Transformation en un seul souffle

Préparer le souffle

Je pris une grande inspiration du ventre, calmant mon esprit, me concentrant sur ma foi, mon émerveillement pour la nature et ma gratitude envers la vie. Andrew flottait à mes côtés, dans le trou qu’il avait percé dans la glace. Ses mots – « OK, Lil, quand tu seras prête » – me rassurèrent. J’expire une dernière fois, retire mon tuba et plonge dans les profondeurs sombres et oniriques de la baie géorgienne du lac Huron.

Premiers instants sous la glace

Mon cœur battait la chamade en descendant. Sous moi, l’ombre inquiétante d’une épave scintillait à la lueur qui caressait son proue déformée. Au-dessus, une immense plaque de glace bleutée contrastait avec l’obscurité marine. L’eau glacée s’infiltrait dans ma combinaison et coulait le long de ma colonne vertébrale. Un frisson me parcourut. Tout était silencieux, paisible, immobile. Je me sentais minuscule face au titan glacial qui m’enveloppait. En ralentissant ma respiration, je calmai mon rythme cardiaque, accueillant la sérénité nécessaire pour explorer cette sculpture magique façonnée par le temps et la glace – le tout en un seul souffle.

De la perte à la peur de l’eau

J’ai perdu mes deux parents à cause du cancer à l’âge de 25 ans. Le décès de ma mère a bouleversé ma vie. Terrifiée à l’idée de la perdre, je me suis appuyée sur ma foi lorsque le moment est arrivé. Ce deuil a réveillé une peur profonde : l’eau. À trois ans, je me suis presque noyée dans une piscine lors d’un voyage familial en Indonésie, juste avant la première opération du cancer de mon père. Mon oncle m’a tirée de l’eau et m’a réanimée. Depuis, chaque fois que je me trouvais près d’un plan d’eau, je ressentais une angoisse paralysante, évitant piscines, fêtes aquatiques et même les vagues qui me glaçaient le sang.

En 2017, un ami plongeur m’a orientée vers un magasin de plongée. Après ma première séance de plongée sous-marine, tout mon vécu – peur, chagrin – s’est dissous dans l’eau. J’ai ressenti un renouveau, une confusion mêlée à une joie intense. Les moniteurs m’ont encouragée à explorer davantage, à plonger plus profondément. La peur s’est transformée en faim d’aventures sous-marines extrêmes. J’ai suivi des cours le week‑end, dont une initiation à l’apnée, apprenant à prolonger mon apnée sans équipement. Chaque cours déclenchait en moi un tourbillon d’émotions : doute, peur, excitation, nervosité, mais surtout une détermination à dépasser mes limites.

L’essor de l’apnée et l’aventure de la glace

L’apnée est devenue ma passion. J’entraînais mon corps quatre fois par semaine en piscine, pratiquais la tolérance au CO₂ et les tables d’oxygène dès que l’occasion se présentait. Cette discipline m’a offert la paix, m’a aidée à faire mon deuil et m’a ouvert des lieux que je n’aurais jamais imaginés. Quand l’hiver s’installa, la plupart des plongeurs restèrent en piscine ou migrèrent vers des eaux plus chaudes. Andrew, mon instructeur, m’a présenté la plongée sous glace, un défi qui a affiné ma technique et renforcé ma résilience mentale et physique.

Je me souviens d’une plongée à –20 °C, sous un vent de 50 km/h, la neige fouettant mon visage. Andrew, son ami Geoff Combs, et moi avons découpé un petit trou dans la glace. Un mélange d’excitation, de crainte et d’émerveillement m’envahissait : « Je suis folle, pourquoi suis‑je ici, prête à plonger à travers ce minuscule trou, sur un seul souffle ? » Après cette immersion, tout s’est éclairé.

La quiétude sous la glace

La sérénité sous la surface l’emporte rapidement sur la douleur initiale. En fermant les yeux, je me concentre sur l’équilibrage des oreilles et sur le doux battement de mes palmes. Chaque battement me plonge plus bas, déclenchant une avalanche de sensations : paix, mystère, froid, une pointe d’appréhension, le tout se mêlant en une expérience lyrique et magnifique. Le silence absolu devient un sanctuaire, loin du bruit de la ville, des soucis et du chagrin.

À dix mètres sous un plafond de glace, j’ouvre les yeux. Des couches de glace aux formes et motifs variés forment un plafond spectaculaire, à la fois surprenant et à couper le souffle. Pour ceux qui ne sont pas préparés, une telle profondeur peut provoquer panique et peur, mais pour moi elle révèle la merveille de la nature même dans les environnements les plus hostiles.

Épave du Sweepstakes et réflexions

Parmi les trésors du péninsule Bruce du lac Huron, les épaves sont incontournables. Cette saison, Andrew et moi avons exploré l’épave du Sweepstakes, un trois-mâts en bois de 119 ft construit en 1867. Plonger à côté d’un morceau d’histoire, c’est toucher un fantôme silencieux dans la froideur, empreint de mélancolie. Bien que l’épave ne soit qu’à six mètres de profondeur, les émotions qui m’ont submergée étaient intenses : paix, émerveillement, peur, mélancolie, joie. Cette expérience illustre les plaisirs intrinsèques de l’apnée.

Un nouveau regard sur la vie

L’apnée m’a permis d’explorer des lieux que je n’aurais jamais imaginés : épaves, icebergs, grottes, nager aux côtés de requins, raies, tortues, crabes géants ou pieuvres. Un seul souffle suffit à transformer la peur en liberté, à donner du sens à ma vie et à témoigner de la beauté de la création. Les possibilités sont infinies.

Ce récit a été publié pour la première fois dans Sidetracked Magazine, Volume 15.