Dans la Vallée Sacrée du Pérou, un hôtel immersif élève gastronomie et aventure à de nouveaux sommets
La Vallée Sacrée est l’un des joyaux du Pérou (et de la planète), bien au‑delà des ruines du Machu Picchu. Avec l’aide d’un chef de renommée mondiale, un hôtel centré sur l’aventure offre à ses hôtes une expérience unique.
Note Covid‑19 : Explora Valle Sagrado doit rouvrir le 30 septembre 2020.
Située dans un tronçon fertile de 65 km au pied des Andes, la Vallée Sacrée regorge de sites incas, de villages coloniaux et de formations naturelles spectaculaires. Au lieu de se cantonner aux classiques (Machu Picchu, cuy, pulls en alpaga), vous pouvez vivre l’essence même de la vallée grâce à Explora Valle Sagrado, un écolodge tout‑compris qui organise chaque excursion pour vous.
L’hôtel se trouve hors des sentiers battus, dans la petite bourgade rurale d’Urquillos, à 1 h30 de l’aéroport de Cusco. L’accès se fait par une route de terre non nommée, ce qui donne immédiatement le sentiment d’être vraiment isolé.
Le domaine, autrefois hacienda espagnole puis jardin d’un empereur inca, ressemble à une carte postale : champs de maïs et de quinoa coloré, vues imprenables sur les montagnes d’Urubamba. Les bâtiments, bas et minimalistes, sont reliés par des passerelles surélevées, avec des espaces publics voûtés, des terrasses extérieures et de grandes baies vitrées dans chaque chambre.
Les journées sont rythmées par plus de 40 excursions sur‑mesure, animées par des guides locaux experts. Chaque soir, les guides rencontrent les clients en tête‑à‑tête pour planifier le programme du lendemain. Options : trek d’une journée avec déjeuner sur le trajet, deux demi‑journées avec déjeuner à l’hôtel, ou journée libre au spa installé dans un bain colonial du XVIIᵉ siècle.
Les excursions se font en petits groupes, de tous niveaux, et couvrent des randonnées allant de simples promenades archéologiques à des ascensions de montagnes ardues. Parmi les points forts : le site agricole circulaire de Moray, les salines colorées de Maras, et les terrasses de Moray.
Nous avons visité un collectif de tisserandes à Chinchero, où les textiles traditionnels sont confectionnés à la main avec des métiers à tisser en os de lama et des teintures naturelles. Une démonstration du filage et du tissage nous a permis d’acheter directement auprès des artisans.
Une autre journée nous a menés au village andin de Chinchero, où le guide a expliqué les impacts du changement climatique et de l’exploitation minière sur les cultures locales, notamment le tarwi (une légumineuse) et les chuños (pommes de terre séchées au soleil).
Nous avons aussi parcouru les salines de Maras, où chaque famille exploite une petite mare de sel selon des méthodes pré‑incas. Les reflets rougeâtres du sol environnant offrent un spectacle inoubliable, surtout en fin d’après‑midi.
Le Machu Picchu a bien sûr été intégré au programme (non inclus dans le forfait). Nous avons gravi la Porte du Soleil, dégusté des sandwichs à l’alpaga et visité la citadelle en fin d’après‑midi, lorsque la foule se faisait plus discrète.
Chaque matin commence par un thé à la coca, servi dans une thermos livrée la veille – une petite attention durable d’Explora. Le Wi‑Fi n’est disponible que dans le lodge principal, encourageant ainsi les hôtes à profiter du lever du soleil sur les montagnes.
Le soir, autour d’un feu sous la Voie lactée, on savoure un Pisco sour maison ou une bière artisanale de la vallée, suivi d’un chocolat péruvien, d’une tisane à la menthe andine ou de muña, et d’un bain à remous pour bien finir la journée.
Le point d’orgue du séjour est la cuisine. Explora a fait appel au chef virgilien Martinez, étoilé Michelin, pour diriger le programme culinaire. Martinez, pionnier de la gastronomie péruvienne, travaille avec sa sœur au centre de recherche Mater Iniciativa, où il parcourt le pays à la recherche d’ingrédients indigènes. Au sein du lodge, les menus évoluent quotidiennement, offrant des plats de qualité restaurant Michelin : tubercules locaux comme le mashwa, des champignons d’altitude, des cushuros (caviar de champignons), ainsi que des viandes et poissons préparés de façon inventive.
Le chef organise également des excursions gastronomiques : visite de la ferme de Manuel Choqque, qui conserve et revalorise plus de 300 variétés de pommes de terre de la Vallée Sacrée. Nous avons dégusté des patates aux couleurs et saveurs étonnantes, dont le « pusi qachun waqachi », un tubercule offert aux belles‑filles pour tester leur patience.
Après la cuisson dans un huatia – four traditionnel quechua – nous avons partagé un banquet sous des tentes, préparé par Explora mais mettant en avant le travail de Choqque et le respect de Pachamama.
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Comment s’y rendre
Arrivez à l’aéroport Alejandro Velasco Astete (CUZ) à Cusco. Explora organise un transfert de 90 minutes jusqu’à l’hôtel. Attention : le Wi‑Fi de l’aéroport est payant et il peut être difficile de trouver un taxi sans parler espagnol.
Que prévoir
Visite en juin (hiver austral, saison sèche) : une veste légère et des couches suffisent, même si les nuits peuvent être en dessous de zéro. Chaussures de randonnée, bottes de marche et maillot de bain sont recommandés pour profiter du spa (piscine, sauna à l’eucalyptus, hammam). L’ambiance est décontractée : pull en mérinos, tenue simple.
Continuez à explorer le Pérou
Pourquoi gravir les Montagnes Arc-en-ciel du Pérou, découvrir les hauts plateaux, l’Amazonie ou les pubs locaux ; suivez les récits de photographes de voyage à travers la Vallée Sacrée.
