Retraite thermale exceptionnelle au cœur des cyprès du Péloponnèse

Après une année d’incertitude liée à la pandémie, une chose est sûre : dès que le monde rouvrira, ce sera le moment de se ressourcer. En Grèce, la contributrice d’Fathom, Eleni Gage, s’est retirée dans les montagnes couvertes de cyprès du Péloponnèse pour profiter de thérapies helléniques et chinoises ainsi que d’une immersion dans l’art byzantin. La Grèce est actuellement en confinement. Les consignes du CDC sont disponibles ici. Euphoria Retreat rouvre le 12 mars 2021.

Un séjour authentique en Grèce

Lorsque je voyage, j’aime agir : m’immerger dans la culture locale – préparer des sushis au Japon, ériger un autel du Jour des Morts au Mexique – et en apprendre davantage sur le lieu, et sur moi-même. Mais pendant la pandémie, j’ai simplement eu besoin de me détendre sans prendre d’avion ni de ferry. J’avais entendu parler d’Euphoria Retreat depuis son ouverture estivale 2018, mais j’hésitais à choisir un resort isolé, de peur de ne jamais quitter le site.

Euphoria s’est avéré tout le contraire. Avec seulement 45 chambres, le lieu reste intime et s’intègre parfaitement au paysage. Il se situe sur les hauteurs du village de Mystra, au pied du mont Taygetus. On peut descendre une rue pavée jusqu’à la place du village, s’asseoir sous les platanes pour un café, déguster une bouteille de Mamos – la bière locale – et savourer des dolmades préparées par la belle-mère du propriétaire du café. Derrière le retreat s’étend une forêt de pins avec de nombreux sentiers, à moins de deux kilomètres des ruines de Mystra, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui abrite des vestiges francs, vénitiens et byzantins ainsi qu’un couvent encore habité.

Le resort s’inspire de ce site archéologique – arcades, allées en pierre, uniformes du personnel rappelant les tuniques des mosaïques byzantines. L’architecture du spa, quant à elle, mêle médecine grecque antique et médecine holistique chinoise, deux traditions qui reconnaissent des canaux d’énergie distincts dans le corps. Fondé par Maria Efraimoglou, ancienne banquière ayant découvert la médecine holistique pendant sa convalescence d’un cancer, le spa propose un parcours à cinq éléments, chaque niveau représentant un élément et libérant progressivement le stress.

Le voyage des éléments

« L’homme est comme un oignon », m’a expliqué le directeur du spa. « Nous avons de nombreuses couches et, en les dépouillant, nous nous rapprochons de notre essence. »

Le premier niveau, à 25 m sous terre, est dédié à l’eau, symbole des nouveaux départs. Anastasia nous a présenté le puits de thérapie Kneipp, situé au centre du complexe, sous un puits de lumière. Le traitement bavarois consiste à alterner marche dans le cercle d’eau chaude et immersion dans la piscine froide qui l’entoure, au moins trois fois, créant ainsi une sorte de méditation ambulante. (Ce niveau abrite également la salle de sport, mais je n’y ai trouvé aucun intérêt face à ce puits d’eau.)

Le deuxième niveau combine eau et bois, symbolisant la croissance et la planification. Une piscine intérieure possède une sphère centrale d’où l’on peut nager vers la piscine extérieure entourée d’arbres – une métaphore de la renaissance. Ce niveau comprend également un hammam byzantin, un tepidaire et une salle de sel avec un mur entier de blocs de sel himalayen, idéale pour purifier la peau et apaiser les voies respiratoires.

Le troisième niveau introduit le feu, où les projets imaginés dans l’eau et planifiés dans le bois prennent vie. Le chauffage provient des salles de soins intérieures et extérieures, tandis qu’un amphithéâtre à ciel ouvert fait entrer l’élément terre pour équilibrer le tout. Au quatrième niveau, la terre se manifeste sur une terrasse en plein air abritant le jacuzzi, des cours de yoga et le point de départ des randonnées en forêt. Le métal, présent dans les gongs du studio de yoga et de la salle de méditation, nous aide à lâcher prise.

En tant que multitâche, j’ai été fascinée par la philosophie hybride du retreat : médecine chinoise + randonnées en forêt + massages des cinq éléments (adaptés à mon élément le plus faible, la terre) + soin « Sanctuaire de l’esprit » proche du reiki. J’ai même imaginé revenir pour un séjour d’une semaine de yoga et de pleine conscience, voire perdre quelques kilos grâce à un menu personnalisé.

Tout ce cheminement intérieur aurait pu virer à la prétention : « J’ai eu une révélation pendant le soin du Sanctuaire de l’esprit », ai‑je déclaré à mon mari en marchant en cercle autour du puits. « Je veux être plus gentille et moins aimable. »

Pourtant, chaque fois que je me perdais dans mon introspection, quelque chose attirait mon attention vers l’extérieur : la cuisine locale, du « saiti » (crêpe épinardesque du Péloponnèse) au fromage grillé « sahani », en passant par une soupe carotte‑gingembre aux crevettes grillées. Les sentiers de randonnée me donnaient l’impression d’être au cœur d’une forêt, loin de l’image habituelle d’un spa de luxe.

Une des matinées les plus transcendantes s’est déroulée sur le site archéologique de Mystra, à explorer les églises byzantines, les châteaux et les cités du XIIIᵉ siècle. Le panorama depuis le mont nous a coupé le souffle – la montée, les icônes, et même mon chapeau emporté par le vent dans une ravine. Une nonne en robe noire m’a expliqué que les religieuses habitent le couvent depuis 1855, après la reconstruction de la ville détruite par Ibrahim, le général ottoman qui l’a incendiée en 1824.

L’énergie et le sentiment d’histoire qui imprègnent à la fois Mystra et Euphoria dépassent les simples vestiges byzantins. Lors d’un cours de yoga, j’ai mentionné à l’instructrice, Elisavet, que la région était décrite comme un tirtha, un passage entre le monde physique et le monde spirituel. « Vous le sentez, » a‑t‑elle confirmé. Elle a ensuite raconté l’histoire d’un philosophe local qui, il y a une décennie, aurait disparu en gravissant la montagne après avoir parlé d’une porte vers une « autre dimension ».

Disparaître à Euphoria ? Au contraire, le caractère spirituel du lieu renforce votre propre identité. J’ai senti le frisson d’être dans un espace totalement nouveau, mêlant village, retreat et site historique – une sorte d’Empire By‑ZEN‑tine. Au lieu de simplement visiter des villes, j’ai l’impression d’explorer des mondes entiers, offrant une évasion précieuse en ces temps incertains.

Réservez

Les tarifs débutent à 255 €. Réservez dès maintenant ou contactez le concierge Fathom, nous nous occupons de tout.

En un clin d’œil

L’ambiance : Un bonheur By‑ZEN‑tine, où les soins les plus raffinés se mêlent à un cadre historique.

Atout majeur : La piscine sphérique intérieure/extérieure et le décor époustouflant au pied du mont Taygetus.

Idéal pour : Les passionnés d’histoire, les accros du spa et les romantiques – les enfants ne sont pas admis. Parfait pour un duo « mer et montagne » : combinez-le avec une retraite balnéaire sur la côte du Mani, à une heure.

Protocole COVID‑19 : En hiver 2021, la Grèce est en confinement. Le site rouvre le 12 mars.

Dans les chambres : Vue sur les sapins ou le village, matelas sur‑mesure favorisant le sommeil, produits de spa maison, draps luxueux infusés d’huile d’olive anti‑âge. (Je n’ai pas senti l’huile, mais je n’ai jamais aussi bien dormi.)

Sur place : Le restaurant Gaia propose des versions haut de gamme des spécialités locales – pancakes à la zea (ancêtre du quinoa), menus adaptés aux programmes minceur, sans oublier le vin. Si vous quittez Gaia, vous pouvez toujours flâner dans les cafés et tavernes du village.

Voyager en Grèce

3 lieux où boire, manger et explorer sur le continent grec : Athènes revisité, avec enfants, et Horiatiko de Kalesma à Mykonos.