Guide complet de la place Ghirardelli à San Francisco
Une pause chocolatée au cœur de la baie
Amoureux du chocolat, rassemblez‑vous ! À la place Ghirardelli, le parfum du cacao de renommée mondiale se mêle à la brise légèrement salée de la baie de San Francisco. Flânez dans l’ancienne usine et ses boutiques, puis dégustez un vin chez Wattle Creek Winery. Grâce au CityPASS, le transport municipal de sept jours et l’arrêt de tramway juste devant la place sont inclus : aucune raison de manquer ce morceau sucré d’histoire.
Pourquoi c’est incontournable ?
Ghirardelli Square n’est pas seulement un lieu où savourer du chocolat haut de gamme, c’est aussi une immersion dans l’histoire américaine du cacao. Fondée en 1852, la société de Domingo Ghirardelli a changé de site à plusieurs reprises avant de s’installer sur North Point Street, aujourd’hui la place Ghirardelli. Lorsque l’usine originale a été vendue dans les années 1960, des San‑Franciscains soucieux de la préserver ont racheté le site et l’ont transformé en un mélange éclectique de restaurants, boutiques uniques et, bien sûr, de chocolat.
Le Ghirardelli Ice Cream & Chocolate Shop, installé dans la tour de l’horloge, rend hommage à l’usine d’origine en exposant du matériel de fabrication. Après avoir dégusté des sundaes à thème, comme le "Ocean Beach Sea Salt Caramel Sundae" ou le "Golden Gate Banana Split", lisez les panneaux qui racontent l’histoire de l’usine et son rôle dans le développement de la ville. Manger du chocolat à 9 h du matin n’est pas ordinaire, mais l’odeur envoûtante et le passé riche suffisent à satisfaire votre dent sucrée toute la journée.
Même si le chocolat n’est pas votre passion, la place propose de nombreux restaurants. Lori's Diner vous plonge dans les années 50 avec un burger américain et un soda Coca‑Cola. McCormick & Kuleto's Seafood & Steaks propose fruits de mer de saison ou un steak ribeye de 13 oz. Après le repas, explorez les boutiques originales qui font la renommée de Ghirardelli Square.
Comment s’y rendre
Le réseau Muni de San Francisco, aussi varié que la ville elle‑même, compte 800 bus, 200 tramways et 40 cable cars. Descendez à l’arrêt North Point ou prenez le cable car Powell‑Mason et marchez un pâté de maison depuis l’arrêt Beach and Hyde. Le pass muni de sept jours inclus dans le CityPASS est fortement recommandé : les taxis coûtent cher.
Attractions à proximité
Aquarium of the Bay
La place Ghirardelli est entourée d’autres sites incontournables. À quelques minutes à pied, le Fisherman's Wharf et le Pier 39 offrent spectacles de lions de mer et stands de crabe vapeur. Le Blue and Gold Fleet Bay Cruise, inclus dans le CityPASS, vous fait naviguer entre le Pier 39, Alcatraz, le Golden Gate Bridge et la skyline de la ville.
L’Aquarium of the Bay propose plus de 20 000 créatures marines locales, des requins aux méduses, pour une immersion océanique unique.
Après une journée bien remplie, choisissez un hébergement au bord de l’eau comme le Argonaut Hotel à Fisherman's Wharf, ou optez pour le Fairmont Heritage Place, situé au cœur de Ghirardelli Square, pour une expérience luxueuse rappelant le chocolat Ghirardelli.
Astuces d'initié
Vérifiez la météo avant votre visite : même si les étés sont souvent ensoleillés, le brouillard et le froid peuvent altérer la vue sur la baie. En cas de pluie, un chocolat chaud à la boutique reste un plaisir.
Les week‑ends sont très fréquentés, surtout à cause du trafic provenant du Fisherman's Wharf. Visitez la place en semaine, de préférence tôt le matin, pour éviter la foule. Si vous ne voulez pas attendre pour un sundae, montez au deuxième étage : un comptoir de glaces discret propose les mêmes délices sans la file d’attente.
Ne manquez pas…
Outre la gastronomie, Ghirardelli Square abrite des boutiques originales. Chez ElizabethW, découvrez des produits de bain de luxe, des bougies en soja et du linge en lin fait main. Le Helpers Bazaar, boutique solidaire, propose des cadeaux vintage et des bijoux uniques.
Le Juice Shop, récemment ouvert, sert 12 jus et 4 élixirs, parfaits pour un regain d’énergie naturel.
De nouveaux restaurants arrivent : "Brezza Emporio and Pizzeria" offrira pâtes, pizzas et viandes grillées d’inspiration italienne, tandis que la boulangerie Le Marais ouvrira en mai pour une cuisine locale et authentique.
Événements à la place Ghirardelli
En mai, le Square accueille des festivals de vin, de cuisine locale et de musique live. Le 4 juillet, profitez d’une vue imprenable sur les feux d’artifice qui illuminent la baie. Le festival annuel du chocolat, les 10‑11 septembre, propose desserts de producteurs locaux, concerts, concours de dégustation de glaces et animations pour tous les âges.
Que vous soyez un habitué de San Francisco ou que vous découvriez la ville pour la première fois, la place Ghirardelli mérite le détour. Avec le CityPASS, vous profitez d’un accès illimité aux attractions incluses, au meilleur prix et à votre rythme.
(Photo principale © MaxPixel)
