Tante Happy Valley
Partager des récits de fantômes – qu’il s’agisse d’expériences paranormales vécues ou de légendes ancestrales – renforce les liens communautaires et procure un frisson captivant. Matt Swayne, professeur à la Penn State Bellisario College of Communications et auteur reconnu d’ouvrages sur les histoires hantées, parcourt avec passion ces récits issus du rock, du country, des chemins de fer et même du campus même.
Swayne distingue le ghost‑lore (un clin d’œil ludique au folklore) – des mythes intemporels transmis de génération en génération – des faits paranormaux vérifiés, tout en accordant de la valeur à chaque histoire. « Je collecte le maximum de détails et je laisse les lecteurs décider ce qu’ils croient, » explique-t-il. « Beaucoup ont une explication rationnelle, mais le vrai attrait réside dans le pourquoi nous les racontons. »
Pour Swayne, le ghost‑lore comme les témoignages directs remplissent des fonctions essentielles : ils créent du sentiment d’appartenance dans des lieux éphémères comme Penn State, offrent des leçons morales ou préservent la mémoire historique. La vérité factuelle importe moins que les émotions et les connexions que ces légendes suscitent.
Plongez dans ces hantises du campus, tirées des recherches de Swayne, et laissez votre imagination vagabonder – que vous soyez en quête de preuves ou simplement d’un frisson divertissant !
Old Coaly
Ce mulet adoré, considéré comme le « premier employé » de Penn State, transportait inlassablement le calcaire pour la construction du premier Old Main. Après sa mort, les étudiants ont conservé ses ossements et les ont exposés dans divers bâtiments du campus, y compris dans les dortoirs. Les résidents ont rapporté des bruits de sabots, des hennissements et des apparitions fugaces de son spectre dans les couloirs. Aujourd’hui, son esprit repose paisiblement au HUB‑Robeson Center – mais écoutez bien les échos lors d’Halloween.
Old Botany Building
Construit en 1888, l’Old Botany Building conserve sa façade d’origine et demeure le plus ancien édifice non modifié de Penn State. Autrefois abritant la botanique, le ROTC et la zoologie, il dégage une atmosphère inquiétante, d’autant plus qu’il se trouve en face de l’effrayant Schwab Auditorium et à proximité de la tombe du président George W. Atherton. La légende raconte que l’on aperçoit parfois Frances Atherton, l’épouse du président, observer les passants depuis les fenêtres du dernier étage.
Schwab Auditorium
Financé par un don de 150 000 $ du magnat de l’acier Charles Schwab en 1902‑1903, ce joyau de style Beaux‑Arts accueille aujourd’hui 900 spectateurs. Swayne signale toutefois trois présences supposées : le président Atherton (dont la tombe se trouve à l’extérieur), Charles Schwab lui‑même, et un soldat de la Révolution américaine aperçu disparaissant dans un mur par un membre du personnel travaillant tard le soir. Des lumières vacillantes, des pas et des rideaux qui frémissent évoquent les fantômes du « Schwaboo ».
Les rayonnages de la bibliothèque Pattee
En novembre 1969, la diplômée en master Betsy Aardsma, 22 ans, a été mortellement poignardée dans les rayonnages sombres et étroits de la bibliothèque. Son meurtre n’a jamais été élucidé, malgré les archives et les enquêtes qui persistent. Les allées obscures de la bibliothèque amplifient le frisson de cette tragédie, rendant chaque visite mystérieusement oppressante.
Église évangélique Bethesda
Surnommée « Swamp Hill Church » à Gregg Township, ce site du XIXᵉ siècle fait l’objet de récits sur une jeune mère de la guerre de Sécession dont le bien-aimé ne revint jamais. Au cours des années 1880, des témoins ont vu son apparition fantomatique entrer à minuit le 3 mai, berçant son bébé devant une congrégation invisible, en murmurant « Will… Will… ».
Scotia : la ville qui a disparu
Située aujourd’hui dans le Pennsylvania State Game Lands #176, Scotia était un village minier de fer des années 1800, doté de maisons, d’une école, d’un magasin et d’une chapelle. La légende raconte qu’un mineur entretenait une liaison interdite avec la femme de son patron ; l’histoire aurait fini en meurtre ou en justice de la mafia, laissant la ville abandonnée hantée par des esprits agités.
