Le centre historique d'Albuquerque se transforme en luxe, inspiré par la beauté du Pueblo

À l'Hôtel Chaco d'Albuquerque, l'esprit de l'architecture Pueblo ancienne se mêle à un design contemporain et à l'art amérindien, tout en restant fidèle aux racines régionales.

ALBUQUERQUE, Nouveau-Mexique – En mai dernier, j’ai parcouru Albuquerque, Santa Fe et Taos avec mes sœurs pour découvrir les paysages sauvages du Nouveau-Mexique et son mélange de traditions amérindiennes, hispaniques et anglo‑américaines. L’Hotel Chaco, tout juste ouvert dans la vieille ville d’Albuquerque, a servi de point de départ idéal à notre road‑trip. Conçu par Heritage Hotels & Resorts du Nouveau‑Mexique et le cabinet d’architecture Gensler, le projet s’inspire des édifices de Chaco Canyon, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et berceau des ancêtres des Pueblos actuels.

L’objectif était de créer un hôtel de luxe qui transmette la grandeur d’une civilisation antique – sans recourir à l’architecture sud‑occidentale traditionnelle ni au style Pueblo Revival. Le résultat est brillant : des matériaux locaux comme le grès, des éléments architecturaux anciens tels que les kivas circulaires, et des œuvres d’art d’artistes natifs contemporains du Nouveau‑Mexique se combinent harmonieusement. Tout comme les constructions de Chaco protégeaient du soleil et du froid, l’architecture de l’Hotel Chaco, avec ses espaces en retrait, offre aux voyageurs un refuge à la fois physique et spirituel.

J’ai particulièrement apprécié la façon dont l’hôtel célèbre la vitalité de la culture autochtone. Les portes d’entrée représentent le serpent d’eau Avanyu, et un passage de pierre étroit intègre des effets d’eau et de feu rappelant les éléments naturels. Le hall, haut de plafond et circulaire, reste sobre, mis en valeur par des œuvres d’art frappantes, dont la sculpture monumentale en bronze « Oneness ». À proximité se trouvent un bar, un salon baigné de lumière et, à l’extérieur, un jardin clos. Les chambres, aux sols circulaires aux teintes terreuses, dévoilent des détails saisissants : des interprétations artistiques de Chaco Canyon près des ascenseurs, de grands pots traditionnels dans des niches et des géodes intégrées aux appliques du couloir.

Le point d’orgue de l’Hotel Chaco est son restaurant rooftop et sa terrasse extérieure, meublés avec confort et offrant une vue panoramique sur la ville et les montagnes Sandia. « Sandia » signifie « pastèque » – la couleur des montagnes au coucher du soleil. À toute heure du jour, ces espaces sont sublimes. Le tout se trouve à quelques pas ou à un court trajet des bars, restaurants et musées du centre‑ville. J’ai peut‑être été parmi les premiers à séjourner ici, mais le secret n’est plus bien gardé.

Réserver

Tarifs à partir de 179 $ US la nuit, plus un forfait quotidien de 30 $ US. Vous pouvez réserver directement sur le site de l’hôtel (lien en haut à droite) ou contacter le service Fathom Travel Desk pour organiser votre voyage.

Enregistrement

Emplacement
À quelques minutes à pied du cœur de la vieille ville d’Albuquerque, l’Hotel Chaco se trouve légèrement isolé, bien que l’Hotel Albuquerque de Heritage Hotels soit juste à côté. Des terrains vacants voisins seront transformés en logements et en marché artisanal Sawmill, dans le cadre du renouveau d’ABQ.

Ambiance de l’hôtel
Calme et contemplatif. Des œuvres d’art amérindien de qualité muséale, des espaces publics symboliques et des chambres aux tons neutres offrent une sérénité absolue. Le restaurant et la terrasse sur le toit, quant à eux, célèbrent le soleil et les montagnes.

Idéal pour
Les passionnés d’architecture, les voyageurs cherchant le luxe tout en s’immergeant dans la culture amérindienne, ainsi que les voyageurs d’affaires souhaitant impressionner. La piscine et les restaurants de l’Hotel Albuquerque, à deux pas, conviennent aux familles.

Moins adapté pour
Ceux qui souhaitent être au cœur de l’action urbaine, le quartier étant encore en cours de redéveloppement. De même, la palette de couleurs sobres des chambres ne convient pas aux amateurs de teintes vives.

Ce qui se trouve sur place
Une cour clôturée agrémentée de plantes natives, de colonnes de pierre et d’une fontaine, idéale pour profiter du soleil, prendre un verre ou méditer. Le salon lumineux possède une cheminée, une bibliothèque et de superbes œuvres d’art. Le forfait quotidien de 30 $ inclut l’accès à la salle de sport de l’Hotel Chaco et à la piscine de l’établissement frère, l’Hotel Albuquerque. La galerie Chaco (dirigée par l’artiste Rhett Lynch) et la boutique Dakkya n’étaient pas encore ouvertes lors de ma visite, mais elles proposeront bientôt de l’art amérindien, de la poterie régionale et d’autres objets artisanaux. Des cours de yoga sont également proposés.

Restauration et boissons
Le restaurant Level 5 offre une cuisine new‑american haut de gamme, ancrée dans le terroir, ainsi que des cocktails artisanaux, le tout avec une vue à 360° sur les montagnes Sandia. La terrasse en plein air permet de dîner en plein air. Le Equinox Café & Bar sert pâtisseries, cafés de spécialité le matin et cocktails l’après‑midi. Le bar, bien éclairé, semble un peu excentrique et pourrait être plus accueillant.

Nombre de chambres
108 chambres et 10 suites, certaines offrant une vue imprenable sur les montagnes.

Équipements en chambre
Pour moi, l’art est un véritable service : chaque chambre haute sous plafond comporte un tapis tissé à la main par les Navajo. Les couleurs varient du crème au beige, en passant par le brun, le gris et le noir, créant une atmosphère apaisante. Les textures – carrelage effet bois, jeté de lit rugueux – apportent de la variété. Les lits sont confortables, les rideaux occultants et l’insonorisation procurent une sensation de cocon. Les suites disposent d’un coin salon (avec un canapé positionné de façon un peu étrange). Chaque chambre est équipée de technologies modernes, d’un système DRE, d’une salle de bains spacieuse avec lavabos en pierre, de douches à l’italienne dotées d’une pomme de douche « sunflower », et de produits de toilette Damana à base d’ingrédients naturels. Un mini‑frigo propose des en-cas maison, un coin café (Keurig) et thé, ainsi que le Wi‑Fi inclus dans le forfait quotidien.

Inconvénients
Le forfait de 30 $ par nuit s’ajoute au tarif de la chambre. Il comprend le Wi‑Fi, le service de voiturier, l’accès à la piscine et au jacuzzi de l’Hotel Albuquerque, la salle de sport, l’eau en bouteille et les collations. Il serait plus pratique d’intégrer ce coût au tarif de base.

Détail remarquable
Outre les espaces rooftop et la vue sur les montagnes, l’art contemporain amérindien exposé est une véritable révélation.

Départ

Quartier
À la lisière nord de la vieille ville du XVIIIᵉ siècle, entouré de bâtiments historiques, musées et restaurants. Des terrains vacants bien entretenus, des lofts et de nouveaux appartements à faible hauteur sont en cours de transformation dans le district Sawmill, ancien secteur industriel désormais réaménagé (prévu pour 2019). Pour l’instant, il faut se rendre à pied dans la vieille ville ou se diriger vers le centre‑ville voisin. Le centre‑ville d’Albuquerque, centré sur Central Avenue (ancienne Route 66), connaît un renouveau avec de nombreux bars et restaurants.

À faire à proximité
Le Indian Pueblo Cultural Center offre une introduction aux dix‑neuf Pueblos du Nouveau‑Mexique, avec danses traditionnelles et le Harvest Café. Le musée d’Albuquerque propose des expositions d’histoire et d’art, dont la dynamique « Only in Albuquerque ». Flânez sur Central Avenue pour ressentir l’ambiance rétro de la Route 66, ou assistez à un spectacle au KiMo Theatre (1927, style Pueblo‑Deco). Le 516 Arts downtown fournit une carte des arts et de la culture locale.

Des restaurants s’installent dans d’anciens stations‑service, comme le Standard Diner qui revisite le comfort food à la new‑mexicaine. La Sidetrack Brewing Company, brasserie locale, propose bières artisanales et snacks. Le café sans prétention Cecilia’s Café sert un authentique petit‑déjeuner ou déjeuner du Nouveau‑Mexique – la question cruciale : rouge ou vert ? (chili).

Bon à savoir
Même si vous ne logez pas à l’Hotel Chaco, le lounge rooftop vaut le détour pour le coucher de soleil. Vérifiez la disponibilité des vues sur la ville et les montagnes avant de réserver ; à ma visite, ma suite (chambre 341) donnait sur des terrains vacants.

Se déplacer
L’aéroport international d’Albuquerque est à 9 miles au sud via l’I‑25. La vieille ville est accessible à pied depuis l’hôtel. Si vous ne possédez pas de voiture, bus, taxis et Uber sont abondants.

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