Pourquoi vous devriez planifier dès maintenant une escapade dans le comté de Sonoma
Le comté de Sonoma regorge de vins légendaires issus de centaines de vignobles primés, dont plusieurs ont reçu les médailles platine et or aux Decanter World Wine Awards 2021. C’est déjà une bonne raison d’y venir.
Au-delà du vin, Sonoma a été classé parmi les Top Destinations 2021 de Forbes et les Best Places to Travel 2021 de Travel + Leisure, grâce à de nouvelles ouvertures excitantes et à des attractions intemporelles : séquoias géants, côtes escarpées, villages historiques et expériences culinaires renommées dans ce joyau du Nord‑Californien.
L’accès est plus simple que jamais grâce aux vols directs qui se multiplient vers l’Aéroport Charles M. Schulz du comté de Sonoma (oui, celui‑ci Charles M. Schulz — nous y reviendrons). Réservez un week‑end ou une semaine complète et plongez‑vous dans l’aventure. Voici huit expériences incontournables à votre arrivée.
Explorez deux forêts emblématiques
Que vous soyez passionné de nature ou simple curieux, les parcs de Sonoma offrent de quoi satisfaire tout le monde. Près de Healdsburg, le Riverfront Park propose le court Redwood Hill Trail, qui serpente à travers une magnifique allée de séquoias géants.
À l’opposé, le Salt Point State Park près de Gualala abrite le sentier autodirigé Pygmy Forest Trail. Vous y découvrirez des séquoias, pins et cyprès nains, certains âgés de plus de 100 ans, qui ont été limités par un sol pauvre et peu d’eau. Ne manquez pas les formations étranges en forme de nid d’abeille appelées « tafoni ». Sonoma encourage la prise de conscience environnementale, notamment grâce à l’initiative Leave No Trace.
Bien‑être au cœur du Pays du Vin
Boyes Hot Springs, Fetters Hot Springs et Agua Caliente – connues sous le nom de « les Sources » – étaient des lieux de guérison sacrés pour les peuples autochtones. Depuis 1900, leurs bains minéraux attirent les visiteurs en quête de détente thérapeutique.
Aujourd’hui, ces sources alimentent des établissements haut de gamme comme le Willow Stream Spa du Fairmont Sonoma Mission Inn. Le forfait journée (lundi‑jeudi) comprend piscines géothermiques, rituels de bain intérieur et salon au coin du feu. Pour une option plus détendue, essayez le Morton's Warm Springs à Glen Ellen – idéal en famille, avec possibilité de pique‑nique ou de promenade canine (les animaux sont admis en bord de piscine).
Le bien‑être à Sonoma s’étend aux produits locaux : massages à l’huile d’olive et de lavande, soins du visage aux pépins de raisin. Le traitement phare ? Le soin « Nurtured by Nature » du Farmhouse Inn, qui combine masques à la moutarde sauvage, gommages à la pomme, baumes à l’olive et brumes de séquoias.
Rencontrez les icônes locales
Vous voulez croiser des célébrités ? C’est garanti au Musée Charles M. Schulz de Santa Rosa, dédié aux personnages de Peanuts créés par l’ancien habitant du comté. Explorez les archives d’œuvres originales et d’objets de collection.
Jusqu’au 8 novembre 2021 : Girl Power in Peanuts. Jusqu’au 16 janvier 2022 : Adults by Schulz. Jusqu’au 13 mars 2022 (exposition permanente) : Drawn from Life, qui révèle les vraies inspirations derrière les personnages.
Pagayer sur la Russian River
Nommée d’après les colons russes du XIXᵉ siècle installés à Fort Ross, la Russian River s’étend sur 110 miles, offrant forêts luxuriantes, piscines naturelles et aventures écologiques. Essayez les excursions kayak et canoë de Russian River Kayak and Canoe Trips à Healdsburg : des sorties de 3 à 5 heures idéales pour les débutants.
Pour les plus aguerris, WaterTreks Eco‑Tours propose du kayak en estuaire à l’embouchure du fleuve, où vous pourrez observer aigles, loutres, phoques et même baleines.
Découvrez la côte de Sonoma
Le Sonoma Coast State Park s’étend sur 17 miles de falaises spectaculaires, plages et mares de marée, de Bodega Head à Jenner. Observez les phoques à Goat Rock.
Au nord, à Fort Ross, vous trouverez des vestiges de l’histoire russe, des expositions d’élevage et de culture Kashaya. Séjournez au Timber Cove pour profiter de cabanes confortables avec vue sur l’océan, foyers extérieurs et jeux.
Dînez comme un gourmet
Salvués par le Robb Report et Food & Wine, les restaurants de Sonoma mêlent food‑trucks, marchés fermiers et étoiles Michelin. Barndiva à Healdsburg a reçu une nouvelle étoile ; SingleThread Farms en compte trois.
Parmi les références : Dry Creek Kitchen et le Bib Gourmand Chalkboard. Trésors cachés : Underwood Bar & Bistro, Estero Café. Dînez au sein des vignobles avec J. Vineyards & Winery, Lynmar Estate ou Jordan Winery. John Ash & Co au Vintner’s Resort pionnier du farm‑to‑table.
Dégustez des vins légendaires
Plus de 425 vignobles, du Gundlach Bundschu et Buena Vista aux Davis Family Vineyards et Preston. Les lauréats du Decanter : le Frei Brothers Reserve Merlot (platine), Rodney Strong et Alexander Valley Vineyards. 99 % des vignobles pratiquent l’agriculture durable.
Savourez bières, cidres et spiritueux locaux
Le Sonoma County Tasting Pass donne accès à Parliament Brewing Company, Young & Yonder Spirits (absinthe). Au The Barlow, vous trouverez plusieurs brasseries. Autres adresses : Henhouse, Russian River Brewing, Shady Oak.
Cidres chez Ace Cider, Horse and Plow, Golden State Cider et Tilted Shed. Distilleries : Spirit Works, HelloCello, Griffo. De multiples façons de porter un toast à Sonoma.
