Guide du voyageur du fromage américain
Les passionnés de fromage se réjouissent : chaque octobre, le Mois national du fromage américain célèbre la diversité et les récompenses des variétés produites aux États‑Unis. Loin des clichés de tranches industrielles, les fromages américains rivalisent avec les classiques mondiaux grâce à des saveurs innovantes et des techniques libérées des traditions.
Partez à la rencontre de ces spécialités directement à la source, souvent dans des paysages pastoraux époustouflants. Voici un itinéraire expert pour les amateurs de fromage, avec les meilleurs producteurs, fermes et dégustations à travers le pays.
Vermont
Le Vermont compte le plus grand nombre de fromagers par habitant, le cheddar y règne en maître. Commencez par la ferme à but non lucratif Shelburne Farms, où 120 vaches Jersey produisent des cheddars exceptionnels. Le Sun to Cheese Tour de deux heures propose la dégustation de six variétés, dont un cheddar affiné six mois, lauréat de l’American Cheese Society.
Pour une immersion pratique, séjournez à la Liberty Hill Farm à Rochester, membre de la coopérative Cabot Creamery, reconnue pour ses 24 styles de cheddar. Les hôtes Bob et Beth Kennett vous invitent à caresser, nourrir ou même traire les vaches sous supervision, puis à déguster des plats familiaux à base de Cabot, comme le pain‑brioche au fromage Shaker et cheddar affûté.
Connecticut, New York et New Jersey
Cette région trinationale regorge de délices. À Litchfield (CT), visitez Arethusa Farm lors des samedis « Open Barn » (jusqu’au 26 oct.). Vous pourrez goûter neuf fromages, dont le Arethusa Blue, primé au World Championship Cheese Contest dans la catégorie bleu‑veiné, puis le savourer fondu dans un panino chez A Mano.
À New York, Alleva Cheese, fondée en 1892 dans Little Italy, fabrique chaque jour ricotta et mozzarella fraîches. L’emblématique Murray's Cheese à Greenwich Village propose des dégustations, des visites de caves, des cours et même des accords whisky quasi quotidiennement. Au Greenmarket de Union Square, découvrez les fromages au lait cru de Valley Shepherd Creamery, aux noms humoristiques comme More‑beer et Melter Skelter, et parcourez leurs caves du New Jersey.
Wisconsin
Le Wisconsin produit 25 % du fromage américain, réputé pour ses caillés acidulés et son limburger. Plongez dans l’histoire au National Historic Cheesemaking Center de Monroe, où une usine restaurée fabrique encore des meules suisses de 90 lb. À proximité, Baumgartner’s, la plus ancienne fromagerie de l’État, sert son légendaire sandwich au limburger sur pain de seigle, accompagné d’oignons et de moutarde.
Goûtez les goudas d’inspiration hollandaise chez Marieke Gouda à Thorp, avec des déclinaisons bacon ou fenugrec. Le Dutchess Café propose des plats nappés de gouda, tandis que le Clock Shadow Creamery de Milwaukee offre des visites de production de quark et de caillé. À Madison, les Funky Fridays de Fromagination (vendredi 15 h‑18 h) présentent des planches à prix réduit et de la raclette accompagnées de vin.
Californie
La Californie est pionnière des fromages artisanaux, du chèvre au triple‑crème. À Point Reyes, la Cowgirl Creamery, installée dans une grange historique, vend le Mt. Tam, une triple‑crème au goût beurré à la française. À deux pas, Point Reyes Farmstead Cheese Company propose des visites de ferme, des dégustations et des expériences « concierge » ; ne manquez pas son emblématique bleu.
À Tomales, Ramini Mozzarella élève des bufflonnes d’eau pour une mozzarella supérieure, disponible lors des visites du samedi. Stepladder Ranch & Creamery dans le comté de San Luis Obispo mélange lait de chèvre et de vache pour créer le Cabrillo, un fromage noisette à associer avec les fruits de la maison.
Nord‑Ouest Pacifique
Le climat idéal de la côte produit des fromages d’exception. À Seattle, sur le marché de Pike Place, Beecher’s Handmade Cheese fabrique son emblématique Flagship sur place. À Portland, le festival The Wedge (5 oct.) réunit plus de 75 artisans. Appel Farms à Ferndale (WA) propose un drive‑through de gouda et des sandwichs grillés au caillé. Enfin, Crushpad Creamery en Oregon associe chaque semaine son fromage de chèvre frais à des vins locaux et à de la charcuterie.
