Plan d'attaque : comment organiser un road‑trip à travers Victoria, Australie

Vin, design et faune. L'éditrice contributrice de Fathom, Larkin Clark, a découvert les trois lors d'un premier road‑trip à travers Victoria, Australie.

VICTORIA, Australie — Imaginez la Californie du Nord mélangée à Londres, Boston, la Toscane et Hawaï : vous obtenez la sensation de l'État de Victoria, au sud‑est de l'Australie. L'accueil y est chaleureux, les déplacements sont d'une facilité déconcertante, et les opportunités Instagram abondent (voir mon tour photo pour les moments forts).

Chaque jour révèle un nouveau visage. À quelques kilomètres au sud de Melbourne, capitale décontractée, vous serez entouré de paysages marins pittoresques, d'animaux indigènes et de vignobles qui donnent du fil à retordre à Napa. Les amateurs de design seront comblés : installations artistiques en plein air dans les caves, hôtels‑boutiques isolés, etc.

Bondi Beach figure souvent en tête de votre liste d’arrêts australiens, mais ne passez pas à côté de cette région époustouflante, surtout en été (novembre à février). Une semaine suffit pour en saisir l’essentiel, mais deux ou trois semaines permettent une immersion totale. Voici un guide détaillé des sites à voir et des activités à faire.

Jours 1‑2 : Récupérer le décalage horaire à Melbourne

Première règle d’un road‑trip : soyez bien réveillé, surtout si vous conduisez. Vous atterrissez à Melbourne, déposez vos bagages et synchronisez votre horloge au QT Melbourne, boutique‑hotel design où luxe et ambiance décontractée se conjuguent. Profitez d’une baignoire (la plupart des chambres en sont équipées) et du mini‑bar néon pour prendre des encas avant la route. Le restaurant et le bar sur place sont excellents, idéal pour déjeuner ou dîner tout en vous réhabituer au fuseau horaire.

On surnomme Melbourne le « Brooklyn de l’Australie ». Une fois reposé, explorez la ville pour vérifier si le titre tient la route (il le fait).

Les amateurs de café seront ravis : Gold Drops, à deux pas du QT, propose des cafés 100 % naturels dans un décor industriel‑chic.

Melbourne se parcourt à pied. Ne manquez pas la ruelle colorée Hosier Lane et les bâtiments contemporains de Federation Square. Les guides de Walk Melbourne vous feront découvrir des adresses plus secrètes (boutiques cachées, meilleurs points de dumplings) avec le regard des locaux.

Pour le déjeuner, rendez‑vous à Auction Rooms, une ancienne salle des ventes transformée en lieu branché où l’architecture antique côtoie une serre végétale et un décor moderne chaleureux.

À Flinders Lane, quartier artistique de la ville, Cumulus Inc. propose des plats cosy‑chic. Goûtez les fleurs de courgettes farcies (en saison) ou le halloumi au miel brûlé et pollen de fenouil – le halloumi devient incontournable tout au long du voyage.

Jour 3 : Découverte de la faune

Une fois l’heure australienne bien ancrée, prenez la route. En quelques heures depuis le centre de Melbourne, vous atteignez un tout autre décor : l’île de Phillip, connue pour ses côtes étendues et sa biodiversité. Réservez un déjeuner au Cape Kitchen, bistro moderne avec vue sur la mer, puis partez à la rencontre des otaries à Seal Rocks et à Wilsons Promontory (prévoyez un anti‑mal de mer si besoin).

Sur le continent, les Nobbies – collines ondulées et jardins d’oiseaux naturels – sont parfaits pour se dégourdir les jambes. Une heure avant le coucher du soleil, dirigez‑vous vers le Phillip Island Nature Park pour assister à la parade nocturne des petits pingouins, l’une des attractions naturelles les plus populaires d’Australie. Réservez vos billets à l’avance.

Jours 4‑5 : Balade sur la péninsule de Mornington

Les Australiens prononcent « peninsula » comme « peninchula » – à vous d’essayer ! Première étape : Pt. Leo Estate, vaste vignoble au bord du Western Port Bay. Dégustez le vin et flânez dans le parc de sculptures océaniques, avec des œuvres de Tony Cragg, Augustine Dall’Ava, Inge King, Anthony Pryor, Clement Meadmore et Deborah Halpern.

Le restaurant du domaine propose une cuisine visuellement spectaculaire, signée le chef Phil Wood (ex‑Rockpool et French Laundry). Réservez à l’avance.

Pour vous détendre, direction Peninsula Hot Springs, un spa en plein air aux sources minérales aux vertus curatives – une véritable « parc à thème bien‑être » pour adultes. Vous pourriez y consacrer une journée entière si le spa vous tente.

Ensuite, installez‑vous deux nuits au Jackalope, retraite contemporaine primée par les Fathom Travel Awards pour les escapades gastronomiques. Le lieu, conçu par Carr Design Group, offre piscine à débordement avec vue sur les vignes, bar à cocktails artistique, gastropub « wine‑and‑food store », et restaurant gastronomique à base d’ingrédients locaux. Astuce : demandez à faire couler votre bain avant le dessert et profitez d’une baignoire en pierre japonaise au centre de la chambre.

Jour 6 : Immersion dans la Yarra Valley

Il sera difficile de quitter Jackalope, mais la rencontre avec koalas et kangourous vous tirera de votre torpeur. Le Healesville Sanctuary abrite ces animaux ainsi que de nombreuses espèces indigènes, et propose des visites des coulisses de son hôpital animalier.

Passionnés de gin, ne manquez pas la Four Pillars Distillery, où se fabriquent des gins primés dans des alambics allemands. Pour le déjeuner, Coombe – The Melba Estate vous accueille dans l’ancienne demeure de Dame Nellie Melba (inspiratrice du dessert Peach Melba). Le restaurant rustique‑moderne, installé dans une ancienne maison de moteur et une tour d’horloge, offre une vue sur cour et jardins. Une visite guidée de la maison permet d’admirer les objets personnels de Melba.

Si le temps le permet et que vous avez un conducteur désigné, ajoutez une dégustation au Yering Station Vineyard, le plus ancien vignoble de Victoria (planté en 1838). En soirée, choisissez entre le somptueux Château Yering Hotel – manoir victorien de luxe – ou retournez à Melbourne.

Jour 7 : Dernier grand moment

Le road‑trip est épuisant. Reposez‑vous avant le vol retour au Park Hyatt Melbourne, hôtel moderne‑classique à deux pas des Fitzroy Gardens, avec piscine et spa. Si vous préférez finir en soirée festive, essayez le Notel, concept hôtel composé d’Airstreams rénovés sur un rooftop urbain au cœur de Melbourne.

La St Patrick’s Cathedral, juste en face du Park Hyatt, mérite une visite rapide : son intérieur est d’une beauté saisissante.

Pour le dîner, rendez‑vous à Annam, à la lisière de Chinatown. Dégustez les petites assiettes du chef Jerry Mai (saucisse de porc thaï, dumplings, tartare Wagyu) tout en regardant des films vintage projetés sur le mur.

La dernière halte nocturne révèle le vrai visage du « Brooklyn de l’Australie ». Prenez un dernier verre au Arlechin, bar à cocktails élégant rappelant le meilleur de la mixologie new‑yorkaise : bois sombre, éclairage tamisé, service vintage. Essayez un cocktail à base de gin, idéalement le Four Pillars.

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