Vélo de montagne dans les Rocheuses : 100 miles d’aventure
Introduction
Parcourir 100 miles à vélo à travers les Rocheuses semble assez intimidant. Mais James Sturz, rédacteur‑koan de Fathom (oui, nous en avons vraiment un), a relevé le défi et nous a emmenés dans une virée remplie de panoramas époustouflants, d’observations d’orignaux et d’une bonne dose de lycra.
ROCKIES DU COLORADO – À 2 830 m d’altitude, en approchant le col de Rabbit Ears dans le comté de Grand, Colorado, un bruit thfwish indéniable a retenti lorsque le pneu avant de mon vélo a traversé le corps d’une marmotte à ventre jaune.
Je recommande l’expérience ? Non. J’entends encore le son lugubre perçant le silence des cieux ouverts et des routes.
Mais tout le reste, oui.
Hiver dernier, je suis venu à Steamboat Springs pour skier (et écrire à ce sujet pour Fathom). Comme c’est le cas dans les stations de ski du Colorado, tout le monde me disait « Venez pour l’hiver, restez pour l’été » – pour les rivières tumultueuses, les larkspurs et gentianes en fleurs, les élans et les orignaux.
Je ne suis pas resté longtemps – je suis retourné à New York, où les pigeons, les moustiques et les cockapoos sont plus courants – mais j’ai fini par revenir. Cette fois, au lieu de descendre les pistes, j’ai surtout gravi les pentes à bord d’un vélo de route en titane fait main par Moots, dans le cadre du Tour de NoCo, une excursion de deux jours et 160 km dans le nord du Colorado.
Oui, j’aurais dû éviter la marmotte. Elle pesait plus que le vélo.
Préparatifs avant la sortie.
Notre groupe s’est réuni à Fort Collins, beaucoup d’entre nous venant du niveau de la mer, où les poumons ne sont pas habitués à travailler aussi fort. Nous avons eu une journée d’acclimatation, essentiellement à vélo tout‑terrain, en rafting et à la dégustation de bières artisanales. (La brasserie locale New Belgium propose des soirées cinéma en plein air sur son pelouse.) Ensuite, l’équipe de Moots nous a équipé de versions « à propulsion humaine » des plus belles vélos de route légaux que j’aie jamais vus, et il était temps de partir.
Le lendemain matin, Joe Solomon d’Iconic Adventures nous a transportés jusqu’à Trail Ridge Road, dans le Rocky Mountain National Park, la plus haute route pavée en continu des États‑Unis. Il a installé un buffet d’énergie : gels, barres, ainsi que des tubes de Chamois Butt’r, un lubrifiant à appliquer sur les parties les plus sensibles du short (je n’ai pas osé demander une démonstration).
Et nous avons commencé la montée.
La séance photo obligatoire.
Ruthie fait une pause pastèque. Photo de Nikki Inglis.
L’auteur adopte son look MAMIL.
Rapidement, mon corps a commencé à brûler, à la fois agréablement et douloureusement, à cause de l’altitude et de la fatigue. Il ne restait que le cliquetis des roues, le souffle, les pins, les montagnes et le ciel immense. Nous avons croisé des cerfs mulets, des élans, des renards, des aigles royaux et des pygargues alors que la montée se poursuivait.
En chemin, Joe et l’équipe de Moots se sont arrêtés pour remplir nos gourdes, offrir des encas et ajuster les vélos. Ruthie Matthes, triple championne américaine de cyclisme sur route et ancienne membre de l’équipe olympique, filait devant nous, nous encourageant chaque fois que nous la rattrapions. Mais moi, je suis ce que les Britanniques appellent un « MAMIL » – « Middle‑aged Man In Lycra » – et mes rencontres avec elle étaient aussi rares qu’un léopard des neiges.
Ce premier jour comptait 1 564 m de dénivelé, presque un mile. Ce que je voyais le plus souvent, c’étaient mes roues qui tournaient.
C’est un orignal !
Franchissement de la Continental Divide.
Strawberry Park Hot Springs, la récompense après une longue sortie.
Le deuxième jour a été plus clément. Nous avons aperçu des bisons dans les plaines ouvertes et des orignaux paissant tranquillement. Malheureusement, les marmottes étaient toujours au rendez‑vous, R.I.P. Nous avons traversé la Routt National Forest, du village de Walden, franchi la Continental Divide jusqu’à Steamboat Springs, où j’ai enfin pu descendre et tremper mon corps endolori dans les eaux à 40 °C des sources naturelles de Strawberry Park Hot Springs. Il était difficile de dire si ce qui me faisait le plus mal, c’étaient les jambes ou les fesses, mais la satisfaction d’avoir conquis les plus hauts sommets du Colorado brûlait en moi, illuminée par le sourire éclatant de Ruthie.
La fin ? Pas tout à fait. Le lendemain matin, je suis allé visiter l’usine Moots, où les murs sont tapissés de tubes de titane sans soudure. J’ai été mesuré pour l’un des 1 400 cadres produits chaque année. J’attends maintenant mon vélo de route titane sur‑mesure. Une fois reçu, je recontacterai Joe pour qu’il me montre, une fois de plus, comment appliquer le Chamois Butt’r.
Vélos en cours de développement à l’usine Moots. Photo de Nikki Inglis.
PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE
VÉLOS : Pour organiser une sortie similaire, contactez Iconic Adventures. Pour rouler sur un vélo Moots fait main, contactez la société.
HÉBERGEMENT : En chemin, James a séjourné à l’Armstrong Hotel (Fort Collins), au Snow Mountain Ranch (Granby) et à Moving Mountains (Steamboat Springs).
ET CE N’EST PAS TOUT
Quelques jours à Aspen hors saison
Aspen toutes saisons
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