Guide du cyclisme dans la Happy Valley (Pennsylvanie)
Introduction
Un guide complet des routes, chemins et sentiers pour les cyclistes
La Happy Valley, au cœur de la Pennsylvanie, offre aux cyclistes des possibilités exceptionnelles pour le loisir et les déplacements quotidiens : des routes peu fréquentées, de vastes espaces publics et une nature à perte de vue.
Ne vous fiez pas seulement à nos mots : Allan Stoekl et Nan Moschella, anciens résidents de State College aujourd’hui installés à Mount Airy (PA), en témoignent. Passionnés de vélo, ils ont parcouru le Vermont, le Colorado et même le sud de la France, mais reviennent chaque année dans la Happy Valley.
Historique et inspiration locale
Dans les années 1990, ils ont commencé à explorer la région grâce à « Bike Rides from Beaver Stadium » de Scott Adams. Malgré les dénivelés de plusieurs itinéraires, le réseau de routes tranquilles et les paysages paisibles du centre de la Pennsylvanie garantissent des sorties sûres et pittoresques.
Infrastructure urbaine
À State College, le vélo sert à la fois de moyen de transport pratique et d’activité récréative grâce aux sentiers partagés. Le Centre Region Council of Governments propose des cartes détaillées des sentiers partagés et exclusivement cyclables, entretenus toute l’année, même en hiver. Les vélos à assistance électrique de catégorie 1 sont autorisés sur ces voies.
Réseau de routes et chemins ruraux
En dehors des zones urbaines, les routes de campagne serpentent entre villages et petites villes, attirant les cyclistes en quête de calme. Les montagnes environnantes et les terres publiques offrent des sentiers de VTT adaptés à tous les niveaux et toutes les intensités.
« La Happy Valley propose des itinéraires de toutes les formes », résume Allan Stoekl. Les cyclistes profitent d’une intimité avec la route que les voitures ne connaissent pas.
Nan Moschella qualifie la Pennsylvanie de « pierre précieuse cachée » pour les cyclistes, bien plus sûre que les rues encombrées de Philadelphie. Son conseil pour les nouveaux venus : « Restez prévisible, signalez clairement vos intentions et prévenez largement avant de tourner ».
Associations locales
CentreBike, organisme 501(c)(3), promeut le cyclisme récréatif et utilitaire en toute sécurité. Son site centrebike.org propose des ressources de sécurité, des cartes d’itinéraires cyclables autour de State College et des parcours pittoresques comme la boucle facile de 18,5 mi (Circleville Loop) ou le défi de 25 mi (Purdue Mountain Loop) offrant une vue imprenable sur la vallée de Bald Eagle.
Nittany Mountain Biking Association (NMBA), autre groupe bénévole 501(c)(3), construit et entretient des sentiers durables, encourage la pratique du VTT et organise des sorties. Son site propose cartes et conseils pour les sentiers de la Happy Valley et de toute la Pennsylvanie.
Parcs d’État, forêts et terres de chasse
Les parcs d’État, forêts et terres de chasse du comté de Centre offrent un terrain de jeu abondant pour le VTT. Note importante : les terres de chasse sont financées par les permis de chasse ; portez toujours un gilet orange haute visibilité, restez vigilant et évitez ces zones pendant les saisons de chasse, comme le recommande la NMBA.
La Rothrock State Forest, 97 000 acres de pure nature, comprend des points forts tels que Shingletown Gap, Tussey Mountain et Galbraith Gap. Vous y trouverez plus de 290 mi de sentiers adaptés aux vélos à assistance électrique de catégorie 1. Les cartes sont disponibles sur le site du Pennsylvania DCNR (dcnr.pa.gov) ou via le projet interactif MTB Project.
Explorez également le Black Moshannon State Park et la Bald Eagle State Forest pour des expériences variées.
Magasins spécialisés
State College compte trois boutiques de vélo reconnues : The Bicycle Shop, Eddie's Bikes et FreezeThaw Bicycles. Elles offrent conseils d’experts, entretien et équipement pour tous les types de cyclistes.
