Atteindre le sweet spot
Par Bill Kamenjar, en partenariat avec le Office du tourisme des Outer Banks.
Kitty Hawk, Kill Devil Hills, Nags Head et Duck Woods forment un quatuor captivant au cœur des Outer Banks en Caroline du Nord, véritable sanctuaire du golf. Cette bande côtière bordée de panneaux kilométriques offre une myriade d’activités en plein air : plages surveillées pour la baignade, pêche au marlin, site du premier vol des frères Wright, couchers de soleil depuis Jockey’s Ridge ou simples balades au bord de l’eau. Réputée pour son ambiance détendue et ses brises rafraîchissantes – grâce aux frères de l’Ohio qui ont changé l’histoire – la région séduit. Après avoir profité de ces plaisirs estivaux, il est temps de prendre le départ. Le golf, cœur battant de l’île‑barrière, représente le véritable sweet spot où chaque coup compte.
Les trois parcours phares
Alors que le golf se développe rapidement dans la région, trois parcours restent les piliers du domaine : le Nags Head Golf Links au sud, le Sea Scape Golf Club au centre et le Duck Woods Country Club au nord. À la différence du Duck Woods, entouré de pins, les deux autres reproduisent fidèlement le style « links » des îles britanniques.
Sea Scape Golf Club
Inauguré en 1965, le Sea Scape Golf Club s’insère dans la forêt maritime de Kitty Hawk et serpente entre les dunes emblématiques. Conçu par le champion du Masters Art Wall Jr., qui, en 1959, a birdié cinq de ses six derniers trous pour détrôner Arnold Palmer, le parcours allie des trous rythmés au style links, agrémentés de sections forestières basses et de vues sur l’Atlantique. Les tempêtes ont sculpté son caractère, consolidant son statut de pionnier du golf dans les Outer Banks.
Nags Head Golf Links
Plus au sud, le Nags Head Golf Links s’étend le long du Roanoke Sound. L’architecte Bob Moore a imaginé un tracé complexe qui exige puissance et précision sur les contours naturels. Manquer le fairway vous plonge dans une végétation dense – il faut privilégier la précision au driver sur les trous exposés au vent. Les deux dernières parties de chaque neuf affrontent les vents violents du côté du son, tandis que les doglegs intérieurs, les lignes serrées et les monticules de dunes offrent un défi permanent.
Réputé pour sa « belle combinaison de paysage côtier, dunes mouvantes, herbes maritimes ondulantes et fleurs sauvages natives », le Nags Head compte 17 étangs, des bunkers en forme de pot et une végétation broussailleuse qui multiplie les pénalités. Le dompter, que le vent soit calme ou hurlant, procure une satisfaction inégalée.
Duck Woods Country Club
Complétant le trio, le Duck Woods Country Club, situé près de Southern Shores, a été dessiné par Ellis Maples, légende de Pinehurst. Ses fairways plus étroits, bordés d’eau et d’arbres, imposent une stratégie rigoureuse ; un léger écart et le parcours devient impitoyable. Bien entretenu, il reste accueillant, mais la précision est la clé du succès.
Ces trois parcours, rares et exclusifs sur l’île, profitent d’un emplacement unique entre les lagunes et l’océan Atlantique, où les vents changeants modifient la partie d’une heure à l’autre. Que vous soyez amateur de défis techniques ou à la recherche d’un cadre naturel époustouflant, les Outer Banks offrent le sweet spot idéal pour chaque golfeur.
