Héron garde-boeuf ~ Bubulcus ibis
Cosmopolite parmi les oiseaux d'Hawaï, debout et gracieuse, l'héron garde-boeuf à plumage blanc a été signalé en Islande, en Belgique et en Égypte. Originaire d'Afrique et d'Asie, il est implanté sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. Et tout ce voyage s'est produit par la puissance de son propre vol. De jeunes hérons ont été trouvés à plus de 3 000 milles de leurs aires de reproduction. Des troupeaux sont connus pour voler à travers les océans. Après avoir traversé l'Atlantique, les populations se sont propagées régulièrement à travers l'Amérique du Nord à partir des années 1950.
L'aigrette garde-boeuf est également présente partout dans les zones rurales d'Hawaï, mais contrairement à sa présence ailleurs, elle a été délibérément introduite à Hawaï en 1959. La raison ? Biocontrôle. Des études en Australie ont montré que les hérons garde-boeufs portent bien leur nom et peuvent réduire le nombre de mouches qui dérangent le bétail, en les ramassant directement sur la peau. Dans un effort pour aider les éleveurs d'Hawaï, qui luttaient contre une multitude de mouches différentes, le Hawaii Board of Agriculture and Forestry a relâché les aigrettes.
Vous ne pouvez pas manquer les aigrettes de Halawa pendant que vous montez dans la zone de la tyrolienne de Kohala ou que vous en revenez. Perchés sur du bétail, des chevaux et d'autres mammifères au pâturage, ou rassemblés en groupes au milieu des champs environnants, blancs comme neige, ils mesurent de 18 à 21 pouces. Leurs corps élégants et compacts présentent des panaches chamois sur la calotte et le dos pendant la saison de reproduction.
Les aigrettes garde-boeufs ont été un problème pour Hawaï, cependant, et elles sont considérées comme une espèce envahissante. Dans le passé, lorsque leur nombre atteignait des sommets, ils mettaient en péril la sécurité des aéronefs. Ils sont connus pour prendre des crevettes et des crevettes dans des fermes aquacoles. En général, ils se nourrissent à proximité des élevages, où ils attrapent des insectes et des proies de petits vertébrés, mais ils nichent aussi en colonies à proximité de plans d'eau, comme nos riches zones humides. Ici, ils sont antérieurs aux nids d'autres oiseaux, y compris les quatre espèces d'oiseaux aquatiques en voie de disparition d'Hawaï, le canard hawaïen (koloa), parfois vu sur les terres de Halawa, l'échasse hawaïenne (aeo), la poule d'eau commune hawaïenne (alae ula) et la foulque hawaïenne (alae keokeo). Ainsi, malgré tout leur flair mondial et leur utilité dans les pâturages, les hérons garde-boeufs ont un impact sur la faune indigène d'Hawaï qui mérite également d'être pris en compte.
