Ramenez-moi à San Telmo, Argentine
La contributrice d'Fathom, Anna Petrow, a vécu et travaillé dans le quartier de San Telmo à Buenos Aires en tant que photographe et rédactrice pour El Sol de San Telmo, le journal local. Elle a étudié la littérature, est tombée amoureuse de la cuisine et a ressenti les séquelles de la "guerre sale" des années 1970, période de terreur pendant laquelle de nombreux dissidents argentins (artistes, étudiants, intellectuels) ont disparu sans laisser de trace. Ce passé sombre a laissé place à un coin mélancolique d’une vie d’antan, à la fois triste, beau et poétique.
Une promenade dans le temps
San Telmo, Buenos Aires – Entrer dans San Telmo, c’est comme remonter le temps. Dans une ville qui bourdonne d’énergie à toute heure, traverser ce quartier peut sembler déstabilisant. Je n’oublierai jamais ma première visite : un dimanche matin frais, les passagers du bus arboraient le look porteño minimaliste – veste en cuir noir, jean, bottes robustes. Une légère brume enveloppait la ville. J’ai descendu à l’intersection Carlos Calvo et j’ai flâné lentement, admirant les fresques murales colorées et détaillées, loin des graffitis fins et illisibles que l’on voit ailleurs.
J’ai passé devant un vieil homme jouant des chansons d’amour dans la rue et des artisans cousant des ceintures en cuir fin. J’ai contourné un couple qui dansait le tango – né dans ces mêmes rues – sans aucune audience.
En suivant la musique du tango qui s’échappait d’une ruelle près de la Plaza Dorrego, je me suis retrouvé, sans le savoir, dans l’un des marchés d’antiquités les plus extraordinaires du monde. Niché dans ce qui semblait être un vieux manoir, un patio pavé de carreaux noir et blanc, légèrement envahi par la mousse, s’étendait sous un ciel gris. Des pigeons s’envolaient des avant-toits au-dessus des vendeurs, hommes et femmes d’un âge avancé vivant encore dans la nostalgie de l’âge d’or argentin, avant la Guerre Sale, avant les desaparecidos, avant la douleur. Ils vendaient des dessins au fusain de femmes élancées dansant le tango, des montres anciennes, des distributeurs de soda en verre coloré – des reliques d’un temps révolu.
La chaleur humaine des Argentins
L’Argentine est un pays où les gens sont généreux et accueillants. Ils pardonnent rapidement et ont soif d’apprendre. J’ai reçu des gestes de bonté de la part d’inconnus qui ont bouleversé ma perspective occidentale. Une fois, sous la pluie, en retard au travail, je me suis plaint de la femme qui m’avait volé le taxi que j’attendais. Elle s’est retournée, m’a invité à monter, m’a complimenté sur mon espagnol (¿De veras? ¿Tú eres gringa?) et a payé la course après avoir insisté pour que le chauffeur me dépose d’abord.
Et même si leurs cœurs débordent d’amour, leurs esprits restent marqués par la mémoire. Certains voient San Telmo comme un simple lieu branché où les artistes gagnent rapidement de l’argent grâce aux touristes à la recherche d’un souvenir authentique. Mais je sais que ce quartier s’est construit par le désir profond de préserver une culture qui a failli leur être arrachée, d’exprimer à travers l’art ce qu’ils ont failli perdre.
Les Argentins n’oublient pas, mais ils ne cessent jamais de persévérer. San Telmo en est la preuve vivante.
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