Splendide Xi'an :ancien et nouveau dans l'ancienne capitale chinoise des Tang
Elle était autrefois appelée la « ville de la paix durable » (Chang'an) et a servi de capitale de la Chine pendant l'âge d'or culturel de l'empire, la dynastie Tang (618-907). Une escale permanente pour les voyageurs épris d'histoire, Xi'an abrite la plus longue muraille intacte du pays et c'est un lieu imprégné du récit de la Route de la soie.
Aussi synonyme de l'étonnante histoire de la Chine que la Grande Muraille, le spectacle silencieusement envoûtant de l'armée de guerriers en terre cuite reste l'expérience de carte à dessiner de Xi'an. Et en 2017, le site fête les 30 ans de son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.
Avec de nouvelles liaisons ferroviaires et aériennes à grande vitesse, un programme de transit sans visa et une combinaison d'héritage chinois du vieux monde et de hotspots prometteurs, cette année s'annonce comme un meilleur moment que jamais pour découvrir les merveilles de Xi'an.
Guerriers d'argile
Peu importe combien de fois vous les voyez sur les photos, rien ne vous prépare pour votre première rencontre avec les rangs silencieux de l'armée de guerriers en terre cuite, tombé par hasard sur des agriculteurs creusant un puits en 1974. Vous pouvez explorer la Chine du pilier au poteau, mais se retrouvent rarement face à face avec un héritage d'une antiquité aussi impressionnante, en particulier dans un tel original, forme non perturbée. Ne négligez pas la salle d'exposition d'artefacts de la tombe de l'empereur Qin Shi Huang, qui contient une paire d'étonnants chars en bronze primitif et un officier en terre cuite dans une vitrine. Un éventail croissant de restaurants lorsque vous quittez le site pour le voyage de retour à Xi'an peut trier le déjeuner et le café dans le bâtiment du théâtre sert un bon café.
Patrimoine, pas la hauteur
L'architecture moderne est souvent au premier plan dans la Chine d'aujourd'hui, mais c'est rafraîchissant de visiter une ville ancienne encore en contact avec son passé. Xi'an n'est pas une ville d'observation comme Hong Kong ou Shanghai, vous ne vous retrouverez donc pas à tituber dans une forêt vertigineuse de gratte-ciel. Relativement bas, Xi'an a préservé une grande partie de son patrimoine et de son intégrité historique, en particulier son architecture ancienne. Combiné avec un tempo décontracté et une disposition chinoise du nord décontractée, Xi'an donne une idée de ce à quoi ressemblaient autrefois les quartiers les plus anciens de la Chine.
Rouler les murs de la ville
Xi'an reste la seule grande ville de Chine où vous pouvez faire du vélo au sommet des murs de la ville d'origine, une manière très satisfaisante et unique de contempler la vieille ville depuis les remparts de la dynastie Ming. En été, viser la fin d'après-midi, quand le soleil se couche sur la ville et que la chaleur est à son comble (c'est aussi un meilleur moment pour la photographie). Vous pouvez, bien sûr, abordez également le bastion à pied (donnez-vous environ quatre heures à un rythme tranquille) - un excellent moyen de perdre des calories et de faire du tourisme en même temps.
Grignoter les ruelles
Comme partout en Chine, La scène des restaurants de Xi'an continue d'évoluer, mais les saveurs locales uniques à Xi'an sont l'attraction permanente. Le quartier musulman est imprégné des arômes assaisonnés de la cuisine de rue qui flottent sur la ville, générer une faim presque insatiable. Suivez vos narines pour les meilleurs plats de la ville et vous serez bientôt imprégné des arômes du plat emblématique de la ville - paomo (un bouillon d'agneau ou de boeuf versé sur du pain que vous cassez en petites miettes dans un bol). Ce plat gourmand peut être dégusté au Ma Hong Xiaochao Paomoguan, tandis que le restaurant familial musulman au cœur de ce quartier est un endroit idéal pour goûter à toute une gamme de spécialités locales.
Cité spirituelle
Xi'an abrite la remarquable collection chinoise de pagodes de la dynastie Tang :la pagode de la grande oie et la pagode de la petite oie, qui diffèrent des pagodes chinoises plus récentes (et plus courantes) par leur grand âge et leur forme carrée, lignes de maçonnerie. Pour une vue de toutes les couleurs vibrantes du bouddhisme tibétain, visiter le temple Guangren dans le coin nord-ouest de la ville, dans les murs de la ville - c'est le seul temple bouddhiste tibétain de la province du Shaanxi. Visitez hors saison et trouvez dans la splendide Grande Mosquée de style chinois de Xi'an un havre de tranquillité.
Nouvelles découvertes
Comme beaucoup de grandes villes chinoises, Xi'an connaît les prémices d'une renaissance, avec des cafés, hôtels et établissements branchés commencent à faire leur apparition. La ville abrite certaines des meilleures auberges de jeunesse de Chine, qui poussent le bateau en service, que vous séjourniez en chambre double ou en dortoir. Hantang House est un excellent choix, avec un personnel motivé et toutes sortes d'activités pour les visiteurs internationaux, ainsi qu'un super bar, Bleu Jamaïque, qui est l'un des nombreux lieux qui défendent la scène musicale en plein essor de Xi'an.
Signe des temps aussi, en 2014, Xi'an a eu sa première brasserie artisanale. La brasserie Xi'an (xianbrewery.com) est l'idée originale d'un expatrié américain qui voulait apporter de la bière de style américain dans la ville. Leur gamme de base de bières (allant d'un kolsch de style allemand à un stout au lait) peut être dégustée au Near Wall Bar (40 West Section of Shuncheng South Rd), un espace de briques converti juste à l'intérieur de l'ancien mur de la ville.
En plein essor :connecté et sans visa
Xi'an a bénéficié d'un lot de nouvelles liaisons aériennes, y compris le premier vol direct de Londres sur Tianjin Airlines. La ville est bien desservie par des trains à grande vitesse qui vous emmènent en ville en un tour de main. Des trains à grande vitesse relient désormais Xi'an à de nombreux endroits plus loin en Chine, dont Pékin en un peu plus de cinq heures, tandis que la fin de 2017 verra le lancement d'une connexion HSR à Chengdu, faire des voyages au sud du Sichuan rapides et sans effort, et réduire le temps de trajet de 13 heures à environ trois.
Le métro de Xi'an continue de simplifier les déplacements :la ligne 3 a ouvert fin 2016 (et dotant Big Goose Pagoda de sa propre station) et la ligne 4 devrait être opérationnelle d'ici 2018. Des plans sont également en place pour une ligne qui atteindra tout le chemin jusqu'à l'armée de guerriers de terre cuite.
Le programme sans visa de 72 heures signifie que vous pouvez planifier une escale à Xi'an en route vers un autre endroit et passer trois jours à explorer la ville. Les voyageurs ont besoin d'une preuve d'un vol depuis la Chine vers une troisième destination afin d'insérer Xi'an dans un itinéraire de voyage pour bénéficier du programme.
