À la recherche du paradis au temple des mousses de Kyoto

Le rédacteur en chef de Fathom, Berit Baugher, obtient la réservation la plus difficile à Kyoto - un billet pour deux pour un ancien temple zen et un magnifique jardin de mousse au pied du mont Arashiyama.

KYOTO – Quand je fais des projets de voyage, il n'y a rien qui me motive plus que d'être dit « non » à une demande - comme obtenir un billet pour un événement à ne pas manquer ou obtenir des réservations dans un restaurant remarquable. Le moindre signe d'un défi devient le moteur de ma quête dévorante.

En faisant des recherches sur mon voyage à Kyoto (capitale impériale du Japon et berceau de Nintendo), J'ai commencé à me sentir dépassé. Dans une ville avec des milliers de beaux temples et sanctuaires, comment étais-je censé en choisir une poignée à explorer pendant mes trois jours en ville ? Quinze ans après ma première visite, Je revenais adulte avec des vagues, mais des souvenirs heureux d'être de mauvaise humeur, adolescent au décalage horaire captivé par l'atmosphère paisible de la ville, chemins de traverse, et des jardins de sable finement ratissés. Je voulais une autre visite mémorable.

Quelques semaines avant mon voyage - trois pour être exact - j'ai commencé à numériser mes blogs et sites Web de voyage préférés pour aider à construire une liste d'endroits à voir, aliments à manger, et commerces à visiter. Temple Kinkaku-ji (l'emblématique Temple d'Or de la ville), Bambouseraie d'Arashiyama , et Fushimi Inari Taisha étaient bien documentés et recommandés, mais c'était Temple Saihō-ji , un mystérieux temple bouddhiste zen au pied du mont Arashiyama, cela a vraiment piqué mon intérêt.

A l'origine le site de la villa du prince Shotoku, Saihō-ji a été converti en un temple qui est tombé en ruine. En 1339, le célèbre jardinier et moine japonais Musō Soseki a été appelé pour faire revivre les jardins et les convertir en un temple zen. Saihō-ji est devenu connu pour son magnifique jardin couvert de mousse. Il existe divers récits sur la formation de la mousse (il existe plus de 120 variétés différentes), mais l'histoire que j'ai rencontrée le plus souvent dit qu'à l'époque Meiji (1860-1912), lorsque le monastère n'avait pas les moyens d'entretenir le temple, le jardin était naturellement envahi par une couche de verdure délicate.

Kokedera ("temple de mousse"), comme Saihō-ji est plus communément connu, est l'un des — sinon les le plus — réservation difficile à obtenir à Kyoto. Les étrangers qui souhaitent voir le temple et les jardins doivent traverser un processus délicat, un qu'ils ne connaissent généralement pas jusqu'à ce qu'il soit trop tard. D'abord, vous écrivez une lettre demandant une visite et incluez trois dates disponibles. Dans votre lettre, vous devez joindre une carte postale auto-adressée à une adresse japonaise avec un timbre japonais. Ensuite, vous attendez de voir si vous avez obtenu l'autorisation de visiter. Pas une tâche facile pour quelqu'un qui n'a pas accès aux timbres japonais, une adresse japonaise, ou le temps nécessaire pour correspondre par courrier postal avec des moines au Japon. Je ne sais pas où je resterais, le processus semblait intimidant. Une fois que j'ai réalisé que ma visite coïncidait avec Semaine d'or , un groupe de fêtes nationales où le tourisme intérieur est à son plus haut niveau à Kyoto, c'était encore plus impossible, mais j'étais déterminé. Le célèbre temple de la mousse de Kyoto s'était officiellement hissé au sommet de ma liste de visites incontournables.

J'ai contacté un site Web qui facture des frais minimes pour faciliter les billets pour les étrangers pour voir s'ils pourraient aider, mais hélas on m'a dit ce que j'avais déjà déduit de mes recherches. Une réservation de dernière minute pendant la haute saison serait presque impossible. (Il est recommandé de demander des billets au moins trois mois à l'avance.) Ensuite, J'ai commencé à envisager des lieux de séjour dans l'espoir d'avoir accès à un concierge compétent et débrouillard. Une autre dégringolade étant donné la saison des vacances. Le plus petit, Les charmants ryokans dans lesquels je pensais rester étaient réservés et les locations d'appartements que j'ai trouvées n'étaient pas attrayantes. L'autre option évidente (et plus chère) était de s'enregistrer dans le plus bel hôtel de la ville, Le Ritz Carlton, Kyto , ce qui s'est avéré être une bénédiction. Non seulement je suis tombé éperdument amoureux de l'élégant hôtel, mais leur concierge réussit l'impossible.

J'ai envoyé un e-mail demandant au concierge de contacter Saihō-ji en mon nom, et on m'a dit que ce serait très, très difficile. Je n'ai rien entendu d'autre après ça. Au moment où je suis arrivé à Kyoto, Je m'étais résigné au fait que le temple de mousse ne serait pas à mon agenda. A l'enregistrement, à ma surprise, On m'a présenté une enveloppe contenant un billet pour deux personnes pour visiter le temple de la mousse impossible à pénétrer dans la ville.

Mon expérience à Saihō-ji a été tout aussi magique que je l'avais imaginé. Situé dans une rue résidentielle endormie du côté est de la ville, le temple est entouré d'un fossé (bien sûr) avec une porte et un garde. Il pleuvait quand mon copain et moi sommes arrivés, et les terres mystérieuses étaient enveloppées d'une brume éthérée.

Nous avons été rapidement introduits dans l'enceinte et dirigés vers le temple où d'autres visiteurs enlevaient leurs chaussures et enfilaient les pantoufles fournies. J'ai payé le ¥3, 000 par personne et a été dirigé vers une salle où les invités participent aux célébrations de kito et shakyo (le chant et la copie d'écritures bouddhistes ou sutra ). Les invités étaient assis sur un petit bureau, traçant soigneusement une prière bouddhiste avec un pinceau de calligraphie et de l'encre. Au bout d'un quart d'heure, un moine est entré dans la pièce pour nous conduire dans une série de chants de sutra de vingt minutes. Même si je n'avais aucune idée de ce que quelqu'un disait, c'était une belle, expérience de transport (et somme toute, ça a duré moins d'une heure). Ce n'est qu'après le chant et la calligraphie que j'ai pu entrer dans le jardin, un site magnifique qui valait tous les efforts nécessaires pour y arriver. Je n'essaierai pas de décrire la beauté de Saihō-ji, car ni les mots ni les photographies ne peuvent lui rendre justice. Sachez simplement que c'était plus que ce que j'aurais pu imaginer.

Si vous avez la volonté de le voir quand vous êtes à Kyoto, Je vous encourage à trouver un moyen.

TROUVE LE

Temple Saihō-ji
56 Jingatani-cho Matsuo Nishikyo-ku
Kyôto, 615-8286, Japon
+81-75-391-3631

Votre meilleur pari pour sécuriser les billets :lors de la réservation, demandez au personnel de votre hôtel d'écrire une demande au temple Saihō-ji en votre nom.

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