Pourquoi nous aimons tant Ann Arbor, Michigan
Ann Arbor est célèbre pour abriter l'Université du Michigan, où le mythique stade de football Big House se transforme chaque samedi d’automne en la septième plus grande ville du Michigan, attirant des foules pour soutenir les Maize and Blue. Mais cette ville dynamique et ses environs offrent bien plus qu’une simple ambiance de ville universitaire.
À seulement 45 minutes à l’ouest de Détroit et facilement accessible par l'I‑94, Ann Arbor (ou A2 pour les locaux) se présente comme une destination de premier choix. Randonnées, gastronomie innovante, scène artistique florissante et centre‑ville piétonnier vous attendent. Le tout est renforcé par l’une des meilleures universités du pays, avec des musées de renommée mondiale, une énergie créative et des équipes sportives de haut niveau – l’idéal pour une escapade d’un week‑end ou d’un jour de semaine.
Même si vous avez quitté les bancs de l’université, voici votre guide des incontournables d’Ann Arbor et ses alentours.
Arts créatifs
Pour sa taille, Ann Arbor offre des sorties créatives exceptionnelles.
Commencez par flâner dans la ville où les fresques murales abondent. Parmi les points forts, la fresque de 10 mètres « Challenge Everything, Create Anything » sur South 4th Avenue (2019) et une série réalisée pendant la pandémie grâce au financement de l’Ann Arbor Arts Center. Dans le Creative District, à l’ouest de Main Street, un tour d’art autoguidé révèle 15 murales, allant des black‑eyed Susans aux légendes folkloriques coréennes.
Le centre‑ville regorge de fresques dignes d’Instagram : posez avec Fred Astaire dans « Singin' in the Rain » de David Zinn, découvrez la murale de la librairie (d’Edgar Allan Poe à Anaïs Nin) ou les ailes de l’Université du Michigan signées Kelsey Montague dans la série #WhatLiftsYou.
Ne manquez pas les portes féériques urbaines nichées près des cafés, librairies et de l’hôpital pour enfants.
Les jours de pluie, explorez les musées comme le University of Michigan Museum of Art (UMMA), l’un des plus grands musées d’art universitaires avec plus de 20 000 objets, des expositions temporaires et des événements. À proximité, le Kelsey Museum of Archaeology expose des artefacts méditerranéens et du Moyen‑Orient, dont une momie possédant son propre compte Twitter (inactif depuis 2019). Sur le campus, découvrez l’installation artistique The Cube ou le quadrilatère gothique du Law Quad.
Les scènes du campus et du centre‑ville accueillent productions étudiantes et artistes de renom. Parmi les anciens élèves de l’U‑M figurent James Earl Jones, Darren Criss, Lucy Liu, Gilda Radner et Madonna. Des lieux emblématiques comme le State Theatre et le Michigan Theater proposent des classiques cultes (par ex. Alien avec orgue à tuyaux de 1927), des nouveautés cinématographiques ou des concerts (Elvis Costello, 2 nov.). Pour la musique folk, l’intime The Ark (400 places) est incontournable. À Chelsea, la Purple Rose Theatre Company de Jeff Daniels a rouvert en janvier 2022 avec des premières mondiales.
Le point d’orgue de la scène artistique est la Ann Arbor Art Fair, le plus grand salon d’art juré du pays, qui réunit chaque été plus de 1 000 artistes sur 30 blocs (21‑24 juillet 2022).
Gastronomie
Bien que ce ne soit pas une spécialité de l’U‑M, la scène culinaire d’Ann Arbor satisfait toutes les envies.
Commencez par le Zingerman's Delicatessen, désigné par Zagat comme le « meilleur deli d’Amérique ». Son fondateur Ari Weinzweig a publié plusieurs ouvrages sur le service, le management et le bacon. Vous y trouverez du poisson fumé, des vinaigres, des huiles d’olive, mais surtout des sandwichs généreusement garnis, comme le fameux #2 Reuben du quartier Kerrytown.
L’empire Zingerman comprend également un café, une crèmerie, une confiserie, ainsi que le Zingerman's Roadhouse (mac & cheese) et Miss Kim (tteokbokki inspiré de recettes coréennes ancestrales), tous deux nominés aux James Beard Awards.
Dans le centre‑ville d’Ann Arbor, les options foisonnent : le classique Krazy Jim's Blimpy Burger, le Detroit Street Filling Station vegan, les tapas espagnoles d’Aventuras, les ramen du Slurping Turtle, le barbecue coréen du Tomukun Noodle Bar, la cuisine de la ferme à la table du Grange Kitchen, ou encore le bistrot convivial du Pretzel Bell.
La scène internationale comprend des établissements éthiopiens, d’Europe de l’Est et des Caraïbes. Chez Frita Batidos, l’ancienne de Top Chef Eve Aronoff Fernandez sert des « fritas » cubaines (burger avec œuf et frites) et des « batidos » (milkshakes tropicaux à la crème glacée de Guernsey Dairy).
Accompagnez vos repas d’une bière artisanale provenant de près de vingt microbrasseries locales. HOMES Brewery se spécialise dans les sours avec terrasse, tandis que Jolly Pumpkin propose des ales artisanales et des petites assiettes sur son rooftop du centre‑ville.
Pour les cocktails, le speakeasy The Last Word sert le cocktail éponyme (gin, chartreuse verte, marasquin, citron vert) inspiré du Detroit Athletic Club des années 1920.
Nature & Sciences de la Terre
Avec près de 1,45 million d’arbres, Ann Arbor porte le surnom de « Tree Town ».
Les parcs comme Gallup Park, le long de la rivière Huron, offrent des locations de canoës et kayaks ainsi que le Border to Border Trail (B2B) qui relie Dexter, Chelsea et Ypsilanti – parfait pour la randonnée, le jogging ou le vélo.
À proximité du campus, les Matthaei Botanical Gardens et le Nichols Arboretum (l’Arb) proposent des jardins, forêts et sentiers gratuits, éclatant de couleurs à l’automne.
Pour une pause automnale, rendez‑vous au Dexter Cider Mill, la plus ancienne cidrerie du Michigan (fondée en 1886), où vous dégusterez cidre, beignets et gourmandises à base de pommes.
Shopping & Économie
Profitez d’une véritable thérapie de shopping parmi les boutiques, librairies indépendantes et commerces créés par des étudiants du centre‑ville.
Le Nickels Arcade de State Street rappelle les galeries européennes avec ses mosaïques colorées et son toit en verre : arrêtez‑vous chez Bivouac pour du matériel de plein air, Caravan pour des cadeaux, ou Comet pour un café.
Près de Zingerman's et du marché fermier, le Kerrytown Market & Shops propose des produits gourmets, des bijoux recyclés et des jouets originaux.
Réservez vos hébergements en milieu de semaine pour profiter de tarifs hôteliers avantageux : des chaînes nationales aux hôtels boutique comme le Graduate Ann Arbor ou le Bell Tower Hotel près du campus. Évitez les week‑ends de football pour les meilleures offres.
Sport & Kinesiology
Faites le plein de produits U‑M au M Den sur Main Street, puis joignez les 100 000 supporters pour l’énergie du samedi football à la Big House – ou suivez le match dans les bars locaux.
Au‑delà du football, l’U‑M compte 27 sports universitaires souvent classés au niveau national. Assistez à un match de soccer, volleyball, basketball ou hockey ; les installations se situent au sud du campus et du centre‑ville.
