Road‑trip gastronomique au Panama : des plages aux montagnes
Découvrez la richesse culturelle du Panama en partant à l’aventure sur ses routes panoramiques. Entre autoroutes impeccables, paysages variés et une cuisine aux mille saveurs, ce road‑trip vous dévoile des trésors gastronomiques inattendus.
Des restaurants en bord de mer aux refuges de montagne, suivez cet itinéraire enchanteur au cœur d’un paradis tropical pour une expérience culinaire inoubliable.
Sud‑Ouest
Quittez les restaurants haut de gamme de Panama‑City et plongez dans les traditions authentiques du cœur du pays. Sur la côte Pacifique, à quelques heures de la capitale, la péninsule d’Azuero propose des spécialités locales telles que le chorizo santeño, la lechona, les alfajores fourrés au dulce de leche et à la goyave, ainsi que les classiques empanadas.
Premier arrêt : le restaurant Terry Detsi’s Beach, perle franco‑panaméenne près de Pedasí. Installé dans l’ancien complexe Destiladeros (actuellement fermé au public), il se trouve à deux pas des plages immaculées de Playa Escondida et Playa Destiladeros.
Goûtez la salade de crevettes, les pâtes à l’encre de seiche ou le burger gourmet, le tout servi sur une terrasse rustique avec vue sur l’océan Pacifique.
Sud
Environ 40 minutes de route sur un chemin accidenté vous mènent à Playa Venao, le spot de surf du Panama. Au bout de la plage, le restaurant Panga s’intègre harmonieusement à la nature. Fondé par le chef renommé Andrés Morataya, il mise sur le concept « farm‑to‑table », en redonnant vie à des ingrédients et des recettes oubliés.
Morataya cultive légumes et herbes bio sur place et s’approvisionne auprès des producteurs locaux. Le mérou rouge frais, les crevettes grillées à la fleur de sel et poivre sauvage, le fromage blanc maison, le porc braisé lentement et le bœuf savoureux illustrent la richesse du terroir.
Le retour se fait par la route pittoresque Tonosí‑Las Tablas, qui traverse les pâturages verdoyants et les collines embrumées de Los Santos.
Nord‑Ouest
Dirigez‑vous vers le nord‑ouest, au-delà de Santiago, pour explorer la luxuriance du Chiriquí. Faites une pause baignade dans le canyon naturel de Cangilones à Guacala, puis montez vers les sommets gastronomiques.
Le petit panneau du Refugio Brisa del Diablo indique un hébergement en pierre au bord de la route, dont le restaurant constitue le point d’orgue du voyage.
Les hôtes canadiens Stéphane et Olga y offrent une ambiance unique : DJ rétro au bar, cuisine raffinée. Au menu, sandwichs au pain de noix de coco fumée, pancakes, dîners aux chandelles… Une cuisine qui rivalise avec les étoiles Michelin.
À ne pas manquer : grosses crevettes dans une sauce coco‑citronnelle, filet de filet mignon enrobé de bacon avec fromage à la crème, cerises et sauce au porto, accompagnés de vins d’exception. La terrasse panoramique donne sur le volcan Barú, avec jacuzzi, masques afro‑caribéens, coquillages et carreaux colorés.
Est
Descendez les routes sinueuses à travers les forêts tropicales et les villages indigènes jusqu’au port d’Almirante, porte d’entrée des îles Bocas del Toro. Les mangroves bordent des îles aux verts éclatants et aux eaux turquoise.
Le ferry vous amène à Isla Colón, où Bocas Town dévoile ses maisons colorées sur pilotis, ses spots de surf, ses auberges et ses bars. Les navires bananiers Chiquita rappellent l’histoire du commerce fruitier.
Évitez les fritures de plage et les patacones ; dirigez‑vous vers Bibi’s sur Isla Carenero pour une cuisine caribéenne raffinée face à la mer. Le quotidien du poisson offre du poulpe à l’ail, des ceviches péruviens, du homard au riz à la noix de coco.
Le coucher du soleil se savoure sur la terrasse aérienne d’El Último Refugio. Essayez le thon poêlé en croûte de sésame, vinaigrette au gingembre mariné, le poulpe grillé sur purée d’aubergine avec chorizo et carottes frites. Terminez par une tarte au beurre de cacahuète « Snickers », un ron Abuelo vieilli et un concert de reggae live.
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