Guide quotidien pour un week-end familial parfait en Pennsylvanie
Vendredi
Revivez un moment clé de la guerre d’indépendance
Les rives du Delaware, au Washington Crossing Historic Park, offrent aujourd’hui un tableau paisible : soleil filtrant sur l’eau calme, herbes et arbres luxuriants. Fermez les yeux et imaginez la nuit glaciale de 1776, lorsque le général George Washington a fait traverser son armée à travers la glace pour surprendre les Hessiens à Trenton et renverser le cours de la guerre. Même les plus jeunes peuvent contempler le fleuve et se remémorer ces événements qui ont façonné l’histoire américaine. Le centre d’accueil propose des expositions, dont un véritable canon, et des reconstitutions militaires à ne pas manquer.
Profitez d’une vue panoramique
Montez les 125 pieds d’escalier sinueux du Bowman’s Hill Tower pour admirer une vue à couper le souffle sur le comté de Bucks. (Vous pouvez aussi prendre l’ascenseur, on ne vous jugera pas.) Construit en 1929, ce point de vue aurait servi aux troupes de Washington pour surveiller le fleuve. Pensez à bien tenir votre appareil photo : le vent est fort en haut !
Boutiques et restaurants dans le centre de New Hope
À seulement 15 minutes de Washington Crossing se trouve la pittoresque ville de New Hope, avec ses rues bordées de boutiques d’antiquités, de vêtements branchés, de bijoux, d’un magasin rétro kitsch, d’un concessionnaire Harley‑Davidson, d’un magasin de jouets et de la charmante librairie Doylestown. Côté restauration, vous avez le choix entre la cuisine cubaine du Mojito, les plats végétariens gourmets de Sprig & Vine, les spécialités louisianaises de Marsha Brown ou les sandwichs du Blue Moose Café. Notre famille a préféré le cadre al‑fresco du Logan Inn, où des musiciens live accompagnaient le repas. N’oubliez pas la crème glacée artisanale Moo Hope, à deux pas ; la menthe‑chocolat vaut le détour.
Réservez votre hébergement
Le comté de Bucks compte plus d’une vingtaine de maisons d’hôtes et d’auberges historiques. Nous avons séjourné au Fox & Hound Bed & Breakfast de New Hope, une ancienne ferme familiale sur deux acres de jardins, à un mile du centre. Vous pourrez y admirer les vestiges archéologiques de la grange en pierre où des soldats de la guerre d’indépendance ont passé l’hiver 1776. La chambre Eagle Room dispose d’une cheminée chaleureuse, d’un accès à une terrasse sur le toit et d’un petit‑déjeuner à la française (pain perdu aux pommes) servi dans la salle à manger commune. Astuce : utilisez ces informations pour obtenir une surclassement gratuit.
Découvrez la vie nocturne
Sans les petits à coucher, vous pourrez profiter de la vie nocturne le long du Delaware : boutiques ouvertes tard, vignobles et brasseries animées, clubs avec pistes de danse LED, visites fantômes éclairées à la lanterne, et théâtre live au Bucks County Playhouse, ancien moulin à grain sauvé par des artistes.
Samedi
Visitez le château éclectique Fonthill
Quand on pense « château », on n’imagine pas forcément le Fonthill Castle entièrement en béton : un mélange surréaliste de styles médiéval, gothique et byzantin, recouvert de tuiles moraves colorées représentant abeilles, arbres, dragons et scènes entières. Conçu en 1912 par l’archéologue, anthropologue et céramiste Henry Chapman Mercer, le bâtiment expose ses propres tuiles et gravures. Mercer était un personnage excentrique : célibataire, ne dormant que quelques heures, il aurait même allumé un feu d’artifice sur l’une des tourelles pour prouver que le béton ne brûle pas. À sa mort en 1930, il a légué le « château du Nouveau Monde » comme musée de tuiles décoratives. Vous pouvez encore acheter des répliques dans la boutique ; et oui, on peut même louer un vrai château sur Airbnb !
Déjeuner à Doylestown
Dirigez‑vous vers Doylestown pour un repas varié : barbecue américain chez Hickory Kitchen, cuisine espagnole au Boccadito, ou plats végétariens chez Phi Vietnamese. Nous avons découvert le trésor caché Empanada Mamas, accessible par un parking arrière, avec des empanadas au maïs mexicain, lentilles Makhani et poulet pesto. Terminez par un espresso et une glace maison chez Nonno’s, café italien.
Visitez le musée surprenant Mercer
Au cœur de Doylestown se trouve le Mercer Museum, un musée qui ne montre pas d’art mais des outils du quotidien aux États‑Unis du XVIIIe‑XIXe siècle. Plus de 40 000 objets – sabots, meules, mortiers, charrettes, papiers peints, tanneries – ont été collectés par l’excentrique Henry Mercer. À l’époque, ses pairs le prenaient pour un fou ; aujourd’hui, il est reconnu comme visionnaire pour avoir conservé ces témoins de la vie pré‑révolution industrielle.
Visitez le musée Michener
Juste en face, le Michener Museum – ancien pénitencier du comté de Bucks – expose le bureau, les journaux, les récompenses et les effets personnels de l’écrivain lauréat du prix Pulitzer James Michener, natif de Doylestown (« Tales of the South Pacific », etc.). Le musée rend également hommage au maître ébéniste mondialement connu George Nakashima, dont la salle de lecture japonaise présente plusieurs pièces emblématiques. L’exposition actuelle, « Charles Sheeler : Photographie de mode et forme sculpturale », mêle portraits en noir et blanc du célèbre photographe de Conde Nast et mannequins vêtus de costumes d’époque.
Réservez votre hébergement
Nous avons séjourné au Doylestown Inn, boutique‑hôtel de 11 chambres installé dans un bâtiment de 1871 qui a été chapelier, boutique de cigares, cordonnier et speakeasy avant de devenir hôtel. Le bar et le restaurant sur place sont excellents, et vous êtes à quelques pas de nombreuses boutiques et restaurants, comme le sushi d’Ooka.
Dimanche
Descendez la rivière Delaware en tube
Après deux jours de culture, offrez‑vous une pause détente sur le Delaware. À 20 minutes du centre de Doylestown, Bucks County River Country propose location d’équipements pour du tubing, kayak, canoë ou rafting, de 2 à 4 heures. En automne, le site de Point Pleasant devient un lieu de camping très prisé. Astuce d’initié : oubliez les hot‑dogs et suivez le canal jusqu’au Local, restaurant‑brasserie avec musique live. N’oubliez pas les 15 campings américains incontournables à ajouter à votre liste de souhaits.
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