À la découverte de la cuisine de Yangon
Avec tant de plats délicieux et surprenants en Birmanie, il faudrait une année pour tout goûter. Kate Donnelly n'avait qu'une semaine, et elle s'en est très bien sortie.
MYANMAR – J’ai passé une semaine en Birmanie et j’ai vu de nombreuses choses fascinantes. Mais, comme d’habitude, ce qui m’a le plus captivé était ce qui se trouvait sur la table devant moi. La cuisine birmane est un véritable carrefour de saveurs : épicée, acidulée, sucrée, agrémentée d’épices indiennes, de piment, d’échalotes, de feuilles de thé comestibles, d’ail frit croquant, de cacahuètes grillées et de citron vert. Chaque bouchée offre un équilibre surprenant et une originalité incomparable. Vous ne venez pas en Birmanie pour un restaurant cinq étoiles ou un décor branché, mais pour découvrir les goûts d’un pays longtemps resté dans l’ombre. Savourez le voyage.
Les bases culinaires
Le petit‑déjeuner se compose souvent d’un bol réconfortant de nouilles. La soupe de poulet birmane (ohn‑no‑khauk swe) est préparée avec un bouillon de lait de coco, du poulet effiloché et des nouilles aux œufs. Un filet de citron vert apporte une note citronnée rafraîchissante.
On déguste ensuite le thé noir à l’indienne, appelé lah phet yay, avec une cuillerée de lait concentré sucré. Son goût fumé et sucré, bien que particulier, est à la fois doux et désaltérant.
Le thé ne se boit pas seulement ; il devient une salade lors de cérémonies ou d’occasions spéciales, comme l’accueil que j’ai reçu. Le laphet (thé fermenté) est servi dans un bol rond et peu profond (lappet ohm) entouré d’ail frit, de cacahuètes grillées, de poisson séché, de crevettes, de copeaux de noix de coco et de riz. C’est une salade sèche, croquante, qui joue sur l’acidité, l’amertume, le sucré et le salé.
La Birmanie produit son propre vin, le Red Mountain, issu du lac Inle. Encore expérimental, il ne révolutionnera pas votre palais, mais rares sont ceux qui peuvent se vanter d’avoir goûté un vin birman.
Où manger à Yangon
L’établissement Green Elephant, au 33 Thirimingalar Lane (Attia Road) dans le quartier de Kamayut, est installé dans un manoir colonial. Installez‑vous dans le jardin sous une pergola et savourez des spécialités locales telles que le riz à la noix de coco, le porc au curry rouge, le laphet thake et la soupe de lentilles. Vous constaterez rapidement que le riz (t’ămìn) accompagne chaque repas : c’est la base de l’alimentation nationale.
Le restaurant de fruits de mer Min Lann, également à Kamayut, mise sur la substance plutôt que sur le décor. On y trouve homard, crabe à carapace douce frit et crevettes tigres préparées à la façon Rakhine sur un grill à feu ouvert. Le riz épicé est, comme son nom l’indique, très piquant ! Les amateurs de sensations fortes apprécieront la sauce au piment vert, tandis que les plus prudents devront se préparer à la chaleur.
Le dîner dégustation du chef du The Summer Palace au Traders Hotel est une véritable fête. Mention spéciale au mérou rouge cuit à la vapeur, nappé d’une sauce soja supérieure, et au bœuf wagyu sauté à l’ail et aux asperges. C’est l’endroit idéal pour accompagner le vin Red Mountain, ou un verre de sauvignon blanc qui équilibre les sauces riches.
Le restaurant aéré Monsoon, d’origine allemande, est incontournable. Essayez le ngar kyaw hnut (poisson d’eau douce frit aux oignons croustillants) et le pazunhtok sebyan (crevettes royales dans une sauce tomate épicée). Le plat vietnamien pai nung manao' (poisson entier cuit à la vapeur, ail et citron vert) est tout aussi savoureux. On y trouve également des spécialités thaïes et cambodgiennes, preuve de l’influence culturelle variée de la région. En descendant les escaliers, ne manquez pas la boutique équitable Pomelo, qui expose les créations d’artistes locaux (personnes vivant avec le VIH, enfants de la rue, personnes handicapées). Vous y dénicherez des souvenirs allant des petits éléphants en tissu aux verres soufflés à la main, en passant par des foulards ikat colorés et des longyis traditionnels.
Pour un déjeuner différent, embarquez à bord du Dora River Cruise et dégustez spécialités locales et vin tout en glissant le long des rivières, des villages de pêcheurs et du paysage animé de Yangon.
Les palais occidentaux en quête d’une pause de la cuisine asiatique apprécieront le Trader's Café, qui propose des plats du monde entier : soupes de nouilles, sashimi frais, cuisine française, japonaise, chinoise et indienne.
Le 50th Street Bar and Grill, installé dans un bâtiment centenaire, attire les amateurs de football et les expatriés avec ses Bloody Mary, bières fraîches, pizzas et fléchettes.
Happy hour & boissons
Le Gallery Bar du Traders offre une ambiance chaleureuse et club‑like, idéale pour un cocktail raffiné ou un whisky.
Le Kipling Bar, situé à la Governor's Residence, propose un cadre tropical où l’on sirote des cocktails rafraîchissants.
Les expatriés et les locaux se retrouvent au Inya 1, un restaurant‑bar légèrement en dehors du centre, pour une ambiance conviviale.
Le Strand, authentique et légèrement usé, rappelle une époque révolue avec ses meubles en teck, son éclairage chaleureux et ses ventilateurs d’époque. Le vendredi, l’happy hour propose des boissons à prix abordable (l’établissement appartient toujours au groupe Leading Hotels of the World).
Ce que je reviendrai visiter
Le romantique Le Planteur, qui propose une fusion franco‑asiatique.
999 Shan Noodle Soup, une petite adresse idéale pour le petit‑déjeuner ou le déjeuner.
Padonmar (105/107 Kha‑yae‑pin Road) utilise des ingrédients naturels et propose des menus fixes dans une maison construite dans les années 1920.
Et encore plus
Premières impressions : Birmanie
Que faire à Yangon
Balade nocturne à Yangon
