Comment organiser un week-end idéal à Valley Forge, Pennsylvanie
En partenariat avec Valley Forge Tourism.
VALLEY FORGE, Pennsylvanie – En moins de temps qu'il ne faut aux New‑Yorkais pour s'évader aux Catskills ou aux Washingtoniens pour rejoindre la baie de Chesapeake, les curieux de la côte Est peuvent facilement rejoindre Valley Forge et le comté de Montgomery pour un week‑end de détente. Bien que la région, juste au nord de la Main Line de Philadelphie, soit célèbre pour son histoire de la Révolution américaine, Valley Forge offre bien plus qu'une leçon d'américanisme : repas à base de produits locaux, architecture coloniale, paysages rappelant la campagne anglaise et villes charmantes aux commerces de proximité. Un refuge paisible tout au long de l'année.
Jour 1 : Histoire, randonnée et bon vin
Impossible de parler de Valley Forge sans évoquer l'hiver rigoureux enduré par l'Armée continentale de George Washington, et il faut absolument visiter le parc historique national de Valley Forge où tout s'est déroulé. Aujourd'hui, le décor est serein : collines ondulées parfaites pour un pique‑nique, plus de trente kilomètres de sentiers de randonnée, de course et de vélo, ainsi que des zones de pêche le long de la rivière Schuylkill et de Valley Creek. Un parcours d'encampement accessible en voiture passe par les principaux sites, dont l'emblématique Arche du mémorial national et le quartier général de Washington.
Si la faim se fait sentir, direction Alice Bakery and Confectionary à Ambler pour un bun collant, ou bien une glace artisanale à Merrymead Farm, où vous rencontrerez les vaches Holstein, un cochon de 400 kg, un paon et un troupeau de moutons.
Pour se rafraîchir, réservez une chambre au Normandy Farm, hôtel‑centre de conférence de 113 chambres installé dans un bâtiment datant de 288 ans. L’établissement combine charme d'antan (architecture de ferme, chambres historiques réparties sur plusieurs bâtiments, manoir d'origine) et confort moderne : restaurant à service complet Farmer’s Daughter, parcours de golf de 18 trous au Blue Bell Country Club voisin, et tout le nécessaire pour organiser un mariage.
Dînez ensuite à Conshohocken, dans le restaurant Savona, une table fine inspirée de la Méditerranée installée dans une maison historique qui fut autrefois le quartier général d'Aaron Burr. Sous la salle à manger élégamment décorée se cache l’une des plus grandes caves à vin de Philadelphie, avec plus de 1 000 crus du monde entier – Tokaj hongrois, rosé pétillant portugais en petit lot – à associer avec des légumes rôtis, fruits de mer et pizzas.
Jour 2 : Balades artistiques, châteaux et cuisine campagnarde française
Après un matin détendu, commencez la journée au Be Well Bakery and Café avec un café et un sandwich petit‑déjeuner (astuce : prévoyez un brownie‑cookie à emporter). Continuez par une promenade sur les terrains impeccables de la cathédrale de Bryn Athyn, imposante construction gothique du début du XXᵉ siècle financée par la famille Pitcairn. À quelques centaines de mètres, le manoir de la famille, à l’allure de château, abrite aujourd’hui le Glencairn Museum, qui conserve une riche collection d’artefacts religieux orientaux et occidentaux. Réservez une visite pour accéder à la salle principale ouverte au public et profiter des meilleures vues sur la cathédrale depuis les étages supérieurs.
Pour le déjeuner, retournez à Conshohocken et savourez un repas copieux au Spring Mill Café. Le bâtiment, datant de 200 ans, était autrefois l’épicerie générale du village et conserve encore son mobilier d’origine. Depuis 1978, le chef Michele Haines propose une cuisine de campagne française : pâté, fromages, salades betterave‑pêche, truite à l’amande, steak frites, escargots, boudin blanc, le tout à base d’ingrédients locaux, servis dans une salle à manger intemporelle, sur la terrasse et dans la ferme attenante.
Après le repas, explorez les expositions du Abington Art Center, réparties entre le manoir Alverthorpe (fermé le vendredi et le dimanche) et le parc de sculptures de 27 acres. Puis revenez à Conshohocken pour un dîner anticipé au Blackfish, restaurant BYOB spécialisé en fruits de mer, dont le menu évolue au fil des saisons. Terminez la soirée avec un spectacle au Keswick Theatre, salle historique restaurée des années 1920.
Emportez avec vous l’esprit de simplicité et de plaisir.
Planifiez votre séjour
Depuis New York : Environ deux heures de route. Le train Amtrak Acela Express dessert Valley Forge toutes les heures.
Depuis Philadelphie : Environ 40 minutes en voiture via l’I‑76, ou 80 minutes en train.
Pour plus d’informations sur les déplacements, les cartes interactives et d’autres conseils, visitez valleyforge.org.
