Une escapade déjeuner à travers le temps

J’ai entendu parler pour la première fois de la Wallace Collection, un musée intime installé dans l’ancienne demeure de Sir Richard Wallace, situé sur une petite place derrière Selfridges, grâce à un ami. Je l’ai découvert par hasard quelques mois plus tard, en prenant un raccourci pour le déjeuner afin d’atteindre l’agence de communication voisine où je travaillais. C’était une mission que je n’aimais pas, remplie de politique de bureau et de tensions liées à une réorganisation.

Mon salut, ce qui m’a permis de tenir le coup pendant ces semaines, était la perspective de m’évader à la Wallace et de participer aux visites guidées du déjeuner animées par les merveilleux conservateurs et assistants de galerie. Les sujets variaient et mettaient en valeur les collections de renommée mondiale du musée. Au départ, certains me semblaient plus attrayants que d’autres, mais j’ai rapidement constaté que l’enthousiasme et la connaissance de chaque guide m’offraient un éclairage sur des thèmes que je n’aurais jamais explorés autrement. Tous avaient une manière captivante et offraient un contexte social et historique pour les objets exposés.

J’ai appris l’histoire de la porcelaine de Sèvres à pâte molle du XVIIIe siècle et l’art de la table. Comment Madame de Pompadour se préparait le matin. L’étiquette de prendre du tabac à priser en groupe. Le symbolisme des peintures néerlandaises et flamandes du XVIIe siècle. Les subtilités du marqueterie dans le mobilier Boulle du XVIIIe siècle. Le sujet apparemment aride des armes européennes et les protocoles du gentleman. Tout était fascinant.

Au départ, les somptueux trésors de la Wallace Collection offraient une évasion joyeuse d’un environnement de travail malheureux, mais mes visites sont devenues une occasion privilégiée d’apprendre auprès d’experts et d’acquérir une nouvelle appréciation des arts décoratifs. Selon le testament de Lady Wallace, rien ne peut être retiré ou ajouté à la collection familiale originale. Mes pièces préférées sont la porcelaine de Sèvres. J’aime imaginer ces objets en usage à l’époque fastueuse et les rituels qui les accompagnaient. Ne serait‑il pas merveilleux, ne serait‑ce qu’une fois, de déguster un chocolat chaud dans l’une de ces délicates tasses ?

L’agence de communication a depuis longtemps disparu, mais je reste un visiteur assidu de la Wallace. Même une pause de dix minutes est revigorante et enrichissante, paisible et apaisante. Et il n’y a jamais de foule. Avec tant de beauté autour de vous, on repousse automatiquement ses soucis. Je n’en suis jamais lassé.

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The Wallace Collection
Hertford House
Manchester Square
London W1U 3BN
+44-20-7563-9500