Toujours beau à Arosa, Suisse

La saison de ski a démarré en Suisse et Kim VanderVoort a passé la journée d’ouverture dans la pittoresque Arosa, l’antithèse de St‑Moritz.

Arosa, Suisse – On a souvent l’impression que ce village de montagne ressemble plus à un conte qu’à un lieu réel. Située dans la vallée de Schanfigg, dans le canton des Grisons (Graubünden), Arosa est le pendant plus discret et authentique de St‑Moritz. Les visiteurs y recherchent le luxe sobre, les traditions locales et des pistes de ski spectaculaires.

Cette vallée possède une histoire riche : skis en bois, fromagers, équipes de hockey modestes et habitants qui ont résisté à l’automobile pendant des décennies (tout est raconté au musée d’Arosa, installé dans l’Eggahus, la plus vieille maison du village). Le soleil brille presque tous les jours : le village, niché au fond d’une large vallée, est protégé du vent et des nuages lourds. La nuit, le ciel peut se couvrir de neige duveteuse, mais le soleil revient rapidement.

Se rendre à Arosa est simple. Depuis New‑York, j’ai pris un avion puis deux trains. Le premier, Zurich‑>Chur, longe le lac de Zurich et offre un premier aperçu des charmantes façades médiévales pastel. Le second, de Chur à Arosa, surpasse le premier par ses paysages alpins : à chaque montée, la neige s’accumule sur les pins, la vue défile comme un flip‑book. Et, comme toujours en Suisse, le train part chaque heure pile.

Le cadre

Arosa ne propose pas grand-chose d’autre que le ski, la bonne cuisine et les cheminées cosy des salons d’hôtel. Cela ne doit pas décourager une balade en ville. La rue principale monte, donc je conseille de commencer au sommet, près du Tschuggen Grand Hotel – le plus grand et réputé des établissements – et de redescendre en passant par les boutiques de ski, les magasins d’articles ménagers, les boutiques de souvenirs et les épiceries vinicoles. Astuce : ne réservez pas vos achats au dimanche, tout est fermé.

Le ski

Sur les pistes d’Arosa, la vie est simple. Treize remontées mécaniques desservent la station depuis différents points de la ville et du massif. J’ai surtout profité du Hörnli Express, qui mène aux pistes bleues et rouges. Les clients du Tschuggen Grand peuvent même emprunter le Tschuggen Express privé, une gondole‑tramway de 530 m qui part directement de l’hôtel.

Le domaine propose un mélange généreux de pistes bleues et rouges, avec de nombreux noirs pour les amateurs de sensations fortes – idéal pour skieurs et snowboardeurs de tous niveaux. (En Europe, le rouge se situe entre le bleu et le noir.) Si vous avez besoin de plus de poudreuse, le secteur Lenzerheide‑Urdenfürggli, à trois minutes en téléphérique, complète l’offre. Ensemble, Arosa‑Lenzerheide compte 225 km de pistes, le plus grand réseau du canton des Grisons.

J’ai eu la chance d’arriver le jour d’ouverture de la saison, moment où les clients du Tschuggen Grand bénéficient d’un accès exclusif aux pistes : ski fraîchement damées, peu de monde, champagne et saucisses entre deux descentes. Le lendemain, les conditions étaient similaires, sans les bulles, mais les pistes restaient étonnamment vides pour un samedi ensoleillé.

Pour le déjeuner, je me suis arrêté à la Hörnlihütte (site en allemand) au sommet du Hörnli Express. La salle intérieure est chaleureuse, idéale pour partager une assiette de fromages et de charcuteries, tandis que l’espace extérieur propose des sièges recouverts de peau de mouton et une vue panoramique sur les sommets. Le point fort ? une cabine toilette avec une fenêtre du sol au plafond offrant une vue imprenable.

Où dormir

Le luxe familial classique
Le Tschuggen Grand Hotel, ouvert en 1877 comme sanatorium, est une destination à part entière, même pour les non‑skieurs. Son architecture de huit étages et son spa de 5 000 m², dominant les pics enneigés, invitent à la détente. Le designer suisse Carlo Rampazzi, qui a refait l’hôtel en 2004, a introduit les couleurs et textures des Alpes à l’intérieur : blanc glacial en hiver, verts vifs en été, motifs de feuilles et de cerfs, miroirs en forme de cerf majestueux.

Chaque chambre (128 au total) regorge de créations Rampazzi – tête de lit matelassée, stores à l’effigie d’un cerf doré, vues à couper le souffle. Les équipements modernes (ports USB, sèche‑cheveux haut de gamme, peignoirs somptueux) côtoient la tradition suisse d’un lit king‑size avec deux duvets, éliminant les tiraillements nocturnes.

Le joyau de l’hôtel est le spa Tschuggen Bergoase, conçu par l’architecte Mario Botta. Ses voiles de verre géométriques captent la lumière du jour et la diffusent la nuit en blanc, jaune et bleu. Sauna, hammam, piscines intérieures et extérieures à toutes températures offrent une expérience de bien‑être incomparable.

Malgré sa taille, l’établissement conserve une ambiance familiale : le personnel traite chaque client comme un habitué de longue date, et même la boutique de location de skis est familiale.

Le nouveau venu chic et durable
Le groupe Tschuggen a récemment ouvert le Valsana Hotel, au décor rustique‑chic et éco‑responsable. Les chambres mêlent tuyaux industriels, tourne‑disques à la tête du lit et cuisine farm‑to‑table au restaurant Twist. Le véritable atout : une « batterie de glace » alimentée par un système de stockage thermique souterrain qui récupère la chaleur résiduelle des installations et la réinjecte, rendant l’hôtel quasiment neutre en carbone.

Planifier votre séjour

Comment y arriver
Voler jusqu’à Zurich, prendre le train aéroportuaire jusqu’à la gare principale (Zürich Hauptbahnhof), puis un train Zurich‑>Chur et enfin Chur‑>Arosa. Le trajet total en train dure environ trois heures.

Quand y aller
La saison de ski s’étend de début décembre à début avril. Évitez la mi‑février, période de vacances européennes. En été, certains hôtels (dont le Tschuggen Grand) restent ouverts, offrant des randonnées au vert dans les Alpes.

Bon à savoir
En dehors de la saison de ski, les visiteurs peuvent souscrire la carte « All‑Inclusive » d’Arosa, donnant accès aux activités saisonnières, au musée local, aux pédalos, au parc aventure, aux téléphériques, etc. Cette carte n’est disponible que l’été et l’automne.

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