Les églises historiques de Happy Valley, une source d’inspiration

Les églises historiques fascinent par leur intemporalité. Qu’il s’agisse de chapelles rurales simples, de majestueux édifices aux architectures complexes ou de sites abandonnés empreints de mystère, ces lieux sacrés inspirent artistes, photographes et passionnés d’histoire. Dans le comté de Centre, de nombreuses églises sont liées aux prédicateurs itinérants et au chemin de fer clandestin. Happy Valley regorge d’inspirations architecturales le long de ses routes et au cœur de ses communautés. Voici une sélection de sites remarquables :

Église d’Egg Hill
Township Route 407

Discrète, nichée sur un terrain boisé à Spring ?Mills, Potter Township, l’Église d’Egg Hill a été découverte le long de routes de gravier sinueuses. Construite en 1860, c’est l’une des premières églises évangéliques de Penns Valley. Sa structure modeste en pin et pierre se fond harmonieusement dans le paysage paisible. Un petit cimetière voisin abrite le vétéran de la Révolution américaine Daniel Waggoner, dont la maison historique est aujourd’hui une résidence privée. Le dernier service régulier a eu lieu en 1927, mais des services de retrouvailles annuels se tiennent chaque automne. Inscrite au Registre national des lieux historiques en 1979, l’église souffre de la détérioration due aux intempéries. La Egg Hill Conservancy mène une campagne de financement pour sa préservation. Vous pouvez en savoir plus et contribuer via www.gofundme.com/save-egg-hill-church.

Attractions à proximité : Dînez chez Brother’s Pizza, The Express ou Earlystown Diner ; profitez d’un repas avec vue au The Overlook Grill ; explorez Penn’s Cave & Wildlife Park. Le terrain du Grange Fairgrounds accueille des campings en VR ou tentes tout l’été.

Église évangélique Dubsite (Église de Rock Hill)
Brush Valley Road

La pittoresque Brush Valley Road mène à ce joyau d’angle sur Rock Hill Road, intégré au district historique de Linden Hall. Édifiée en 1897, elle présente des éléments gothiques : vitraux pointus et clocher-bell tower à l’entrée. Le cimetière voisin, Rock Hill Cemetery (créécrit 1836), était le site de l’église évangélique originale de 1850. En 1880, une scission entre les Esherites et les Dubsites a conduit à la construction de cette église de l’autre côté de la route, tandis que l’église Esher se tenait à l’entrée du cimetière.

De l’autre côté, l’école restaurée de 1893, Rock Hill School, accueille aujourd’hui des événements communautaires. Son carillon de 1840 proviendrait probablement de l’église Esher, et les bancs Dubsite restent à l’intérieur. Le district de Linden Hall (inscrit en 1990) offre de charmantes fermes, attirant joggeurs et cyclistes. Un support à vélos et un espace de repos sont disponibles pour profiter de l’histoire locale.

Attractions à proximité : Dégustez du vin au Mount Nittany Vineyard & Winery ; flânez dans les boutiques et musées du centre historique de Boalsburg.

Église méthodiste unie Curtin
305 Curtin Village Road

À trois miles au nord de Milesburg, près de Curtin Village et du site historique Eagle Ironworks, se dresse cette charmante église blanche datant de 1787. Elle a débuté dans une cabane en rondins construite par Philip et Susanna Antes, avant d’être déplacée sur son site actuel en 1804. Première société méthodiste épiscopale du comté, elle accueillait les prédicateurs itinérants des circuits de Little York et Juniata. Un marqueur de la Pennsylvania Historical and Museum Commission commémore sa fondation, et un petit cimetière se trouve sur place.

Attractions à proximité : Visitez le village historique de Curtin, puis profitez des activités de plein air du parc d’État Bald Eagle ou séjournez à la Nature Inn at Bald Eagle.

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Fait amusant

À proximité, le site Eagle Ironworks de Curtin Village possède un four à charbon à souffle froid reconstruit, qui a produit du fer brut de 1820 à 1921 — l’un des derniers en activité aux États‑Unis.

Église Unie et cimetière (Old Mud Church)

Sur la route historique Presque Isle Street en direction de Philipsburg, se dresse cette structure singulière, surnommée « Old Mud Church » en raison de son enduit à base de plâtre et d’argile. Construite en 1820 comme maison de réunion en rondins servant d’école et d’église, elle fut reconstruite en 1842 dans un style gothique avec une tour de trois étages, un chancel et des murs en rondins intégrés. Un mur de pierre entoure l’église et le cimetière (la plus ancienne sépulture date de 1819), qui abrite le chêne du fondateur, âgé de plus de 400 ans. Dernière utilisation par les Free Methodists dans les années 1920, elle est inscrite au Registre national (1978). La location pour événements est possible ; les visites se réservent auprès de Luther Gette au 814‑342‑4842.

Attractions à proximité : Boutiques de Front Street, dont Shindig Alley pour des trouvailles modernistes, et détente au barrage de Cold Stream.

Église St. Paul A.M.E.
121 St. Paul St.

Surnommée « Church on the Hill », cette bâtisse en brique de 1859 à Bellefonte a joué un rôle crucial dans le chemin de fer clandestin. Le terrain fut offert par le maître de fer Quaker William A. Thomas, qui achetait la liberté pour des familles asservies et abritait des fugitifs sur sa propriété datant de 1785 (la plus ancienne maison debout de Bellefonte). St. Paul offrait un refuge ; les archives sont notamment conservées grâce à William H. Mills. (Historique fourni par Matt Maris de Local Historia, organisateur de visites à pied).

Attractions à proximité : Boutiques d’antiquités du centre‑ville, exposition du chemin de fer clandestin au Bellefonte Art Museum (jusqu’en déc. 2020), promenade au parc Talleyrand, et dégustation chez Big Spring Spirits ou Good Intent Cidery.

Église Bethesda évangélique (Swamp Church)

Située dans le township de Gregg, près de Penn’s Cave, cette église de 1855 se trouve isolée dans un champ sur Green Grove Road, d’où son surnom « Swamp Church ». Ce petit chapel blanc a offert son dernier service en 1961 et est depuis 1964 une propriété privée ; il est possible de la photographier à distance lors de balades pittoresques.

Attractions à proximité : Penn’s Cave & Wildlife Park, le café Inglebean à Millheim, la cave Pisano Winery, et Woodward Cave.

Église épiscopale St. Paul
400 E. Presqueisle St.

Dans le district historique de Philipsburg, cette église de style gothique tardif, érigée en 1911, se distingue par son plan asymétrique, son clocher trapu, ses arcs en ogive, ses bordures en pierre, son toit peint, ses vitraux à plomb, ses poutres décoratives et son orgue à tuyaux. Première du comté à être éclairée à l’électricité (1882), l’arc lumineux fut retiré à cause du bruit. L’église n’est pas ouverte aux visites publiques, mais il est possible de contacter le bureau ou d’assister aux journées du patrimoine de Philipsburg (exposition de fleurs et de quilts).

Attractions à proximité : Le sentier historique de marche de Philipsburg pour explorer l’architecture locale.