Randonnée à travers la Terre Sainte :le sentier national d'Israël
Sentier national d'Israël
La lumière du soleil implacable a cuit l'air à 100°F. Nous avons avancé dans la chaleur, un pied devant l'autre à travers le désert aride du Néguev, randonnée sur le sentier national d'Israël.
Ne perdez jamais une bonne ombre dans le désert.
Au cours de la semaine suivante, j'apprendrais à respecter l'importance de cette règle d'or. Parce que l'ombre est difficile à trouver dans le Néguev, un immense désert dans le sud d'Israël.
J'étais ici pour parcourir le sentier national d'Israël, ou INT, avec un groupe de journalistes internationaux, blogueurs, et des étudiants universitaires israéliens.
À 1000 kilomètres (620 miles) de long, parcourir tout le sentier prend 6 à 8 semaines. Zigzaguant à travers une grande partie du pays, c'est une collection d'anciens sentiers locaux qui ont récemment été fusionnés en un seul.
Inspiré du sentier des Appalaches aux États-Unis, l'INT a été conçu par le journaliste Avraham Tamir qui a parcouru son homologue américain dans les années 1980. La piste d'Israël est relativement nouvelle, ouverture officielle en 1995.
Mon plan était d'échantillonner 3 sections différentes du sentier au cours d'une semaine. Quelques jours dans le Néguev, quelques jours dans les montagnes de Jérusalem, et quelques jours dans le nord près des hauteurs du Golan.
Le désert du Néguev
Le sentier national d'Israël est réputé pour son mélange de paysages désertiques uniques, culture riche, et l'histoire ancienne. National Geographic l'a appelée l'une des meilleures randonnées au monde.
Pourquoi? Parce qu'il a un peu de tout - et vous n'avez pas besoin d'être religieux pour l'apprécier non plus.
Je n'ai jamais fait de randonnée dans un véritable paysage désertique auparavant. Donc passer nos premiers jours dans le Néguev a été une expérience fascinante pour moi. Couvrant plus de la moitié d'Israël, le Néguev est vaste, chaud, et sec.
De rares crues éclair produisent de la boue qui sèche rapidement, craquer sous la chaleur du soleil. Nous avons passé la nuit campé sous une bâche avec une pleine lune, manger un copieux ragoût de Poykeh cuit sur un feu ouvert.
Cratères de Makhtesh
Au cours de la randonnée, nous avons croisé plusieurs cratères de makhtesh . Ces formations géologiques uniques sont créées lorsque le grès tendre est emporté par l'érosion, laissant derrière eux des parois abruptes de calcaire plus dur.
Les dépôts minéraux dans le grès sont responsables du rouge coloré, violet, bleu, et des teintes orangées trouvées sur le fond du cratère. Ce n'était pas le genre de désert auquel je m'attendais. Terrain rocheux &varié avec des montagnes, cratères, et de grands canyons.
Randonnée sous la chaleur
Trekking à travers un désert par une chaleur de 100°F / 37°C est un défi, mais pas impossible. Comme toute randonnée difficile, il y a une période d'échauffement. Finalement, vous entrez dans un rythme, la sueur coule librement, et votre corps s'adapte à la situation.
Bien s'hydrater avant chaque randonnée et emporter suffisamment d'eau est cependant crucial - au moins 3 litres par personne pour une journée de randonnée dans ces conditions. Je suis rapidement tombé amoureux du silence et de l'immensité du désert.
Chasser l'ombre du désert
Malgré les conditions difficiles, la vie persiste dans le désert. Les lits de rivière asséchés sont le meilleur endroit pour le trouver. Les arbres et arbustes parviennent à puiser les eaux souterraines grâce à un réseau profond de racines.
Ces arbres fournissent également une rare source d'ombre le long du sentier national d'Israël. D'après notre guide Asher, vous ne devriez « jamais gaspiller une bonne ombre dans le désert ». Profitez toujours de l'ombre quand vous la trouvez, comme il n'y a pas grand chose autour...
Cordes et échelles
Sur certaines sections du sentier, les randonneurs doivent escalader les parois du cratère. Il y en a un en particulier appelé le Ascension de Palmah . Une série d'échelles, câbles, et des barreaux de fer forés dans la roche vous aident à rester en sécurité.
Cette route a été ouverte pour la première fois par les forces d'élite juives du Palmah dans les années 1940 qui cherchaient un moyen de contourner les troupes britanniques. Cependant, ils ont été obligés de l'escalader à main levée. Un exploit impressionnant qui leur a valu le surnom de « Juifs fous » des tribus bédouines.
Canyons des Oueds
Le Néguev regorge de oueds , ou des canyons désertiques. Le sentier national d'Israël passe au-dessus d'eux, à travers eux, et le long des parois du canyon. Bien que formé par l'eau, il est rare d'y voir de l'eau couler, autres que les crues éclair hivernales occasionnelles.
Lors de ces inondations, les oueds peuvent cependant se remplir rapidement. Il y a même des cascades. Certaines parties du sentier peuvent être assez exposées avec des chutes abruptes - des câbles en acier sont en place si vous avez peur des hauteurs.
La grande nageoire
Une randonnée populaire le long du sentier est le Grande nageoire , une montée courte mais légèrement plus difficile sur le côté d'un cratère Makhtesh avec des vues spectaculaires sur l'amphithéâtre naturel ci-dessous.
La région était autrefois un océan, et des fossiles d'anciennes créatures marines peuvent encore être trouvés dans le calcaire si vous cherchez assez fort. C'est aussi une excellente excuse pour s'arrêter et se reposer pendant la randonnée sous le soleil de midi torturant…
Marcher sur la route des épices
Des caravanes de chameaux traversaient le désert du Néguev du Yémen à la ville portuaire de Gaza chargées d'épices, parfums et sel. C'était une route commerciale importante utilisée pendant des milliers d'années.
Des pétroglyphes anciens sculptés dans la patine de la roche peuvent être trouvés ici, certains jusqu'à 2500 ans. Les chercheurs pensent qu'ils sont des marqueurs de propriété pour les familles tribales. La plupart représentent des figures rudimentaires de personnes et d'animaux, comme le bouquetin.
Hospitalité bédouine
Nous nous sommes arrêtés chez Salem et sa famille, qui a préparé un délicieux pain plat dans sa tente traditionnelle du désert. Plus le café arabe « fort comme les hommes bédouins, amer comme la vie dans le désert, et noir comme le mariage ».
Les communautés bédouines (ou arabes du Néguev) d'Israël gagnent leur vie en élevant du bétail comme des moutons, chèvres, &chameaux. Le tourisme est également de plus en plus important. Salem propose un hébergement pour les randonneurs du sentier national d'Israël.
Faune &Animaux
Le désert israélien abrite quelques animaux différents, la plupart nocturnes. Une exception est le bouquetin de Nubie, une chèvre sauvage qui récupère l'herbe broussailleuse pendant la journée. D'autres animaux comprennent le daman (un gros rongeur), cerf, Renard, hyènes, loups, et le chameau.
Quelques animaux venimeux vivent ici aussi, comme la Mole Viper israélienne et le scorpion Deathstalker. Les seuls animaux que nous avons rencontrés étaient un troupeau de bouquetins sauvages et de chameaux dans une ferme.
Sentier des anges
Une communauté locale spéciale de personnes fournit un hébergement, l'eau, dîner, ou des douches aux randonneurs du Sentier national d'Israël. Ils s'appellent les Trail Angels. Beaucoup offrent ces services gratuitement.
Dans la ville de Sde Boker nous sommes restés avec Arthur, un ange de longue date qui accueille généralement 8 à 10 personnes chaque saison de randonnée. Il est également célèbre pour avoir attrapé un rare léopard d'Arabie sauvage, Dans sa chambre!
Montagnes de Jérusalem
Après 2 jours de trek dans le désert, nous nous sommes déplacés vers le nord jusqu'à la vallée d'Elah et les montagnes de Jérusalem au centre du pays. Cette partie d'Israël est beaucoup plus verte et chargée d'histoire. La randonnée jusqu'à Tel Azekah nous a donné une vue sur la vallée, où la légende dit que le jeune David a tué le géant philistin Goliath à l'aide d'une fronde.
Un sentier nous a emmenés près de la crique où cette bataille est censée avoir eu lieu.
Nord d'Israël
Après 2 jours autour de Jérusalem (que je détaillerai dans un article séparé), nous nous dirigeons à nouveau vers le nord. Cette fois dans la vallée de Jezreel et la région de la Basse Galilée. La vallée est une grande plaine fertile utilisée pour la culture du blé, tournesols, coton, et le maïs. Un peu plus luxuriant que le paysage désertique aride d'où nous sommes partis dans le sud.
Nous avons gravi le mont Tabor qui se trouve au milieu de ces champs, avec une petite église au sommet dirigée par des moines franciscains où Jésus aurait "transfiguré" et parlé avec Moïse.
Grottes du Mont Arbel
Après une nuit passée à manger certains des meilleurs plats que j'ai jamais goûtés avec une famille druze, nous avons gravi le mont Arbel pour une vue magnifique sur le lac de Kinneret, alias la mer de Galilée.
Pour les fans de la Bible, c'est là que Jésus aurait marché sur l'eau. Aujourd'hui, le lac est la plus grande source d'eau potable d'Israël. Un sentier vous emmène à travers d'anciennes grottes creusées dans le flanc d'une falaise. Une fois une forteresse, il est encore possible de grimper et de les explorer.
Expérience du sentier national d'Israël
Traversant des paysages désertiques rudes mais magnifiques, collines verdoyantes et vallées verdoyantes, fermes de kibboutz juifs et communautés arabes bédouines, la nature sauvage isolée et les villes internationales sont ce qui fait de la marche du sentier national d'Israël une aventure unique.
Sans parler de rencontrer des habitants de différentes confessions et origines désireux de partager leurs maisons et leur hospitalité avec nous.
Ma partie préférée? L'environnement désertique du Néguev. Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais - très différent du type de montagne auquel je suis plus habitué. La chaleur, le paysage changeant, et la solitude que j'y ai trouvée m'a inspiré à visiter d'autres déserts.
La randonnée de petites sections du sentier national au cours de la semaine m'a donné un aperçu bref mais large de ce pays, J'adorerais revenir pour profiter de l'expérience complète de six semaines. ??
