Vallée des Roses : le festival floral du Maroc à ne pas manquer
Le lever du jour dans les montagnes de l'Atlas
À l’aube, les sommets de l’Atlas s’embrasent d’un rouge rouille tandis que les cueilleuses de roses d’Hdida s’élancent sur le sentier poussiéreux. En flip‑flops et djellabas traditionnelles, elles disparaissent rapidement dans le feuillage.
Le chemin est bordé d’arbres fruitiers chargés de figues, de dattes et d’oranges. De l’orge et de la luzerne percent le sol ocre, irrigués par des canaux. Des grenades pendent aux branches au-dessus. Mais les femmes sont ici pour une récolte plus parfumée.
Le parfum des roses d’Asif M’Goun
« Vous les sentez ? », demande Ait Khouya Aïcha en s’avançant dans une prairie bordée de noyers. Elle abat une branche couverte de fleurs rose vif aux feuilles d’un vert profond.
« Ce sont les célèbres roses du cours d’eau Asif M’Goun, connues dans le monde entier. Leur beauté ne se mesure qu’à proximité. » Elle porte de grosses gants, coupe une fleur et inspire son parfum enivrant, mêlé de miel et de mélasse.
« Le parfum atteint son apogée le matin, nous devons donc cueillir rapidement », explique‑t‑elle en glissant la fleur dans son tachtate, robe cintrée à la taille. « Le soleil brûle les pétales et atténue l’arôme. »
En trente minutes, Aïcha et son groupe remplissent quatre sacs. De retour au village, ils partagent des dattes et des noix au petit‑déjeuner. Dans un garage aménagé en coopérative, le propriétaire Ahmid Mansouri pèse les roses immaculées sur une vieille balance et les dépose sur le sol couvert de pétales.
« Qualité excellente. La semaine dernière, nous avons doublé la production ; la semaine prochaine, la récolte s’arrêtera. Le Festival des Roses débute bientôt. »
Une histoire parfumée
Les origines de la rose dans cet écrin reculé de l’Atlas, à six heures au sud‑est de Marrakech, sont légendaires. Un marchand berbère de Damas aurait introduit la Rosa damascena, la rose de Damas, réputée pour son parfum puissant.
Aujourd’hui, la vallée du M’Goun – la fameuse Vallée des Roses – est mondialement reconnue. D’avril à mi‑mai, elle produit entre 3 000 et 4 000 tonnes de roses sauvages, poussant le long des haies, des murs et des bordures de champs. Les femmes les cueillent à la main avant l’aube et les vendent aux coopératives locales. Les distilleries locales extraient de l’eau de rose, du savon et du pot‑pourri, tandis que les maisons de parfum françaises recherchent ces pétales pour leur essence unique.
Un litre d’huile de rose nécessite quatre tonnes de pétales (environ 1,6 million de fleurs) et se vend à 12 000 € le litre. Face à la concurrence turque et bulgare, le Festival des Roses met en avant la supériorité de la vallée auprès des acheteurs internationaux.
Les préparatifs du festival
La veille du festival, l’Asif M’Goun s’anime. À Hdida, entre maisons en terre cuite, toits cramoisis et ruban bleu du fleuve, les préparatifs s’intensifient. Les jeunes filles confectionnent des guirlandes, les femmes étiquetent l’eau de rose et empaquettent les pétales. Les camions grondent, transportant des caisses de fleurs, et les enfants agitent leurs mains.
Naïma Mansouri, vêtue d’une djellaba rose et les mains hennées, prépare du pot‑pourri. « Année abondante, nous commençons à distiller notre propre eau de rose. » Elle montre un alambic en cuivre installé sur le toit, où les pétales sèchent au soleil, le fleuve scintillant au‑dessous des montagnes escarpées.
« Deux semaines de séchage, prêt pour demain, » explique Naïma en versant un thé aux pétales de rose. « Il aide la digestion, la circulation et a un goût divin. » Elle observe un mulet chargé de fleurs passer, tandis que les anciens sentiers de montagne, autrefois vitaux, attirent désormais randonneurs, kasbahs, gorges et villages peuplés de cigognes et d’aigles.
Le jour J : la fête des roses
« Bienvenue au Festival des Roses ! », s’exclame le marchand Brahim Tichki à Kalaat M’Gouna, à 17 km au sud. Ses étagères débordent de savons, parfums, shampoings, pommades, eaux et huiles emballés en rose. « Essayez‑en, c’est bon pour les cheveux, la peau, le cœur ! »
Les rues vibrent : kebabs crépitent, tapis et sabres s’entassent, tambours, moteurs et sifflets résonnent. Dans les allées, les coopératives exposent des guirlandes de roses et des tas de pétales sous des tentes. Les négociations s’animent, les senteurs envoûtent, et les étals regorgent de produits locaux – pommes, dattes, noix, cannelle et safran.
Hannau Amrouch, aîné berbère de M’semrir, célèbre pour ses pommes, porte la tenue traditionnelle avec un tatouage au menton. Il défend les droits des femmes : « Les femmes rurales travaillent sans relâche, mais la cueillette de roses leur donne des compétences et de la confiance pour l’avenir du Maroc. »
Un haut‑parleur annonce l’arrivée de la Reine des Roses. Dans le stade de Kalaat M’Gouna, la foule occupe chaque siège, un écran retransmet l’événement en plein air. Dancers, musiciens et DJs animent la scène.
Au crépuscule, quinze candidates en costumes brodés défilent, s’expriment et répondent aux questions du jury. Les tambours et les feux d’artifice annoncent la victoire de la 23‑ans Fatima E‑Zahra El Amiri. Une pluie de pétales recouvre le terrain tandis qu’elle célèbre son triomphe.
Le lendemain, Fatima mènera le défilé en tant que Reine des Roses – l’honneur suprême dans cette vallée en fleurs.
