WanderLove : un road‑trip à travers le comté de Madison
Imaginez prendre la route à travers de douces collines, des pâturages à perte de vue et des forêts imposantes. Le comté de Madison, en Virginie, réalise ce rêve champêtre et bien plus encore.
Ses paysages verdoyants et sereins, rappelant un siècle passé, sont parsemés de fermes pittoresques, de troupeaux de bovins et de chevaux majestueux. Entre auberges accueillantes et chambres d’hôtes charmantes, le comté est idéal pour les balades sans but précis, l’aventure, la réflexion personnelle ou un moment de qualité en famille. Commencez votre périple dans la chaleureuse ville de Madison.
Conseil d’expert : contactez les établissements à l’avance pour vérifier leurs horaires, disponibilités et éventuelles exigences.
ROUTE 231 (OLD BLUE RIDGE TURNPIKE) : DE MADISON À ETLAN
22 miles, environ 36 minutes
À Madison, commencez par le magasin de consignation haut de gamme She She on Main. Vous y trouverez des robes ornées de bijoux, des accessoires sur‑mesure, des vêtements du quotidien et de la décoration intérieure.
Non loin, un nouveau magasin de jouets charme petits et grands visiteurs.
En remontant la rue, Mad Local, entreprise appartenant à des vétérans, propose une cuisine du Sud réconfortante avec une hospitalité sincère : tomates vertes frites, viandes locales, vins et bières de la région.
Sur la route, faites un arrêt au Madison County Visitors Center pour les dernières informations sur les événements, les activités et les bons plans locaux.
Déviez de la VA 231 à Banco et prenez la VA 670 pour rejoindre le quartier d’artistes de Banco. Le Possum’s Store (A Curious Place) à Criglersville expose poteries locales, vitraux, sculptures abstraites en bois et décorations de ratons‑laveurs dans une ancienne mercerie lumineuse datant d’environ 1900.
À quelques minutes, la Rose River Farm offre la pêche à la truite trophée dans des sources cristallines. Vous pouvez pratiquer la pêche à la mouche en remise à l’eau, prendre des leçons privées ou en groupe, ou encore réserver un luxueux yurt pour passer la nuit.
Le Graves Mountain Farm & Lodge, s’étendant sur 1 100 acres de ruisseaux, étangs, forêts et prairies, propose équitation (1 à 6 heures), cueillette de pommes (27 variétés à l’automne), promenades en charrette, randonnées et pêche. Installez‑vous sur le porche pour profiter de la vue ou dînez au restaurant de la ferme.
En suivant la sinueuse VA 642 vers le nord, vous arriverez à Etlan où une sculpture LOVEworks vous accueille à la cave solaire de Ducard Vineyards. Réservez une table sur la terrasse pour admirer les montagnes du parc national de Shenandoah, déguster des vins, des accords mets‑vins ou des crus de bibliothèque premium. Continuez ensuite la boucle Blue Ridge Whisky Wine vers le nord.
Vous pouvez également revenir sur la VA 231 en direction du sud via Ft. Valley Road pour visiter Blue Quartz Winery et Shotwell Run Brewing Company, où vins, bières et cidres sont servis dans une même salle de dégustation.
Options d’hébergement
- Graves Mountain Farm & Lodge : cabanes, cottages et suites, restaurant sur place ouvert à tous.
- Rose River Farm
- Spirit Dancer Lodge
ROUTE 29 : DU CENTRE-VILLE DE MADISON À LEON
25 miles, environ 45 minutes
Connue sous le nom de « Tween Rivers Trail », cette portion de la Route 29 met en valeur les trésors du comté entre les rivières Rapidan et Rappahannock.
La Bald Top Brewery offre un vaste espace extérieur avec tables de pique‑nique, bières artisanales du maître brasseur Mike et un programme tournant de food trucks. Les propriétaires Dave et Julie partagent volontiers leurs projets ; surveillez le calendrier pour concerts et événements.
En continuant sur la VA 231 vers le nord, vous atteindrez Clore, réputé pour ses meubles artisanaux de style américain primitif, fabriqués à partir de bois durs comme le cerisier, le chêne et le noyer, une tradition familiale depuis 1830.
Les Prince Michel Vineyards, pionniers de la viticulture virginienne, possèdent plus de 400 médailles. Visitez le bar ovale et la passerelle en verre surplombant les caves, achetez des accessoires et réservez les suites du vignoble.
À Leon, tournez à droite sur la VA 631 pour rejoindre Spruce Rock Farm, ouverte de Thanksgiving à la veille de Noël, où vous choisissez et coupez votre sapin parmi des épicéas, des sapins du Canaan, des sapins Fraser, des sapins concolor et des épicéas blancs.
Non loin, Revalation Vineyards (près de Reva) propose des viognier, chardonnay, vidal blanc et autres cépages expérimentaux. Dégustations dans une cabane en rondins restaurée ; réservez à l’avance.
CRÉDIT PHOTO : M.A.P DRONES
Options de restauration : les vignobles Prince Michel ou le pub de la Tap 29 Brewery, qui propose un menu dînatoire en plein air.
Options d’hébergement
- Suites Prince Michel
ROUTE 29 : DE LEON À ORANGE
20 miles, environ 30 minutes
En descendant la VA 287, le Madison County Farmers Market met en avant produits locaux, œufs, viandes, vins et bières provenant de fermes familiales environnantes.
À proximité, Madison Gardens propose des produits frais, plantes et fleurs du potager.
Le Yoder’s Country Market se spécialise dans les pâtisseries mennonites : tartes frites, « shoofly pie », cupcakes au chocolat allemand. Vous pouvez y prendre un déjeuner sur le comptoir, pique‑niquez à l’extérieur ou visiter la petite ferme‑zoo.
Par la Wolftown Road, Early Mountain Vineyards allie le luxe d’un grand lodge à des vins sophistiqués. Le mélange rouge « Eluvium », lauréat 2019, est recommandé par les propriétaires Jean et Steve Case.
En remontant la VA 29, le Bavarian Chef (depuis 1974) sert wiener schnitzel, bratwurst et weisswurst, à emporter ou à consommer sur place.
Le magasin Plow & Hearth propose des couvertures en flanelle, des outils de cheminée, des mangeoires et tout le nécessaire pour un refuge montagnard.
Le MAD Arts (Madison Arts Exchange) expose les créations de plus de 200 artisans locaux dans une maison à plusieurs pièces pleine de charme.
Faites demi‑tour vers le nord pour visiter Southern Grace, qui possède la plus grande fontaine d’eau extérieure de Virginie, ainsi que des installations d’art de jardin éclectiques au cœur d’arbres imposants (prise de rendez‑vous conseillée).
À proximité, The Inn and Tavern at Meander offre l’élégance du Sud du XVIIIᵉ siècle, avec jardins formels, chaises à bascule sur le porche et des liens historiques avec Thomas Jefferson et le marquis de Lafayette.
Options d’hébergement
- The Inn and Tavern at Meander
BONUS : EXCURSIONS DANS LE PARC NATIONAL DE SHENANDOAH
Le parc, qui longe 70 miles de crête des Blue Ridge, regroupe les principales attractions du comté de Madison.
Garez‑vous à Nethers (fin de la SR 601) pour accéder à la montagne Old Rag : randonnée de 5 miles jusqu’au sommet de 3 284 ft (vue à 360°) ou boucle de 9 miles avec passages rocheux.
Le sentier White Oak Canyon présente six chutes d’eau, la plus haute mesurant 86 ft. Chaussures de randonnée obligatoires ; les bassins à la base sont propices à la baignade.
Poursuivez votre aventure vers le sud, dans le comté d’Orange, pour découvrir davantage de panneaux LOVE le long des routes panoramiques.
