Houston, nous avons un week‑end : un voyage de deux jours à travers la « Space City »
Qu'évoque le mot « Houston » pour vous ? Le film Urban Cowboy avec John Travolta, la phrase culte « Houston, we have a problem » d'Apollo 13, le barbecue texan, le Tex‑Mex ou les puits de pétrole ? Bien sûr, tout cela, mais Houston est aussi une métropole moderne, la quatrième plus grande ville des États‑Unies. Son étendue texane peut sembler intimidante, alors voici un guide pour profiter au maximum de votre escapade de deux jours.
À voir et à faire
Space Center Houston
À quelques minutes du centre‑ville, le Space Center Houston vaut le détour. Arrivez tôt et prévoyez plusieurs heures. Vous y découvrirez deux films, des spectacles en direct, de nombreuses galeries d'artefacts et le célèbre NASA Tram Tour, qui vous conduit à l'intérieur des installations où les astronautes s'entraînent. Touchez l’une des rares roches lunaires accessibles au public, admirez les vaisseaux Gemini V, Faith 7 et Apollo 17, et explorez la collection de combinaisons spatiales, dont celle de Pete Conrad portée sur la Lune. Conseil tram : la visite se remplit rapidement et se fait sur la base du premier arrivé, premier servi. Réservez dès votre arrivée.
Downtown Aquarium
L’Aquarium du centre‑ville abrite plus de 400 espèces marines. Ne manquez pas l’exposition Aquarium Adventure (500 000 galons), le temple des tigres blancs Maharaja's Temple et Shipwreck, où vous pénétrez dans la coque d’un galion espagnol du XVIIᵉ siècle. Montez à bord du train C.P. Huntington qui traverse un bassin de 200 000 galons pour observer de près plusieurs requins, ou profitez de la grande roue, du carrousel aquatique et d’autres attractions extérieures. Activité Instagram : nourrir les raies vivantes dans Stingray Reef (préparez-vous à quelques éclaboussures).
Houston Museum of Natural Science
Le Hall de paléontologie Morian expose 60 squelettes de dinosaures en pleine action, prédateurs et proies se livrant à une lutte épique. Le musée s’étend sur quatre étages : fossiles, minéraux, faune africaine, animaux texans, cultures amérindiennes, astronomie, Égypte antique, etc. À ne pas manquer : le Cockrell Butterfly Center, un véritable jardin tropical abritant des centaines de papillons vivants.
Houston Zoo
Explorez le nouveau pavillon des gorilles « African Forest », admirez les éléphants se rafraîchir dans une cuve de 80 000 galons, ou suivez le sentier des primates menacés (lémuriens, mandrills, singes hurleurs…). Les familles peuvent se rendre au John P. McGovern Children’s Zoo. Activité phare : nourrir les girafes (11 h et 14 h) depuis la plate‑forme d’alimentation près du café Twiga.
Museum of Fine Arts, Houston
Le Cullen Sculpture Garden offre une oasis où s’entremêlent œuvres de Matisse, Rodin et d’autres maîtres. Parcourez les collections du Proche-Orient, d’Égypte, de Grèce et de l’Empire romain, puis découvrez l’art américain du XIXᵉ et début du XXᵉ siècle. Meilleur moment : mardi et mercredi (moins de visiteurs). Les jeudis sont gratuits, mais plus fréquentés.
Kemah Boardwalk
À quelques minutes du Space Center, ce parc de 60 acres propose manèges, restaurants au bord de l’eau, boutiques de souvenirs et concerts. Essayez le Boardwalk Bullet, le train, la grande roue ou, si vous avez le cœur bien accroché, le Drop Zone (140 pieds). Pour le dîner, le Landry’s Seafood House propose des fruits de mer classiques avec vue panoramique, tandis que le Pizza Oven est parfait pour les familles. Dessert incontournable : le Funnel Cake fourré à l’Oreo du stand Funnel Cakes & More.
Children's Museum of Houston
Réservé aux 0‑12 ans, ce musée primé offre des expériences ludiques : FlowWorks (torrents d’eau), Kidtropolis (gérer une ville), PowerPlay (parcours d’obstacles) et Invention Convention (créer ses propres gadgets). À ne pas rater : Tot*Spot pour les tout‑petits et le jeu d’espionnage SECRET pour les plus grands.
« Twilight Epiphany » Skyspace
Installation lumineuse de James Turrell à l’Université Rice. Gratuit, 40 minutes d’envoûtement lumineux projeté depuis le toit à 72 pieds. Deux séquences quotidiennes : avant l’aube et au crépuscule. Visite : consultez https://skyspace.rice.edu/cms/visit-skyspace/ pour les horaires et réservations (gratuites).
Astuce économie : le Houston CityPASS donne accès prépayé et fortement réduit à la plupart des attractions mentionnées.
Où manger
Petit‑déjeuner
Snooze, An A.M. Eatery (quartier Montrose) propose un brunch éthique avec des pancakes à l’ananas, myrtilles et patate douce, un hash de corned‑beef et œufs cage‑free, ou le burrito du matin. À commander : tout vous plaira.
The Breakfast Klub sert du comfort food du Sud : poisson‑et‑grits, poulet‑et‑gaufres, biscuits‑et‑sauce. Les omelettes sont gigantesques, le service chaleureux. Conseil : arrivez à l’ouverture, le restaurant ne prend pas de réservations.
Lankford Grocery & Market, entreprise familiale de troisième génération, propose des petits déjeuners copieux et des burgers. Réputé grâce à Diners, Drive‑Ins and Dives. Spécial week‑end : biscuits, saucisse et sauce gravy disponibles le samedi.
Déjeuner
Goode Company BBQ (Kirby) cuit tout à feu de bois de mesquite, offrant une saveur fumée authentique. Le combo plate vous permet de choisir 2‑3 viandes avec du pain au fromage jalapeño. Incontournable : la tarte aux noix de pécan.
Le Zero‑G Diner du Space Center propose plusieurs stations culinaires (pas de nourriture lyophilisée). Astuce budget : obtenez des recharges de boisson illimitées avec le gobelet souvenir 3‑D.
Le Cypress Circle Café du zoo sert de tout, des sandwichs beurre‑confiture aux frites parmesan‑truffe. Le café est certifié « vert » et utilise des produits locaux. À goûter : les frites parmesan‑truffe.
Dîner
Hungry's Café (Rice Village) propose une cuisine casual‑chic avec de nombreuses options vegans et végétariennes. À essayer : Penne Rustica aux crevettes ou la salade quinoa tricolore bio.
BB's Tex‑Orleans marie la cuisine cajun de la Louisiane à la convivialité texane. Plat Instagram : un bol gigantesque de crawfish rouge vif.
Jus' Mac est le paradis du mac & cheese avec 18 variantes, du simple « All American » au luxueux « Truffle ». Apéritif à ne pas manquer : les boules de mac‑cheese frites au panko.
