Twitter d'hier
Inspirés par l’histoire de Kurt Andersen pour VSL, nous avons approfondi le The Traveler's Vade Mecum, un ouvrage ingénieux destiné à faciliter l’envoi de messages courts par télégraphe ou par la poste. Sa ressemblance avec le Twitter moderne et les SMS est étonnante, d’autant plus qu’il a été rédigé en 1853.
Nous pouvons imaginer ce que l’avenir réserve aux méthodes de communication instantanée lors de voyages à l’étranger. Bien sûr, il existe Skype et le courrier électronique, mais qui veut passer des heures de vacances à écrire à ses proches ? Certainement pas moi ! Twitter s’approche peut‑être du format de correspondance courte, mais le XIXe siècle nous a offert The Traveler's Vade Mecum : ou le rédacteur instantané de lettres par la poste ou le télégraphe, pour les voyageurs d’affaires ou de plaisir, et pour tous ceux qui souhaitent gagner un temps, un effort et des ennuis considérables, un titre monstrueux pour le traité d’A.C. Baldwin sur la transmission de messages concis.
Dans ce livre, 8 466 codes sont classés alphabétiquement selon des mots‑clés couvrant des sujets variés, du « crédit » au « meurtre » en passant par le « blé ». L’objectif de Baldwin ? Aider les voyageurs prolixes à rédiger rapidement télégrammes ou lettres.
Le principe est simple. Imaginez un Nouveau‑Englinois en voyage d’affaires en Arizona. Au lieu de perdre trente minutes à écrire à sa sœur qu’il ne supporte plus la chaleur, il suffit d’inscrire le code : #8153. À la réception, la sœur consulte le Vade Mecum et découvre que #8153 signifie « Le temps est très inconfortable ». Génial.
Pour vous initier à l’utilisation du Vade Mecum, voici notre sélection des meilleurs codes, suivie d’une lettre d’exemple. Partagez vos impressions ou créez votre propre lettre numérique et envoyez‑nous‑la. Téléchargez le livre et commencez à décoder, voyageurs du monde !
Les 15 meilleurs codes du Vade Mecum
#567 – Mon conseil est de « s’arrêter là où vous êtes ».
#612 – L’air en ce lieu est très pur et sain.
#906 – C’est une fille des plus belles.
#1018 – Le corps a‑t‑il été retrouvé ?
#1088 – On suppose que les voleurs ont pris un moyen de transport public pour votre lieu. Veuillez préparer un officier à l’arrivée des voitures ou du bateau pour les appréhender.
#1419 – D’importants changements sont survenus depuis ma dernière communication.
#1515 – Amour aux enfants, et un baiser pour chacun.
#1644 – Des nuages volants d’une signification douteuse se profilent.
#2188 – Quel est le prix du maïs ?
#3683 – J’ai vécu une évasion merveilleuse.
#4552 – Une morosité générale envahit cette communauté.
#6465 – Un meurtre vient d’être commis en ce lieu.
#6924 – Le porc est très demandé.
#7571 – Vous regretterez le jour où vous le ferez.
#8089 – Tous mes projets ont été contrecarrés.
Exemple de lettre
Chère M.,
#8089. Je n’arrive pas à croire le temps que j’ai passé lors de ces « vacances » soi‑disant. #3683 depuis New York, mais à mon arrivée en Angleterre, j’ai constaté #4552. Apparemment, #6465. #567. Ne me suivez pas ici. #7571. Je rentre chez moi dès que possible. #1515.
Amicalement,
FATHOM
Plus de Vade Mecum →
The Traveler's Vade Mecum – texte complet
Liste très courte
David Horvitz sur Twitter (un projet artistique utilisant les codes Vade Mecum et les hashtags)
