en osier au marché, fait à la main dans la ville voisine de Ribinica, et remplissez-le de produits locaux, charcuterie, et des produits de boulangerie frais.

Croisière au coucher du soleil sur le lac de Bled, l'une des attractions touristiques les plus importantes et les plus instagrammées de Slovénie. Ces pletna les bateaux sont exploités par des rameurs dont l'expertise est transmise de génération en génération - une pratique qui remonte à 1590. Une fois sur l'île de Bled, sonnez la cloche des vœux à l'intérieur de la chapelle (c'est plus difficile qu'il n'y paraît - utilisez tout le poids de votre corps, s'il le faut !) et montez dans la tour pour une vue à 360 degrés. Célébrez avec une tranche de gâteau à la crème dans un café local lorsque vous avez terminé :c'est un autre incontournable qui est spécifique à cette région.

Je ne savais pas trop à quoi m'attendre d'un après-midi au haras de Lipica, abrite des chevaux équestres lipizzans prisés. Mais j'étais ravi de me rapprocher des résidents de l'écurie, dont Favory Canissa XXII, un étalon offert à la reine Elizabeth II. (Sur la deuxième photo, c'est le beau mec à l'arrière - et oui, nous nous sommes complètement blottis.)

Des montagnes élancées, couleurs vives, et les eaux changeantes font de l'automne dans le parc national du Triglav un paradis pour les amateurs de plein air. Slap Savica est un moment fort - les eaux turquoise de la cascade étaient un spectacle à couper le souffle après une courte randonnée (principalement en montée).

Tu sais le Indiana Jones s ride à Disneyland? Prendre le train dans la grotte de Postojna ressemble beaucoup à une version réelle, avec plus de stalagmites calcaires et sans les pièges. Ces labyrinthes abritent également des « bébés dragons » - petits, des ormes de couleur chair que l'on ne trouve que dans les eaux souterraines de la région du Karst. Autres faits amusants :ils sont aveugles et peuvent vivre jusqu'à dix ans sans nourriture.

Vous penserez que les châteaux sur les collines sont assez basiques une fois que vous aurez vu Predjama, un château construit dans une grotte à quelques minutes en voiture de Postojna. Historiquement, son emplacement unique le rendait pratiquement impénétrable aux intrus, puisque la seule entrée visible était par l'avant. C'est aussi le cadre de l'une des plus grandes légendes de Slovénie, qui implique un chevalier voleur qui s'est échappé du château et a finalement rencontré sa disparition dans l'une de ses salles de bains.

Toscane, c'est toi ? Fermer – c'est Goriška Brda, la région viticole du sud-est qui a valu le surnom de « Toscane slovène » pour une bonne raison. J'ai essayé de nombreux vins au cours de ma visite et j'ai été surpris de constater qu'ils étaient toujours solides, sinon carrément spectaculaire. Les œnophiles devraient envisager un voyage dans le village médiéval de Šmartno, qui accueille un festival annuel du vin bien connu.

Même un jour de pluie, je suis tombé amoureux de Piran - la ville balnéaire colorée connue pour son architecture vénitienne et ses marais salants, et l'endroit idéal pour vous laisser. Quand le temps est clair, J'ai entendu dire que vous pouvez voir la Croatie de l'autre côté de l'eau.