Un Américain au Maroc : mythes et réalités

Lors d’un voyage, il est toujours utile de se familiariser avec les coutumes locales, le protocole et les codes de conduite – afin de ne pas passer pour un maladroit. Marguerite Richards, de l’Office français du tourisme Atout France, nous donne les clés pour garder sa dignité lorsqu’on visite le Maroc.

PREPARATIF DE BAGAGES

Une amie marocaine m’a récemment accompagnée lors d’un séjour à Marrakech. En tant que femme se rendant dans un pays musulman, j’étais prudente quant à ce que je mettais dans ma valise. J’arrivais en plein été d’août, mais je savais qu’une tenue de plage à la Miami, Rio ou sur la Côte d’Azur ne serait pas adaptée.

Mythe : Une femme devrait porter un foulard pour respecter les traditions locales.

Réalité : Le hijab est une tradition religieuse ; une femme non‑musulmane qui le porte est perçue comme déplacée au Maroc. Alors que certains pays musulmans exigent le voile, les Marrakchis sont habitués aux tenues occidentales. Cependant, montrer épaules, bras ou jambes attire les regards des hommes comme des femmes. En bref, si vous voyez une femme en hijab complet dans la rue aux États‑Unis, vous avez du mal à ne pas la fixer. Le meilleur conseil du voyageur avisé est de se fondre dans la masse : couvrez‑vous légèrement.

Mon expérience : Pendant une semaine en août, je me suis débrouillée avec deux pantalons en lin léger et deux chemisières à manches longues en coton portées sur des débardeurs propres. J’ai quand même reçu quelques remarques et regards, mais cela restait supportable. Une amie a porté des shorts très courts un jour et s’est fait pincer les fesses. Point final.

LE MARCHANDAGE

Marrakech est célèbre pour ses souks où abondent cuir, argent, poteries et textiles. Même si vous n’êtes pas un acheteur, il est impossible de résister à la vision colorée des étals débordants et des marchands animés.

Mythe : Il est impoli de marchander dans un pays dont l’économie est moins puissante que la nôtre. Il faut payer le prix affiché.

Réalité : Bien que l’idée de profiter de la faiblesse économique d’un pays soit discutable, les Marocains s’attendent à ce que leurs clients marchent le prix. Pour beaucoup, le marchandage fait partie du plaisir du travail ! Les commerçants de Marrakech sont des hommes d’affaires aguerris : ils connaissent la valeur de leurs produits sur les marchés européens et américains et vous proposeront ces tarifs. Ils peuvent d’abord rire de votre tentative, mais si vous trouvez un vendeur sympathique, vous vivrez une expérience authentique.

Mon expérience : Apprendre l’art du marchandage passe par l’humour. Arrivez avec le sourire, lancez des prix farfelus, voire proposez d’échanger vos (amies) contre un tapis tissé. Si vous êtes trop sérieux, cela peut sembler hostile et le deal échouera. Une règle simple : laissez le vendeur proposer le prix de départ, puis divisez‑le par trois (ou par le montant que vous visez). Si le vendeur ne baisse pas, sortez poliment en le remerciant, toujours avec le sourire. Ne montrez jamais de mépris et ne tournez jamais le dos. Montrer que vous voulez vraiment l’article vous fait perdre le pouvoir de négociation. Restez confiant : vous trouverez le même trésor ailleurs à moindre coût. Le vendeur pourra même vous rappeler pour renégocier.

LA CULINAIRE

Le Maroc propose une incroyable variété de plats, des restaurants gastronomiques aux cantines de rue. Tout semble appétissant.

Mythe : Vous pouvez manger n’importe quoi tant que c’est cuit.

Réalité : De nombreux établissements sont très occidentalisés, mais il vaut mieux demander des recommandations à des amis, à un concierge ou à un guide fiable. Dans les petites villes, beaucoup de Marocains utilisent encore la main droite pour manger et la main gauche pour les toilettes – une pratique ancestrale. Bien que la nourriture soit souvent très fraîche, les voyageurs occidentaux peuvent être exposés à des bactéries moins familières lors de la préparation.

Mon expérience : J’ai dégusté d’innombrables tagines de poulet, de bœuf et de légumes, ce plat berbère cuisiné dans un pot en terre cuite conique qui laisse la vapeur circuler. Un plat mijoté dans un seul récipient implique moins de mains en cuisine, réduisant ainsi les risques de contamination.

LES EXCURSIONS D’UNE JOURNÉE

Le Maroc possède des côtes atlantique et méditerranéenne ainsi qu’un intérieur montagneux accidenté.

Mythe : Tout est désert, avec des dunes à perte de vue, et le seul moyen de se déplacer est le chameau.

Réalité : S’éloigner de la ville est plus simple que vous ne le pensez. À seulement 30 km de Marrakech, accessible par la route, se trouvent les montagnes de l’Atlas (idéales pour l’exploration) et la Vallée de l’Ourika (parfaite pour la randonnée). Le fleuve Ourika descend des Hautes montagnes de l’Atlas et une douzaine de restaurants proposent des tagines à table, directement sur l’eau. Imaginez : déjeuner les pieds dans l’eau fraîche qui coule sur les pierres.

Mon expérience : Au restaurant, le serveur nous a conseillé le point de départ et la préparation de la randonnée. Il a recommandé un guide local d’une vingtaine d’années, très patient et enthousiaste à l’idée de montrer les montagnes. Le plus surprenant était de voir toutes les dix mètres environ des chaises, tables ou canapés installés à l’ombre. Jus d’orange fraîchement pressé et boissons fraîches étaient servis partout. J’ai compris qu’il faut prendre le temps, profiter du voyage sans se précipiter vers le sommet.

LES POURBOIRES

Les pratiques de pourboire au Maroc ressemblent à celles de la France (les Marocains sont habitués à servir les Européens). Le service est souvent déjà inclus, mais ajouter 10 % montre que vous avez apprécié. Vous n’êtes pas obligé de donner un pourboire aux chauffeurs de taxi, mais arrondir la monnaie est apprécié. Offrez 10 à 15 MAD à un guide non officiel si vous êtes perdu, mais convenez du montant à l’avance. Le guide ne demandera pas l’argent à l’avance, et vous ne devez pas le lui remettre s’il le réclame.

En général, être aimable, reconnaissant et sourire vous ouvrira bien des portes.

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