Visites des distilleries de Chicago

Chicago sait comment s'amuser. Après un boom brassicole qui a fait de la ville la capitale américaine de la bière artisanale, les distilleries locales s'imposent aujourd’hui comme un incontournable de la scène des boissons.

Voici une sélection de distilleries où vous pourrez déguster des spiritueux faits à la main, souvent à partir d’ingrédients du Midwest.

CH Distillery

Ce que vous y trouverez : Située dans le quartier branché du West Loop, la CH Distillery propose un lounge industriel‑chic. Son nom fait référence aux deux éléments de base de l’alcool – carbone et hydrogène – soulignant son approche scientifique. Elle est surtout connue pour sa vodka à base de céréales biologiques de l’Illinois, mais elle produit aussi plus de 20 spiritueux différents, dont gin, rhum et des liqueurs aromatisées.

Salon de dégustation : Un restaurant et un bar complets permettent d’associer votre boisson à des assiettes de saison ou à des en-cas classiques. Le menu cocktails propose des créations classiques et inventives, toutes préparées avec leurs propres spiritueux et mixers. Réservez votre table.

Visites : Le “Witness the Science of Alcohol Tour” explique la chimie du processus de distillation et se termine par un cocktail signature. Les visites ont lieu le samedi à 17 h30, 15 $ par personne. Réservez votre visite. 564 W. Randolph St., West Loop

Chicago Distilling Company

Ce que vous y trouverez : Entreprise familiale située à Logan Square, elle distille, embouteille et conditionne à la main. Sa gamme comprend vodka, gin, whisky single‑malt, whisky blanc, absinthe et bien d’autres.

Salon de dégustation : Sur la très animée Milwaukee Avenue, le bar propose des spiritueux en petite série à base de céréales de l’Illinois et des cocktails spéciaux (comme le Chicago Mule) servis à la pression ou sur mesure. Vous pouvez également emporter une ou deux bouteilles.

Visites : Une visite d’une heure le jeudi ou le vendredi à 18 h, 10 $ par personne, incluant trois dégustations. Astuce : La brasserie locale Revolution Brewing se trouve juste à côté, idéale pour compléter votre soirée. 2359 N. Milwaukee Ave., Logan Square

KOVAL

Ce que vous y trouverez : Première distillerie de Chicago après la Prohibition, KOVAL, implantée à Ravenswood, fabrique des spiritueux biologiques en fût unique, suivant une philosophie du grain à la bouteille transmise de génération en génération.

Visites : Durée de 45 à 60 minutes, proposées les mercredis, jeudis, samedis et dimanches. Le personnel explique les différences entre whisky blanc et vieilli, les étapes de distillation et propose des dégustations. Tarifs : 10 $ par personne. Astuce : Inscrivez‑vous à leurs cours de cocktails ou ateliers de whisky, adaptés à tous les niveaux. 5121 N. Ravenswood Ave., Ravenswood

Rhine Hall Distillery

Ce que vous y trouverez : Située dans le West Loop, cette petite distillerie familiale se spécialise dans les eaux‑de‑vie et brandies de fruits, fabriquées à partir de fruits cueillis dans la région des Grands Lacs. Aucun arôme ajouté, aucun spiritueux neutre ; chaque bouteille représente environ 25 lb de fruits.

Salon de dégustation : Un espace lumineux propose des dégustations, des flights, des cocktails et la vente de bouteilles. Essayez le cocktail à base de brandy de pomme ou la grappa de raisin.

Visites : Tour d’environ 45 minutes du mercredi au vendredi à 18 h30, le samedi à 15 h et 16 h45, 10 $ par personne. Le jeudi sélectionné à 18 h45, visite privée avec l’un des propriétaires et dégustation de spiritueux inédits, 45 $.

Astuce : Participez à leurs cours de cocktail “Liquid Confidence” pour maîtriser la mixologie des brandies et grappa. 2 heures, 55 $ par personne. 2010 W. Fulton St., West Loop

Apologue

Ce que vous y trouverez : Apologue réinvente la liqueur avec des créations surprenantes à base de baies d’aronia, de céleri-racine ou de kakis. Le sucre de canne biologique apporte une touche de douceur, et chaque étiquette indique clairement les ingrédients (fruits, racines, herbes, écorces).

Où déguster : Pas de salle publique, mais les spiritueux sont disponibles dans des bars réputés comme Cindy’s Rooftop (The Loop), The Violet Hour (Wicker Park) et de nombreux autres établissements de Chicago.

Maplewood Brewery & Distillery

Ce que vous y trouverez : Nichée dans un coin tranquille de Logan Square, Maplewood combine brasserie et distillerie sous le même toit, première du genre dans l’État. Elle propose bières artisanales et une gamme fluide de spiritueux faits maison.

Salon de dégustation : Le Lounge, aux briques apparentes et aux grandes fenêtres, offre une ambiance détendue. Vous y trouverez bières en fût (stouts, pale ales, IPAs) et cocktails (sur pression ou glacés) à base des spiritueux Maplewood.

Astuce : Bien qu’elle n’ait pas de cuisine, un service de traiteur voisin livre des plats de pub (ailes, salades, burgers, wraps) directement dans le lounge. 2717 N. Maplewood Ave., Logan Square

Letherbee Distillers

Ce que vous y trouverez : Né à Chicago, Letherbee est aujourd’hui une famille de distillateurs dont les spiritueux botaniques sont distribués aux États‑Unis et en Europe. Leurs gin et absinthe vieillie en fût sont réputés pour leur pureté et figurent sur les meilleures cartes de cocktails de la ville.

Où les goûter : La distillerie n’est pas ouverte au public, mais leurs produits sont servis dans les bars et restaurants de tout Chicago.

FEW Spirits

Ce que vous y trouverez : Située à Evanston, juste au nord de Chicago, FEW Spirits propose des créations artisanales en petite série, inspirées du mouvement de tempérance. Leurs spiritueux sont élaborés à partir des meilleurs grains et vieillissent jusqu’à atteindre la perfection.

Salon de dégustation : Premier espace ouvert depuis la levée de l’interdiction d’alcool en 1972, le salon accueille des dégustations guidées, prépare des cocktails et vend des bouteilles aux étiquettes dessinées à la main, inspirées de l’Exposition universelle de 1893.

Visites : Parcours de la distillerie, histoire des alcools à Evanston et dégustation généreuse de leurs spiritueux primés. Disponibles les jeudis à 18 h, vendredis à 14 h et 18 h, samedis à 13 h, 15 h30 et 17 h, dimanches à 13 h et 14 h30. 10 $ par personne, incluant la dégustation. 918 Chicago Ave., Evanston