Le week‑end idéal à Houston
Kate Donnelly, rédactrice contributrice et New‑Yorkaise invétérée, a voyagé à Houston et y a découvert une scène culinaire et culturelle exceptionnelle.
HOUSTON, Texas – Je n’avais jamais eu de raison de me rendre à Houston jusqu’à ce que ma sœur et sa famille s’y installent. Aujourd’hui la ville vit une véritable explosion gastronomique, tandis que son art et sa culture, déjà florissants, continuent d’attirer les amateurs d’expériences authentiques. Ce qui était au départ une attitude méfiante, centrée sur New‑York, s’est transformé en une véritable passion pour H‑Town. Vous voyez ? J’utilise déjà le surnom local.
Houston de nuit. Photo : Katie Haugland / Flickr
PRENEZ VOTRE ORIENTATION
Oui, tout est plus grand au Texas. Houston, ville de près de six millions d’habitants, est célèbre pour son industrie énergétique et son étalement urbain immense, relié par autoroutes et voies rapides. Préparez‑vous à passer beaucoup de temps derrière le volant – votre voiture en sera bien récompensée. Les quartiers incontournables sont le centre animé, le quartier bohème de Montrose, le quartier chic de River Oaks, les clusters créatifs de West University‑Rice Village, le Museum District piétonnier, le Upper Kirby rénové, le secteur d’affaires et de shopping de Memorial, ainsi que la vaste zone commerçante de Galleria/Uptown.
OÙ MANGER
El Real
Un lieu branché au néon, installé dans le théâtre restauré Tower Theatre. L’intérieur rappelle le vieux Tex‑Mex, avec des photos en noir‑et‑blanc et un grand écran diffusant des films mexicains classiques. Le brunch y est incontournable : enchiladas au bacon, tacos soufflés et haricots refrits cuits dans du vrai saindoux. Bien sûr, n’oubliez pas de commander une ou deux margaritas mortelles à base d’Espolón Tequila.
Tiny Boxwoods
Parfait pour une pause gourmande et un verre de vin. Le menu change selon les saisons, mais le fromage de chèvre reste à l’honneur. Si le temps le permet, choisissez une table en terrasse. Après le repas, dirigez‑vous vers le boutique provençale Indulge Decor pour dénicher linges, verre Juliska, savons et bougies.
Brasserie 19
Le lieu idéal pour observer les passants, rappelant le Balthazar new‑yorquais. La cuisine est savoureuse : tartare de thon ou de steak, bouillabaisse au safran, entrecôte de 16 oz avec moelle osseuse, et bien sûr des frites croustillantes. La carte des vins est fournie et consultable sur iPad.
Oxheart
Une petite adresse très prisée pour une cuisine sérieuse. Située dans le Warehouse District, son espace de 30 places en briques apparentes est le fruit de l’esprit créatif du couple houstonien Jason Yu et Karen Man. La réservation est quasi indispensable ; réservez en ligne ou par mail à reservations@oxhearthouston.com.
Uchi
Le meilleur sushi de Houston, et facilement parmi les dix meilleurs des États‑Unis. Laissez le serveur composer votre menu après avoir choisi quelques plats. À ne pas manquer : walu walu (escolar grillé au chêne), queue de thon fumée avec chips de yucca, et choux de Bruxelles caramélisés. C’est le point de rencontre des foodies et des fans de sport – la ligne défensive des Texans était d’ailleurs à la table voisine.
Tonys – Da Marco
Des classiques à la nappe blanche qui ne déçoivent jamais en truffes, vins et service.
Pass and Provisions
Deux univers culinaires sous le même toit : le Pass, plus formel et cérébral, et les Provisions, cuisine industrielle ouverte proposant pizzas et pâtes.
Les nouveautés
Caracol
Le nouveau restaurant haut de gamme d’Hugo Ortega, inspiré du Mexique. Spécialités : ostiones asados (huîtres du Golfe grillées au beurre chipotle) et birria mascota (côte courte osseuse avec salsa de tomate rôtie).
Liberty Kitchen & Oysterette
Un lieu rétro et élégant sur San Felipe, réputé pour ses huîtres, gumbos et burgers à pâturage. Trois déclinaisons de mac‑and‑cheese sont proposées ; ma favorite était crabe royal, estragon et fontaine.
Nara
Cuisine moderne d’influence coréenne‑japonaise, idéale pour des plats soignés comme poivrons shishito grillés, salade de méduse et buns vapeur au short‑rib sans os.
OÙ BOIRE
Anvil
Un espace sombre rappelant une gare, où les barmen préparent des cocktails impeccables. (Ne les appelez pas « mixologues », ils détestent ce terme.)
Hay Merchant
Le bar de Montrose qui élève la barre des bières artisanales.
Black Lab Pub
Un endroit chaleureux pour déguster une pinte de Guinness. Ensuite, direction Eatsie Boys pour un sandwich inspiré du Beat, comme le Pho aux boulettes de matzah.
Under the Volcano
Un bar « dive » ouvert 365 jours, avec jukebox, mojitos et Cuba Libres. Le lundi soir, c’est la soirée steak.
The Ginger Man
Bar à bières classique, toujours renouvelé avec une sélection tournante de micro‑brasseries américaines.
The Broken Obelisk, de Barrnett Newman, à la Rothko Chapel.
QUE VOIR
La scène artistique contemporaine de Houston déborde d’énergie. Voici comment optimiser votre visite.
Commencez par un moment de recueillement à la Rothko Chapel, une chapelle non confessionnelle commandée par le couple d’artistes et magnats du pétrole John et Dominique de Menil. Les jardins extérieurs sont paisibles et impressionnants – la sculpture en bronze The Broken Obelisk de Barrnett Newman trône dans un bassin réfléchissant.
Juste à côté, explorez la Menil Collection, dont les galeries baignées de lumière naturelle sont remarquables. Le préau présente la sculpture « negative space » de Michael Helzer. Ne manquez pas la collection de Cy Twombly, logée dans une galerie séparée.
La librairie du Menil, installée dans une petite maison, propose une sélection pointue de livres ainsi qu’un coin enfants rempli de puzzles et jeux.
À quelques kilomètres, le Museum District abrite le vaste Museum of Fine Arts et le Contemporary Arts Museum. Le Cullen Sculpture Garden, conçu par Isamu Noguchi, expose des œuvres de Louise Bourgeois, Henri Matisse et Auguste Rodin.
Adultes et enfants adoreront le Houston Museum of Natural Science, qui a récemment ouvert un Hall des dinosaures de 85 millions de dollars – une véritable immersion jurassique.
Les passionnés d’architecture apprécieront Houston Mod, qui met en avant des repères comme le campus de l’Université St. Thomas, conçu par Philip Johnson et commandé par les Menil.
Photo : Courtesy of Hotel ZaZa
OÙ DORMIR
Hotel ZaZa
Boutique hôtel chic à deux pas du Museum District.
Omni Hotel Galleria
Situé uptown dans le quartier Post/Galleria, idéal pour le shopping et la restauration.
PLUS SUR FATHOM
72‑Hour Food Tour of Austin
San Antonio Running Routes
Little Black Book : Of a Kind Shops Dallas
Photos insérées, de haut en bas : Tiny Boxwoods, Uchi, Ginger Man.
