Le charme des granges, anciennes et nouvelles, abondent à Happy Valley
L’agriculture est intimement liée à l’histoire du comté de Centre et demeure une pierre angulaire de l’économie locale. À Happy Valley, les échos de nos racines agricoles vous entourent — de l’Université Penn State, créée en 1855 sous le nom de Farmers' High School, aux terres fertiles qui sillonnent nos vallées pittoresques. Cet héritage se manifeste surtout à travers les imposantes granges disséminées dans le paysage. Les passionnés de granges y trouveront une multitude d’exemples remarquables, tant historiques que contemporains. Repérez ces trésors lors de votre prochaine promenade en voiture.
Une grange moderne rend hommage au design historique
Les propriétaires Michael et Torie Houseknecht se sont inspirés du patrimoine des granges pennsylvaniennes pour concevoir cette impressionnante grange à talus de 10 000 pi² sur West Gatesburg Road, achevée en 2018 après deux ans de construction minutieuse.
Après l’incendie de la grange originale du XIXᵉ siècle en 2016, Michael a dépassé la simple reconstruction. Inspirés par les granges découvertes lors de leurs déplacements à travers l’État, le couple a intégré des éléments remarquables dans le nouveau projet. En tant qu’ingénieur industriel, Michael a étudié la durabilité des granges historiques afin de garantir que la structure puisse supporter la coupole centrale de 1 860 kg et son girouette aigle de 90 cm. Il a abattu près de 300 arbres – frêne, chêne blanc et mélèze – sur le site, les débardant et les sciant lui‑même. Des vitraux provenant d’églises anciennes et une porte en bois peinte d’époque ornent le rez‑de‑chaussée. Le résultat est un mélange harmonieux de tradition et d’artisanat qui paraît intemporel.
Attractions à proximité
À environ huit kilomètres de la grange de West Gatesburg Road se trouve Way Fruit Farm, l’une des attractions phares d’Happy Valley Agventures. Ce marché fermier très apprécié et boutique de cadeaux possède un café chaleureux. Depuis West Gatesburg Road, tournez à droite sur Marengo Road, puis à droite sur Halfmoon Valley Road (Route 550). La ferme se situe sur la gauche.
Granges rouges emblématiques
Les granges rouges incarnent l’iconographie américaine. Cette teinte vive remonte au début du XVIIIᵉ siècle, lorsque les colons de la Nouvelle‑Angleterre utilisaient un mélange de lait écrémé, de chaux et d’oxyde de fer rouge pour protéger le bois à moindre coût. La couleur sombre conservait également mieux la chaleur en hiver que le bois nu. Plus tard, les peintures chimiques ont perpétué cette popularité. Happy Valley possède de magnifiques granges rouges parmi son riche patrimoine.
La grange la plus emblématique de Happy Valley, la Neff Round Barn de Potter Township, se distingue. Selon la Pennsylvania Historical & Museum Commission, les granges rondes sont nées de mouvements réformistes vantant économies et efficacité, bien qu’elles aient été difficiles à construire et à exploiter. Peu d’entre elles subsistent aujourd’hui, ce qui en fait un joyau rare.
La Neff Barn a attiré l’attention de l’émission Barnwood Builders du réseau DIY, présentée dans un épisode automnal de 2020.
"L’histoire de la Pennsylvanie est gravée dans ses granges. Notre visite à Happy Valley était inoubliable", a déclaré l’animateur Mark Bowe. "J’ai vu des granges à talus et rondes, mais la Neff est la première grange ronde à talus – une véritable originalité. Je restaure des structures anciennes, mais j’espère que les granges Neff et Hodge resteront ici pour les générations à venir."
Windermere Farms à Spring Mills est réputée pour l’élevage de Percherons champions, mais sa grange rouge éclatante, perchée sur le flanc de Brush Valley le long de la Route 192, attire tous les regards.
Fondée en 1962 par Abraham et Mary Allebach comme ferme laitière, elle s’est rapidement orientée vers les Percherons, gagnant une renommée mondiale. Plusieurs générations familiales perpétuent cet héritage. La ferme produit également les savons naturels Windermere dans l’ancienne salle à lait, utilisant des herbes et plantes sauvages du domaine pour plus de 45 variétés de savons, lotions et baumes.
À proximité, une pittoresque grange à foin en bois et pierre attend d’être étudiée par un expert local.
Attractions à proximité
Prenez la Route 192 en traversant Centre Hall jusqu’à Penn’s Cave & Wildlife Park. Pour les paysages, suivez la Route 192 jusqu’à la Route 445 à travers les gorges de Millheim, bordées de fermes. Restez vigilant aux carrioles amish et conduisez prudemment.
Granges à talus, beauté remarquable
Aujourd’hui ferme laitière amish dans la vallée de Penns à Spring Mills, la Hodge Barn (c. 1832) est une rare grange à talus à trois niveaux, dotée de détails exquis.
Restauration au service des arts
Les granges d’Happy Valley soutiennent aussi les arts. Au Columbus Chapel & Boal Mansion Museum, le Nittany Theatre at the Barn est le théâtre communautaire le plus ancien des États‑Unis installé dans une grange à talus. L’actrice britannique Lillian Major, star du film Accused (1937) aux côtés de Douglas Fairbanks Jr. et résidente de State College, a supervisé sa restauration en tant que première conservatrice du musée. Elle a joué dans la première représentation et dans bien d’autres.
Attractions à proximité
Explorez les boutiques et restaurants de Boalsburg pour une journée complète.
Les espaces événementiels d’Happy Valley comprennent des granges rustiques. Rooted Farmstead, à 32 km de State College sur Bellefonte’s Ridge Farm Road, possède une grange à talus restaurée datant de 1887, idéale pour les mariages, gérée par des agriculteurs de première génération qui fournissent produits locaux, fleurs et houblon.
Près de la Bellefonte historique, le Harmony Forge Inn (1790s, inscrit au Registre national) propose une grange antique rénovée pour des événements, entourée de 38 acres au bord de Spring Creek.
General Potter Farm, Hidden Falls Bed & Breakfast et le Historic Barn at Cooke Tavern offrent d’autres lieux de réception dans des granges.
Patinées et magnifiques
Comme le bon vin ou le fromage, les granges se bonifient avec le temps. Happy Valley regorge de granges patinées, photogéniques – certaines inactives, d’autres en activité – rappelant des époques plus simples et laborieuses.
Partagez vos photos de granges sur les réseaux avec #HappyValleyPA et #HVAgventures.
Routes panoramiques pour repérer les granges
Les meilleures vues se trouvent sur les Routes 550, 45, 192 et 64. Départ : depuis la Route 322, prenez la Route 45 à travers Penn’s Valley jusqu’à Millheim. Tournez à gauche sur la Route 445 à travers les gorges de Millheim jusqu’à la Route 192 (gauche), puis continuez vers Centre Hall et Brush Valley Road. Profitez des arrêts gourmands, boutiques et plus encore sur HappyValleyAgventures.com.
