Ramène-moi au camp
Un souvenir d’enfance au Wisconsin
Le souvenir le plus heureux que j’ai de mon enfance se situe à Eagle River, Wisconsin, quand j’avais 11 ans. J’étais pieds nus, mal rasé, taché d’herbe et très maladroit. Mais c’était le camp : les chants en cabane, les coups d’aviron en kayak et la chasse aux araignées géantes dans la douche étaient les seules choses qui comptaient.
Retour aux sources au Camp Wandawega
Après dix‑huit ans, le camp suscite toujours la même nostalgie et la même joie. J’ai donc accepté sans hésiter l’invitation pour un week‑end au Camp Wandawega à Elkhorn, Wisconsin. Son passé légendaire – gangsters, bars clandestins, prostituées et, de façon quelque peu anticlimatique, vacanciers lettons – lui confère un caractère unique. Le charme actuel vient de ses propriétaires, Tereasa Surratt et David Hernandez, deux directeurs créatifs passionnés de marchés aux puces, de bois de chauffage et de carreaux à carreaux.
Une restauration aux couleurs des années 1920
Après l’avoir acheté en 2004 (Hernandez, letton, y passait ses étés enfant), le couple s’est lancé dans une rénovation. Leur vision : ramener Wandawega à son apparence des années 1920 tout en conservant le maximum d’histoire. Tereasa a fouillé les marchés aux puces comme une collectionneuse, amassant curiosités (taxidermies, art religieux), objets indispensables (couvertures, argenterie) et décor (antlers, affiches vintage). Aujourd’hui, le lieu ressemble à une séance photo pour Food & Wine – d’une perfection désarmante.
Une atmosphère authentique
Wandawega dégage une odeur familière : forêt dense, feuilles humides, vêtements mouillés et pluie. Ma visite en mai était froide et pluvieuse, mais j’étais aux anges — le camp est conçu pour toutes les conditions météorologiques. Tereasa m’a indiqué un tas d’afghans, une rangée de bottes en caoutchouc et un placard rempli de chandails brodés épais. Le matin, je me réveillais dans mon lit jumeau, m’habillais en couches et descendais à la maison principale pour un café et une part de tarte. Puis, tasse en main, je parcourais un mile de forêt, revenais juste à temps pour une partie de cartes ou un feu fraîchement allumé. J’ai passé des heures à lire dans un fauteuil à bascule, à escalader les marches grinçantes du cabanon dans les arbres et à profiter de la chaleur du bois fumé dans le lodge. J’étais avec un ami, mais je ne me serais pas senti seul — les rencontres se font facilement, et Tereasa et David sont très accueillants.
Activités estivales
Par temps chaud, il serait fou de ne pas essayer la balançoire à corde, de sortir un canoë du hangar et de glisser sur l’eau calme, de jouer au tennis (les raquettes datent aussi des années 20), au tir à l’arc, au volley, ou d’emprunter un vélo pour parcourir la propriété et ses environs.
Un lieu ouvert à tous
Sturratt et Hernandez prévoyaient à l’origine que Wandawega reste un refuge d’été pour la famille et les amis, mais ils l’ont maintenant ouvert aux visiteurs. Cabines, tentes, ainsi que l’ensemble du site — lodge, hôtel, cabane dans les arbres, feu de camp et champ de tir à l’arc — sont disponibles à la location pour des escapades rapides ou de grands événements. Je recommande de rassembler quelques bons amis, quelques livres, et de laisser vos chaussures à la maison.
OÙ LE TROUVER
Wandawega Lake Resort
W5433 Lakeview
Elkhorn, Wisconsin 53121
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