Guide de l'initié pour explorer les sentiers antiques et l'art rupestre
Le site de La Cieneguilla intéresse également les amateurs de la route historique El Camino de Tierra Adentro, qui traversait autrefois ce lieu. (Photo : comté de Santa Fe)
À la découverte des gravures rupestres
À la lisière de Santa Fe, une courte randonnée à travers un paysage silencieux révèle une corniche rocheuse gravée de secrets anciens. Des blocs de pierre sombre murmurent un langage cryptique à travers des milliers de pétroglyphes du site de La Cieneguilla et du Sud‑Ouest, datant de l’époque précoloniale espagnole.
Malgré de nombreuses recherches universitaires, la signification exacte de ces gravures reste mystérieuse. Beaucoup de représentations échappent à toute interprétation claire, invitant les visiteurs à réfléchir à leur sens.
Le site de La Cieneguilla est célèbre pour ses nombreuses figures de Kokopelli, le joueur de flûte voûté, et pour les représentations d’oiseaux. (Photo : comté de Santa Fe)
Comment sont réalisées les pétroglyphes ?
Les pétroglyphes sont créés en incisant le vernis sombre du désert qui recouvre la roche, révélant ainsi la pierre plus claire en dessous. Ils sont proches des pictogrammes, qui utilisent des pigments naturels appliqués sur la pierre.
Les premières techniques consistaient à percer de petits trous puis à les relier ; plus tard, des outils plus fins comme des scies en os ont été employés. Les figures humaines, appelées anthropomorphes, et les animaux, appelés zoomorphes, dominent les représentations. Le Kokopelli, joueur de flûte voûté, apparaît fréquemment sur La Cieneguilla et sur le sentier Tsankawi, une portion isolée du monument national de Bandelier.
Les théories abondent, allant du simple griffonnage (improbable vu le travail laborieux sur une roche dure avec des outils primitifs) à des symboles culturels profonds. Les cercles pourraient représenter le soleil, les yeux, l’univers ou le cycle de la vie. Les silhouettes humaines pourraient symboliser des alliés, des ennemis ou des êtres d’un autre monde. Au final, ces gravures racontent des histoires humaines intemporelles.
Le site de pétroglyphes de La Cieneguilla
Des centaines de pétroglyphes parsèment la mesa au-dessus de la rivière Santa Fe. (Photo : comté de Santa Fe)
Depuis Santa Fe, prenez la I‑25 en direction du sud et sortez à la sortie 276. Tournez à droite sur la Highway 599 (Santa Fe Relief Route), puis à gauche sur Airport Road. Après environ trois miles, vous trouverez un petit parking signalé par un panneau du Bureau of Land Management indiquant le site de La Cieneguilla.
Des pétroglyphes représentant des crapauds cornus sont visibles sur le site. (Photo : comté de Santa Fe)
Ce sentier convient aux randonneurs expérimentés : il implique de l’escalade sur de gros blocs, parfois glissants. Visitez-le à l’aube ou juste avant le coucher du soleil, lorsque les ombres mettent en valeur les gravures. Restez vigilant quant à votre adhérence et aux serpents à sonnette.
Le sentier Tsankawi au monument national de Bandelier
Les anciens habitants de Tsankawi creusaient des grottes dans la pierre tuffée. (Photo : comté de Santa Fe)
Depuis Santa Fe, empruntez St Francis Drive vers le nord, puis la Highway 285, ensuite la Highway 502 (Los Alamos Highway) vers l’ouest. Prenez la sortie sur la NM Highway 4 en direction du monument national de Bandelier ; après un mile, repérez le parking en gravier à gauche, signalé « Tsankawi Prehistoric Site ».
Plusieurs échelles de kiva sont visibles le long du sentier Tsankawi. (Photo : comté de Santa Fe)
Tsankawi offre un aperçu de la vie du peuple ancestral Tewa Pueblo du XVe siècle. Leurs descendants vivent aujourd’hui au Pueblo de San Ildefonso, à proximité. Perché sur une étroite mesa de tuffe volcanique, le site propose des vues imprenables sur les montagnes, des ruines intactes, des habitations troglodytes et des panneaux de pétroglyphes représentant des humains, des oiseaux, des animaux et des étoiles.
Le sentier, d’une difficulté facile à modérée, suit les voies anciennes ; des échelles facilitent les passages escarpés, offrant ainsi solitude, paysages magnifiques et histoire.
Ces sentiers ne sont que le début des aventures en plein air autour de Santa Fe. Découvrez d’autres itinéraires dans notre article 4 sentiers à ne pas manquer dans le comté de Santa Fe.
Planifiez votre voyage dans le temps : commandez votre Guide du visiteur gratuit et explorez les offres, forfaits et promotions actuels de Santa Fe.
Ce guide a été élaboré en partenariat avec Tourism Santa Fe et le comté de Santa Fe.
