Pourquoi étions-nous prêts à remonter à bord avec la croisière

Il est très rare qu'une industrie entière s'arrête complètement pendant 15 mois. Mais c'est précisément ce qui vient d'arriver à la croisière, avec des centaines de navires stationnés dans les ports du monde entier alors que leurs propriétaires réfléchissaient à un grand retour au bon moment et que des voyageurs anxieux attendaient. Maintenant, avec la relance enfin à nos portes, avec de nouveaux protocoles de sécurité, de nouvelles expériences à bord et de nouveaux itinéraires - nous en sommes ravis, et clairement, nous ne sommes pas seuls.

Lorsque la croisière mondiale 2023 d'Oceania Cruises s'est vendue dans les 24 heures suivant sa mise en ligne en janvier, c'était le premier d'une série de journées de réservation record pour la ligne et un signe avant-coureur d'une tendance à l'échelle de l'industrie. En réalité, notre désir collectif pour le grand redémarrage est si profond que le premier départ américain de la pandémie autorisé par le CDC – le 26 juin de Celebrity Edge à destination du Mexique et des Bahamas – a suscité le genre de fanfare généralement réservé aux lancements de fusées de grande envergure, avec d'innombrables équipes de nouvelles au port, reporters intégrés à bord et accueil en héros pour les invités. L'escouade de la passerelle comprenait même la capitaine elle-même :Kate McCue, célèbre la première et la seule femme américaine à commander un méga-vaisseau (et à accumuler près de trois millions d'adeptes de TikTok dans le processus.)

Ce que tout le monde—pas des moindres, les passagers - voulaient savoir :à quoi ressemblerait ce nouveau monde de la croisière ? Qu'est-ce qui a changé depuis les Temps d'Avant ? Quelle sécurité et soyons honnêtes, amusant, est-ce que tout allait être maintenant?

Nous avons toutes sortes de réponses, de toutes sortes de compagnies de croisières, au dessous de. Mais la réponse qui dit sans doute que cela vient le mieux d'un passager de cette première croisière Celebrity Edge - Tina Carter de Washington, DC - qui a noté aux journalistes que l'occasion l'a laissée si ravie, "J'ai fait des roues de charrette."

Une réinitialisation globale

Ni cette excitation - ni la relance de l'industrie - ne se limitent aux États-Unis, bien sûr. Et nos collègues du monde entier rapportent des résultats similaires, parfois, de première main :Cat Jordan, directrice de la communication de Travelzoo basée à Londres, par exemple, a navigué dans les îles britanniques avec sa famille à bord du tout nouveau MSC Virtuosa cet été. « Le fait que nous devions passer un test, prouver la vaccination et porter des masques sur le navire m'a laissé assez confiant, " elle dit. En réalité, "nous nous sommes tous sentis détendus et c'était vraiment, vraiment super voyage.” Les offres à bord ont séduit toute la famille, des cordes hautes aux productions théâtrales et même (bien que les enfants diraient surtout ) l'expérience Teppanyaki. Mais il y avait aussi quelque chose de spécial à acquérir une nouvelle perspective sur des lieux familiers :« En voyant les côtes du Pays de Galles, Liverpool et l'Irlande, entre autres, était vraiment cool de la mer, ", dit Jordan.

D'autre part, de nombreux croisiéristes cherchent à explorer l'inconnu, et l'industrie des croisières répond avec des itinéraires de plus en plus spécialisés et de grande envergure. Au début de ce mois, par exemple, réservations ouvertes pour Cultures Célèbres &Temples Précieux, une croisière mondiale 2024 à bord de Crystal Serenity qui comprend 49 escales et 45 sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, des bouddhas des grottes d'Elephanta de Mumbai au pays de l'encens à Oman.

Mer d'argent, répond à une "forte demande de voyages prolongés vers des destinations lointaines" avec des itinéraires 2023 et 2024 récemment lancés qui incluent les tout premiers voyages d'expédition de la société dans la mer Baltique et deux nouveaux grands voyages en Afrique et dans la péninsule arabique et dans l'Est Méditerranéen.

Pour sa part, Hurtigruten deviendra la seule compagnie de croisières d'expédition à explorer la côte de l'Afrique de l'Ouest l'année prochaine, avec l'introduction de quatre pays—Cap Vert, La Gambie, Guinée-Bissau, et le Sénégal - aux itinéraires du MS Spitsbergen :un mélange de paysages de biosphère de l'UNESCO de grande envergure, traditions musicales de renommée mondiale et faune rare et abondante, pour commencer.

Évolution à bord

Aussi important que l'itinéraire lui-même, bien sûr, est le genre d'expérience que vous vivez en cours de route. Et là, trop, beaucoup de choses sont nouvelles et remarquables.

Les protocoles de santé et de sécurité seront la différence la plus immédiate que vous remarquerez, et bien qu'ils continuent d'évoluer et varient d'un navire à l'autre, il existe certaines bases auxquelles vous pouvez raisonnablement vous attendre dans un avenir prévisible :les exigences de vaccination et de test (ou des directives strictes, tout au moins); embarquement chronométré; contrôles de température, stations de désinfection des mains abondantes; rassemblements de sécurité virtuelle; nettoyage accru; occupation réduite; des soins médicaux supplémentaires et, dans une certaine mesure, exigences de masquage (ce dernier fait partie des mesures les plus variables, et peut même changer de port en port).

Dans l'intérêt de se protéger et de protéger les autres, les passagers ont tendance à trouver ces mesures beaucoup plus rassurantes qu'intrusives, ainsi qu'une considération centrale dans le processus de prise de décision de voyage. En réalité, la principale question posée par Jordan Taylor et Jared Dailey, le vlog, couple obsédé par la croisière derrière le populaire JJ Cruise - est de savoir si la croisière se sent en sécurité en ce moment. En tant que vétérans de deux des premières traversées de l'année au départ de l'Amérique du Nord - le départ susmentionné de Celebrity Edge et le premier départ de Nassau pour l'aventure des mers de Royal Caribbean - les deux hommes citent à plusieurs reprises le rôle que des protocoles bien appliqués peuvent jouer dans le plaisir global d'une croisière. . Et Jordan de Travelzoo est d'accord :« Lorsque le message est audacieux et direct, c'est-à-dire « c'est ainsi que nous vous protégeons » - il est facile de dire oui. »

Expériences de niveau supérieur

Au-delà de vouloir créer un sentiment de sécurité, les croisiéristes souhaitent clairement créer de nouvelles expériences de voyage exceptionnelles, aussi, comme vous le trouverez dans tout, des repas à bord aux excursions à terre, et parfois une combinaison des deux. A bord du nouveau Silver Moon, par exemple, Le concept culinaire le plus immersif de Silversea à ce jour devrait bientôt être lancé. Intitulé le programme Sea And Land Taste (alias S.A.L.T.) et réalisé par le journaliste gastronomique primé Adam Sachs, le programme vise à vous aider à découvrir les destinations aussi pleinement que possible à travers leurs traditions culinaires distinctes, avec un mélange de visites de marché guidées par des experts, démonstrations et repas de chefs invités locaux mettant en valeur les ingrédients endémiques et les méthodes de préparation traditionnelles. Il y a même un podcast d'accompagnement :S.A.L.T. Radio de laboratoire.

D'autres nouvelles qui ne manqueront pas d'attirer les gourmets vont du premier restaurant signature de Daniel Boulud en mer à bord du nouveau Celebrity Beyond à Windstar Cruises' croisières culinaires à thème en partenariat avec la Fondation James Beard. Même les plus jeunes gourmets ont de quoi s'enthousiasmer :à bord du nouveau Disney Wish, ils pourront avoir, entre autres repas extravagants, une aventure de restauration congelée (avec l'affichage des aurores boréales dans les fenêtres) et à thème, dîners interactifs aux Worlds of Marvel’s Avengers :Quantum Encounter.

Le Disney Wish fait également la une des journaux pour le premier espace de bien-être extérieur de la flotte. The Senses Spa—partie studio de yoga en plein air; partie zone de thérapies thermales - est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles les personnes en quête de bien-être lorgnent les navires de croisière, trop. D'autres leurres vont de la programmation holistique de la marque Goop à bord du Celebrity à la prochaine piscine à débordement vitrée de Viking (à temps pour la gamme World Cruise 2023-2024) - où vous serez en porte-à-faux à l'arrière et entouré de n'importe quelle destination à couper le souffle. être en visite.

Ou peut-être, après les deux dernières années, ne cherchez-vous pas autant le zen que le renouveau des Roaring '20s qui ne s'est jamais tout à fait concrétisé comme promis. Dans quel cas, envisagez une fête sur l'eau :peut-être un marché de vacances européen naviguant au rythme d'une célébration du Nouvel An à, dire, les rues de Vienne ou sous un château de village illuminé, comme certaines des croisières d'AmaWaterways (et oui, il reste encore quelques disponibilités pour cette année). Ou, pour une autre variation sur le thème de la fête en mer, envisager le départ inaugural de la croisière Broadway aux Bermudes à partir de, naturellement, NYC (pour que tous les meilleurs talents puissent embarquer sans perdre de temps) du 9 au 14 avril, 2022 sur Norwegian Gem.

Mais sans doute la meilleure façon de canaliser un peu cet abandon des années folles ? Après une soirée de divertissement digne d'un festival à bord du tout nouveau Scarlet Lady de Virgin Voyages, dirigez-vous vers le seul salon de tatouage connu au monde:Squid Ink sur le pont 6. Parce que selon les gens de Sir Richard, il n'y a « vraiment pas de meilleur moyen d'immortaliser votre voyage en mer qu'avec un tatouage. Crâne et os ou un bouledogue anglais très coupé câlinant un petit chat.

C'est un tout nouveau monde en mer, En effet.