Pourquoi étions-nous prêts à repartir en croisière
Très rarement une industrie entière s’arrête pendant 15 mois. Pourtant c’est exactement ce qui est arrivé à la croisière, avec des centaines de navires à quai dans le monde tandis que les compagnies préparaient un retour en force, face à des voyageurs impatients. Aujourd’hui, les relances sont en cours – avec des protocoles de sécurité renforcés, de nouvelles expériences à bord et des itinéraires innovants – l’excitation est palpable, et nous ne sommes pas les seuls.
Le tour du monde 2023 d’Oceania Cruises s’est vendu en 24 heures dès son lancement en janvier, déclenchant une vague de réservations records dans le secteur. Cette demande refoulée s’est exprimée au plus fort lors du premier départ aux États‑Unis autorisé par le CDC après la pandémie : le 26 juin, le Celebrity Edge a mis les voiles vers le Mexique et les Bahamas. L’événement a été traité comme un lancement de fusée, avec des équipes de presse au port, des reporters à bord et un accueil héroïque. En tête d’affiche, le capitaine Kate McCue, première femme américaine à commander un méga‑navire et star de TikTok avec près de trois millions d’abonnés.
Les voyageurs cherchaient des réponses : à quoi ressemble la croisière aujourd’hui ? Qu’est‑ce qui a changé ? Est‑ce sûr – et amusant ? Nous avons rassemblé les avis des principales compagnies ci‑dessous. Mais le témoignage le plus révélateur vient de Tina Carter, Washington DC, qui, à bord de ce premier voyage du Celebrity Edge, a déclaré aux journalistes : « J’ai fait des culbutes ».
Un nouveau départ mondial
Cette effervescence se ressent partout. Cat Jordan, directrice de la communication chez Travelzoo à Londres, l’a vécu en famille à bord du nouveau MSC Virtuosa, explorant les îles britanniques. « Exiger des tests, la preuve de vaccination et le port du masque m’a donné confiance », explique‑t‑elle. « Nous nous sommes détendus et avons passé un séjour incroyable ». Points forts : parcours d’accrobranche, spectacles théâtraux et dîner Teppanyaki. Voir le Pays de Galles, Liverpool et l’Irlande depuis la mer a offert une perspective nouvelle.
Beaucoup recherchent l’inconnu, et les lignes proposent des itinéraires spécialisés. Les réservations viennent d’ouvrir pour le tour du monde 2024 « Cultures célébrées & Temples précieux » du Crystal Serenity : 49 escales, 45 sites classés UNESCO, de la grotte d’Elephanta à Mumbai au pays de l’encens à Oman.
Silversea répond à la demande de longs séjours avec ses programmes 2023‑2024, incluant les premières expéditions en mer Baltique ainsi que de grands voyages en Afrique, sur la péninsule Arabique et en Méditerranée orientale.
Hurtigruten ouvre l’exploration de l’Afrique de l’Ouest en 2023 à bord du MS Spitsbergen, ajoutant le Cap‑Vert, la Gambie, la Guinée‑Bissau et le Sénégal – mêlant sites UNESCO, musique et faune.
Évolution à bord
Les améliorations à bord sont tout aussi majeures. Attendez‑vous à la vaccination ou aux tests, à l’embarquement échelonné, aux contrôles de température, aux stations de désinfection, aux rassemblements virtuels, à un nettoyage approfondi, à une capacité réduite, à du personnel médical supplémentaire et à des règles de port du masque variables.
Les passagers perçoivent ces mesures comme rassurantes plutôt que restrictives – un critère clé pour réserver. Les vloggers Jordan Taylor et Jared Dailey de JJ Cruise, qui ont navigué dès les premiers départs du Celebrity Edge et de l’Adventure of the Seas de Royal Caribbean, louent les protocoles renforcés qui augmentent le plaisir. Jordan de Travelzoo ajoute : « Un message clair et audacieux comme ‘voici comment nous vous protégeons’ facilite le oui. »
Expériences de nouveau niveau
Les compagnies élèvent l’expérience, de la gastronomie aux excursions. Le Silver Moon de Silversea lance S.A.L.T. (Sea And Land Taste), dirigé par le journaliste culinaire Adam Sachs. Le programme immerge les invités dans les cuisines locales via des visites de marchés, des démonstrations de chefs et des repas régionaux – accompagné d’un podcast, S.A.L.T. Lab Radio.
Les amateurs de gastronomie attendent le restaurant de Daniel Boulud à bord du Celebrity Beyond et les croisières à thème James Beard de Windstar. Les familles adorent l’aventure culinaire « Frozen Dining Adventure » du Disney Wish ainsi que l’attraction « Avengers: Quantum Encounter ».
Le bien‑être attire les foules : le spa en plein air Senses du Disney Wish, les programmes Goop à bord du Celebrity, ou la piscine à débordement à parois de verre de Viking pour les tours du monde 2023‑2024.
Envie de célébrer ? AmaWaterways propose des traversées de marché du Nouvel An à Vienne. La croisière Broadway vers les Bermudes (Norwegian Gem, 9‑14 avril 2022) fait jouer des stars de New York. Le Scarlet Lady de Virgin Voyages offre le salon de tatouage Squid Ink au Deck 6 pour des souvenirs inoubliables.
C’est une ère passionnante en mer.
