WanderLove : un road‑trip à travers le sud‑ouest de la Virginie
Vivez l'attrait irrésistible de WanderLove — la version virginienne du désir d'évasion — à travers un road‑trip inoubliable dans les paysages époustouflants du sud‑ouest de la Virginie. Même si le voyage évolue, cette aventure épique met en avant une beauté naturelle infinie, des activités de plein air et des villages pittoresques.
Découvrez le cœur des Appalaches dans le sud‑ouest de la Virginie grâce à notre itinéraire de six jours soigneusement élaboré. Entre sentiers tout‑terrain exaltants, gastronomie savoureuse et routes panoramiques, c’est l’évasion idéale au cœur des majestueuses montagnes de Virginie.
Jours 1 & 2 : Système de sentiers Mountain View (OHV) ; Saint Paul & Coeburn
Commencez votre aventure hors des routes principales dans le comté de Wise, où l’asphalte cède la place à l’aventure. Située à quelques kilomètres de l'US 58 ALT W depuis Abingdon, la pittoresque ville de Saint Paul constitue votre base idéale. Explorez le célèbre système de sentiers Mountain View du Spearhead Trail en ATV, side‑by‑side ou moto tout‑terrain.
Laissez le stress quotidien derrière vous et installez‑vous à l’hôtel Western Front, un bijou boutique qui allie confort moderne et hospitalité authentique du sud‑ouest de la Virginie. Simplifiez votre arrivée grâce à leur système en ligne de réservation et de permis pour les véhicules tout‑terrain. Vous arrivez avec votre propre véhicule hors‑route ? Un vaste parking vous attend.
Une fois installé, dégustez une cuisine réconfortante, bien au‑delà des standards d’un pub, au Sugar Hill Brewing Company. Les amateurs de bière artisanale se réjouiront de la vaste sélection de bières brassées sur place.
Le deuxième jour commence tôt avec les sentiers. L’ambiance ATV‑friendly de Saint Paul se fait sentir : récupérez une carte à l’hôtel, traversez le centre‑ville pittoresque jusqu’au point de départ du sentier Mountain View. Choisissez les sentiers verts ou bleus pour des parcours ombragés faciles à modérés, ou les noirs pour des défis de boue et de rochers intenses.
Quel que soit le sentier choisi, dirigez‑vous vers Coeburn pour déjeuner chez Frosty Bossie, un favori local réputé pour sa cuisine de qualité.
Après le repas, flânez dans le centre historique de Coeburn : admirez la fresque Crooked Road qui rappelle le passé du XIXᵉ siècle, détendez‑vous sur le gigantesque fauteuil à bascule et posez avec le panneau LOVEworks près de l’ancienne gare.
Reprenez la route depuis le point de départ de Coeburn pour poursuivre votre exploration en montagne, puis détendez‑vous au Fat Boys Barbeque, où vous savourerez de généreuses portions de BBQ inoubliable dans une ambiance chaleureuse.
Terminez la soirée au Western Front en dégustant des s’mores près du feu de camp.
Jour 3 : Routes secondaires des Cumberlands – Itinéraire Tomahawk ; Ville de Norton & Ville de Wise
Le troisième jour offre des sensations fortes sur les routes secondaires des Cumberlands, itinéraire Tomahawk, qui offre des panoramas montagneux incomparables. Commencez aux Spearhead Trails à Coeburn pour des conseils personnalisés et la carte indispensable des Backroads.
Après un petit‑déjeuner sur la route, lancez‑vous sur le Tomahawk. Les options sont multiples : randonnée ou VTT sur le sentier Guest River Gorge ; émerveillez‑vous devant les cascades du Little Stony National Recreation Trail ; grimpez à la tour d’observation High Knob pour une vue panoramique ; ou explorez le sanctuaire « Woodbooger » du parc récréatif Flag Rock.
VTTistes : parcourez les 10 miles du parc Flag Rock parmi les rhododendrons, rochers, falaises et forêts de feuillus. Randonneurs chevronnés : le Chief Benge Scout Trail, d’une longueur de 16,6 miles (aller simple), offre une flore et faune rares, lacs, ruisseaux et cascades, avec plusieurs points d’accès.
Adaptez votre rythme : deux heures ou deux jours. Campez sous les étoiles dans la zone récréative High Knob.
Envie de manger ? Descendez à Norton pour un repas, ou à Wise pour une pizza au four à briques chez Moon Dog Brick Oven ou au Roma’s Restaurant & Pizzeria.
Détendez‑vous au The Inn at Wise. Profitez‑en pour visiter le Mountain Rose Vineyard, la première cave du comté de Wise implantée sur un site minier réhabilité. Son sol riche en minéraux et son climat élevé produisent des vins fruités et complexes, comme le Jawbone et le Pardee, issus du concept « de la mine au vin ».
Jour 4 : Routes secondaires des Cumberlands – Itinéraire Thunderstruck ; Ville de Big Stone Gap
Restez au The Inn at Wise — la journée d’aujourd’hui revient sur vos pas. Voyagez léger et prenez le petit‑déjeuner au Corner Diner : crêpes, biscuits à la sauce, ou biscuits au jambon et œuf.
Prenez la US 23 S vers l’itinéraire Thunderstruck via Powell Valley Road (véhicule 4×4 requis). Parcourez des virages en épingle à cheveux à travers les paysages pastoraux de la vallée, jusqu’à la zone récréative du réservoir Big Cherry.
Suivez votre carte Backroads pour rejoindre ce havre de 2 200 acres : pêchez dans le lac de 250 acres, explorez les sentiers de randonnée et de VTT, admirez les points de vue panoramiques, pratiquez la chasse. C’est votre terrain de jeu.
Poursuivez jusqu’à la Devil’s Bathtub de Fort Blackmore : un sentier exigeant de 1,8 mile menant à des bassins cristallins. Préparez‑vous aux traversées de ruisseaux et aux rochers ; vérifiez les conditions auprès du Clinch Ranger District (276‑328‑2931).
En soirée à Big Stone Gap : dînez chez Curklins ou profitez de la musique live au Big Stone Gap General Store & Café. Promenez‑vous le long du Powell River Greenbelt, visitez le Southwest Virginia Museum Historical State Park ou le musée du charbon Harry W. Meador Jr.
Découvrez la série Big Stone Gap d’Adriana Trigiani au centre d’accueil des visiteurs. Terminez au point de vue Powell Valley pour admirer le coucher du soleil et observer les étoiles.
Jour 5 : Routes secondaires des Cumberlands – Itinéraire Lovelady ; Pennington Gap & Ewing
L’histoire du comté de Lee via le Cumberland Gap vous attend. Depuis Wise, empruntez la US 23 S/US‑58 ALT sur 26 miles jusqu’à la SR 621 (itinéraire Lovelady) à travers la forêt nationale Jefferson. Campez à Cave Springs (saisonnier) ou louez une cabane/yourte au parc d’État Natural Tunnel.
Déjeunez chez Charly’s à Pennington Gap, puis dirigez‑vous vers Ewing pour le musée vivant du Wilderness Road State Park et son sentier de 8,5 miles menant au parc national Cumberland Gap.
Partez en randonnée sur 3,9 miles depuis le Thomas Walker Civic Park jusqu’à l’étendue colorée et sableuse de Sand Cave.
Dînez au Rooster’s Pub ; assistez à un spectacle au Lee Theatre.
Jour 6 : Duffield & Pennington Gap
Traversez jusqu’à Duffield via US‑421 S. Prenez le petit‑déjeuner à tout moment au Red Stone Drive‑In.
Explorez la merveille de 850 pieds du Natural Tunnel State Park grâce au téléski. Visitez le centre d’interprétation du Daniel Boone Wilderness Trail pour en apprendre davantage sur l’expansion vers l’ouest.
Prenez un moment de réflexion dans la salle de dégustation en cabane en rondins d’Axe Handle Distilling, en savourant bourbon et seigle, tout en planifiant votre retour.
