Aspen hors saison est tout aussi séduisant
Le décor
Le style chic s’installe dans les Rocheuses, à Aspen, petite ville ultra‑célèbre (environ 6 000 habitants). La haute saison de ski évoque les images de célébrités en spandex, mais l’été fait place aux soirées piscine, aux terrasses ensoleillées et à un terrain de jeu tout‑terrain pour les amateurs d’adrénaline.
Si le panorama hivernal d’Aspen Mountain sous la neige est impressionnant, le décor estival rivalise de beauté et en fait une destination de choix pour s’évader. Une fois les foules d’hiver parties, le côté plus calme et culturel de la ville de montagne se révèle.
Où dormir
The Little Nell – Hôtel boutique de 92 chambres situé au pied d’Aspen Mountain, à deux pas de la télécabine (attraction toute l’année). Rénové en 2009, il propose des chambres au design urbain moderne tout en conservant un service impeccable.
St. Regis Aspen Resort – Refonte de 40 M$ inspirée du fondateur John Jacob Astor et des manoirs de l’Âge d’or. Le résultat : un mélange d’élégance d’époque et d’équipements contemporains très soignés.
The Sky Hotel – Idéal pour les voyageurs branchés qui veulent être au cœur de l’action sans exploser leur budget.
The Limelight Lodge – Option économique mais confortable, avec des chambres spacieuses, un personnel chaleureux et des hébergements acceptant les animaux.
Photo : Courtoisie de la Brasserie Brexi.
Où manger
Petit-déjeuner – Peach's Corner Café
Savourez des lattes parfaitement mousseux en compagnie de la police locale. Le menu propose le « FTW », un hybride entre pain perdu et gaufre, accompagné d’une saucisse pistache. Wi‑Fi gratuit et plats à emporter disponibles.
Déjeuner – Ajax Tavern (The Little Nell)
Prenez place sur la terrasse pour observer le décor spectaculaire d’Aspen Mountain. Essayez la salade César au chou kale toscan ou le bœuf de montagne à la bolognaise d’agneau du Colorado, accompagné d’une Dig Pale Ale locale.
Dîner – Brexi Brasserie
Cuisine française revisitée dans un décor Art Déco décontracté. Le menu propose des plats du jour comme le cassoulet généreux ou les moules meunière au vin blanc, parfaits pour les repas entre amis ou les dîners romantiques.
Que faire
Brasseries
Dégustez une pinte d’Ajax Pilsner à l’Aspen Brewing Company. La brasserie propose des sélections permanentes et saisonnières, des concerts live et le mardi « Tappin' » avec les habitants.
Randonnée
Le sentier panoramique de Maroon Lake, à 16 km au sud‑ouest d’Aspen, offre des vues sur deux sommets de 14 000 ft. La boucle autour du lac dure environ deux heures et accepte les chiens.
Fromage et hommage à John Denver
Le sanctuaire John Denver, près du musée d’art d’Aspen, rend hommage au chanteur avec des plaques de granit gravées de ses paroles les plus célèbres.
Rencontres culinaires
Le Chefs Club du St. Regis Aspen Resort, concept de Food & Wine, propose des menus saisonniers élaborés par les meilleurs chefs émergents et des accords vins‑cocktails réalisés par le directeur exécutif du vin et le mixologue Jim Meehan.
Rencontres littéraires
Explore Booksellers, institution d’Aspen depuis plus de 30 ans, organise quotidiennement des séances de dédicaces d’auteurs de renom sur sa terrasse ombragée.
Vie nocturne
Le Sky Hotel propose une piscine très prisée où modèles et hipsters se mêlent. Le bar/club adjacent, 39 Degrees, attire une foule stylée.
Événements estivaux
Jazz Aspen Snowmass (22 juin‑7 juillet) – Concerts de jazz de classe mondiale sous la tente Benedict, concerts gratuits au café du Nell et autres activités.
Aspen Ideas Festival (27 juin‑3 juillet) – Conférences, débats et panels autour de sujets économiques, environnementaux, scientifiques et artistiques.
Festival d’art d’Aspen (28‑29 juillet) – Exposition d’œuvres variées (peintures, sculptures, céramiques…) dans le parc Wagner.
Motherlode Volleyball Classic (30 août‑3 sept.) – Plus grand tournoi de volley-ball en double aux États‑Unis, avec plus de 550 équipes.
Comment s’y rendre
Avion – L’aéroport Aspen/Pitkin County (ASE) se trouve à 5 km du centre-ville.
Voiture – Depuis Denver, 350 km (≈ 3 h 30) via I‑70 Ouest jusqu’à Glenwood Springs. En été, route scénique I‑70 Ouest → 91 Sud → 24 Sud → 82 Ouest (col de Independence).
Navette – Plusieurs compagnies assurent le transfert depuis les aéroports de Denver, Grand Junction ou Eagle contre paiement.
Transports publics – Le Roaring Fork Transportation Authority (RFTA) relie Aspen à Snowmass et aux autres villes de la vallée.
Météo
L’été à Aspen est chaud et sec, avec des températures dépassant les 30 °C le jour. Des averses de l’après‑midi sont fréquentes ; prévoyez un imperméable. Les soirées peuvent chuter sous les 10 °C, pensez à une veste légère. Soleil intense à 2 400 m d’altitude : lunettes de soleil et écran solaire indispensables. Le mal d’altitude est réel ; mieux vaut s’y préparer.
Ressources locales
Site officiel d’Aspen – Aspen/Snowmass – Aspen Magazine – Aspen Daily News – The Aspen Times – PlumTV Aspen – eatAspen.com – Absolutely Aspen
Photos : White Mountain National Forest (USDA Forest Service), Jazz Snowmass, Motherlode Volleyball Classic.
