Les ballons du Macy's Thanksgiving Day Parade prennent vie
Une tradition familiale
Lorsque nos enfants grandissaient, notre rituel préféré du soir du jeudi de l’Action de grâce était de déambuler le long de Central Park West, près du Musée d’histoire naturelle, pour assister à la prise de vie des ballons du Macy’s Thanksgiving Day Parade.
Déployés à plat le long des rues fermées de part et d’autre du musée dans l’après‑midi, les ballons gonflés à l’air libre grossissent lentement : les équipes pompent de l’hélium jusqu’à tard dans la nuit, puis les recouvrent de filets lestés de sacs de sable afin d’éviter qu’ils ne s’envolent.
Ce petit aperçu magique annonçait le grand spectacle historique du défilé du lendemain et lançait nos rituels annuels de la « Big Apple » : l’illumination de l’arbre de Noël (3 décembre), le patin à Rockefeller Center, le spectacle des Rockettes au Radio City Music Hall, le Balet Casse‑Noisette au Lincoln Center, le SantaLand de Macy’s à Herald Square et la promenade nocturne sur la Cinquième Avenue pour admirer les vitrines décorées.
Un événement devenu attraction touristique
Aujourd’hui, ce soir d’avant‑parade s’est transformé en une attraction majeure. « Nous attendons environ un million de visiteurs pour l’inflation, contre 250 000 il y a dix ans », explique Orlando Veras, porte‑parole de Macy’s.
L’inflation reste gratuite, mais l’accès est fortement encadré : présence policière, barricades et flux piétonniers strictement dirigés. Le quartier se prépare aux fermetures de rues et à l’afflux de familles enthousiastes.
Malgré la foule, le spectacle vaut le détour. Il vaut mieux éviter de chercher à manger près du site et privilégier les transports en commun, le stationnement et les taxis étant quasi impossibles.
Les nouveautés de l’édition 2023
La 88ᵉ parade du Macy’s présentera 16 immenses ballons de personnages, dont six nouveaux – le plus grand nombre d’ajouts en une année : Paddington, Pikachu, Pillsbury Doughboy, le Red Mighty Morphin Power Ranger, le Skylanders Eruptor et Thomas le petit train.
Conseils pratiques pour l’inflation
- Pour connaître le programme complet et les descriptifs des ballons, rendez‑vous sur www.macys.com/parade. Les panneaux à côté de chaque ballon indiquent son nom et son année de création.
- L’inflation est ouverte de 15 h à 22 h le mercredi 26 novembre. L’entrée se situe sur Columbus Avenue, près du 79ᵉ rue.
- Les piétons sont guidés vers la 77ᵉ rue, puis le long de Central Park West, et enfin vers l’ouest sur la 81ᵉ rue, à côté du musée, pour rejoindre Columbus Avenue.
- Si vous devez retrouver quelqu’un, choisissez un point de rendez‑vous plusieurs pâtés de maisons en amont, puis dirigez‑vous ensemble vers l’entrée.
- Habillez‑vous chaudement, prévoyez boissons et encas. Laissez les poussettes à la maison, elles sont difficiles à manœuvrer dans la foule, et tenez bien vos enfants qui peuvent se perdre, surtout à la tombée de la nuit.
- Arriver tôt permet d’éviter la cohue, mais les ballons ne commencent à prendre forme qu’autour de 17 h. Les retardataires devraient viser 21 h 15 pour suivre le parcours avant la clôture.
Une ambiance nocturne féérique
Maintenant que nos enfants sont adultes, nous profitons de l’atmosphère nocturne et, espérons‑le, de la foule qui se disperse. Sous les puissants projecteurs, les personnages gonflés semblent prendre vie dans l’obscurité – un spectacle toujours aussi émouvant pour inaugurer la saison des fêtes à New York.
