Guide caféiné : où manger et boire à Charleston
CHARLESTON, Caroline du Sud – Ce n’est pas seulement les rues pavées, les terrasses ensoleillées et l’architecture historique qui donnent à la ville une ambiance européenne. À l’instar des cités de l’Ancien Monde, Charleston séduit par son atmosphère charmante et sa scène culinaire et vinicole très riche.
Audre Langbartel, responsable régionale chez Counter Culture Coffee, torréfacteur spécialisé de Caroline, a aidé d’innombrables habitants et visiteurs à allier caféine et gastronomie à Charleston. Elle est accueillie par son prénom dans presque chaque restaurant, café ou bar qu’elle fréquente. Voici quelques-uns de ses repaires favoris.
Harken Café
62 Queen St. ; +1‑843‑718‑3626
L’ambiance y est typiquement Charleston – touches pastel, signes d’une décadence maîtrisée. Le menu propose des plats légers, aussi beaux que savoureux, avec des flocons d’avoine et des pâtisseries décorées de fleurs. Prévoyez un brunch tranquille pour bien démarrer avant de profiter d’une belle journée dans le French Quarter. Le petit‑déjeuner préféré d’Audre est le « Butter Me Up », un sandwich à base de fromage aux herbes, d’un soufflé d’œuf et d’échalotes marinées, le tout servi sur un biscuit maison à la ricotta.
Gnome Café
109 President St. ; +1‑843‑793‑4931
Dans un espace lumineux, rempli de plantes, ce café vegan propose des versions végétales de classiques du petit‑déjeuner. On y trouve des burgers style Buffalo, du mac‑‘n‑cheese aux noix de cajou, ainsi que des bols burrito tofu et des sandwichs bagel copieux. « Gnome Café est un lieu spécial pour la communauté », explique Audre. « Il me laisse légère et pleine d’énergie pour la journée. De plus, il est détenu par des femmes, tout comme la boutique de fleurs à l’arrière ».
Babas on Cannon
11 Cannon St. ; +1‑843‑284‑6260
Si vous pensez connaître toutes les laits végétaux, détrompez‑vous : le menu propose du lait d’arachide maison, que l’on peut ajouter à n’importe quel espresso. Audre recommande le mocha à l’arachide, peu sucré, avec une texture onctueuse, surtout en version glacée.
Leon’s Fine Poultry & Oyster Shop
698 King St. ; +1‑843‑531‑6500
Qu’il s’agisse d’une occasion spéciale ou non, être à Charleston suffit à justifier des huîtres et du champagne. Leon’s propose des fruits de mer locaux, du rosé en fût et un poulet frit croustillant accompagné de glace douce. « Chaque fois que j’entre chez Leon’s, je ne peux pas résister à un verre (ou une bouteille) d’Ameztoi Rubentis Rosé Txakolina », raconte Audre. Ce vin basque, produit près de la mer, s’accorde parfaitement avec les huîtres salées. Ouvert en 2014, le restaurant séduit par son intérieur intemporel, semblable à un classique de plusieurs décennies.
Gillie’s Seafood
805 Folly Rd. ; +1‑843‑297‑8615
Pour une cuisine soul‑food typique de Charleston, ne cherchez pas plus loin. Le propriétaire Sean Mendes veut offrir une expérience semblable au dîner du dimanche chez grand‑mère – à condition que votre grand‑mère ait accès à des fruits de mer frais. Gillie’s est surtout réputé pour ses crevettes et gruau primés ainsi que ses côtelettes de porc frites.
Estadio
122 Spring St. ; +1‑843‑793‑1029
Avec une grande cour, des tapas espagnoles et un flot de vins et cocktails, Estadio offre un happy‑hour idéal grâce à ses pintxos, petites bouchées sur cure-dents. Demandez à déguster le vin dans un porrón (préparez‑vous à la technique au préalable pour impressionner vos amis). « Estadio est rapidement devenu mon favori depuis son ouverture tardive en 2019 », dit Audre. « Le personnel, le propriétaire et le menu sont parfaits : aucun prétention, tout est ludique. L’ambiance est dynamique : je peux m’asseoir tranquillement sur la terrasse, réunir des amis autour d’une table communautaire pour partager des pintxos, ou simplement prendre un verre au bar après le travail. Les possibilités sont infinies ».
167 Raw Sushi Bar
289 E Bay St. ; +1‑843‑625‑3031
Imaginez les fruits de mer de Charleston sous forme de sushi : nigiri, sashimi et rouleaux futomaki frais chaque jour. Le bar ne compte que 24 places et n’accepte pas de réservations ; arrivez tôt pour obtenir une table. Si vous préférez les huîtres, rendez‑vous au bar frère, le 167 Raw Oyster Bar.
Bin 152
152 King St. ; +1‑843‑577‑7359
Le plus ancien bar à vin de Charleston, situé au cœur du French Quarter, propose plus de 40 vins au verre et plus de 200 bouteilles. « C’est l’endroit idéal pour se reposer après une balade dans le quartier historique ou une journée de shopping sur King Street », explique Audre. « L’ambiance décontractée est exactement ce que j’apprécie. Accompagnez le tout de fromages et charcuteries sur du pain fraîchement cuit ».
Rodney Scott’s Whole Hog BBQ
1011 King St. ; +1‑843‑990‑9535
Les maîtres du fumoir de Rodney offrent une cuisine « nose‑to‑tail » dans un cadre moderne type cafétéria. La viande est cuite sur charbon direct, ce qui lui confère une saveur fumée incomparable. Vous trouverez des viandes au barbecue en sandwich ou à la pièce, avec du poulet, de la dinde ou du porc nappé de la sauce « Rod’s Sauce ». Rodney Scott a remporté le James Beard Award 2018 du meilleur chef du Sud‑Est.
Graft Wine Shop
700 King St., suite B ; +1‑843‑718‑3359
Des étagères brillantes regorgent de bouteilles rosées, bordeaux et dorées : c’est la version adulte d’une confiserie. Le magasin propose des vins issus de pratiques durables, biologiques ou biodynamiques. Dégustez un verre sur place avant d’acheter, puis ramenez une bouteille pour la partager entre amis en évoquant vos souvenirs de voyage.
Edmund’s Oast Exchange
1081‑B Morrison Dr. ; +1‑843‑990‑9449
Attenant au restaurant The Restaurant at Edmund’s Oast, The Exchange expose deux étages de rayons remplis de vins et bières. On y trouve 1 500 vins de petits producteurs. La brasserie propose ses propres bières aux saveurs imaginatives, comme le PB&J. Transformez la visite en événement en dégustant sur la terrasse.
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