Point Reyes : l'excursion d'une journée parfaite depuis San Francisco
À seulement une heure au nord des attractions principales de San Francisco, loin du bruit des tramways, des foules de touristes et des embouteillages, se trouve le parc national de Point Reyes. Ici, vous pouvez marcher en toute quiétude, observer la faune, sentir les embruns de l’océan et renouer avec la nature. Au printemps et en hiver, on aperçoit les baleines grises en migration, en été on entend les élans tule rugir, et le belvédère des éléphants de mer près de Chimney Rock offre un panorama spectaculaire. L’entrée du parc est gratuite.
Réseau de sentiers et saison des élans
Le parc propose plus de 240 km de sentiers, allant de courtes promenades d’une trentaine de minutes à des randonnées de trois à six heures. Certains visiteurs audacieux aiment se tenir sur la faille de San Andréas, qui traverse le parc, pour sentir la terre bouger. En octobre, les appels d’accouplement des élans tule remplissent l’air alors que les mâles entrent en rut.
« Au nord du parc, le long du sentier de Tomales Point, on compte environ 500 élans tule dans la réserve », explique John Golda, garde‑forestier depuis treize ans. « En septembre, le brouillard se lève, ce qui rend l’observation plus facile. De nombreux points de vue le long du sentier permettent d’entendre les mâles braire pour attirer les femelles. »
Il n’est pas rare d’assister à un combat entre deux mâles pour gagner l’attention des femelles.
« Ils peuvent sembler intimidants, mais malgré leur taille, ces animaux sont plutôt timides », précise Golda. « Règle d’or : si un animal s’arrête pour vous regarder, ne vous approchez pas davantage. »
Assistance des gardes‑forestiers
Des gardes‑forestiers sont présents les week‑ends de juillet à septembre aux points d’accès du sentier de Tomales Point et de Windy Gap pour répondre à vos questions.
Profiter des plages et d’Alamere Falls
Alamere Falls : cette cascade de 12 m qui se jette directement dans l’océan est classée parmi les plus belles du monde. La randonnée d’une journée commence au camping Wildcat, puis suit environ un kilomètre de plage à marée basse. Renseignez‑vous au centre d’accueil de Bear Valley avant de partir.
Concours de sculptures sur sable
Le jour de la Fête du travail, ne manquez pas le concours annuel de sculptures sur sable à Drakes Beach, le dimanche 1 septembre, de 9 h à 15 h 30. Inscrivez‑vous au centre d’accueil Ken Patrick et apportez vos seaux.
Le phare de Point Reyes
Le centre d’accueil du phare et le phare de Point Reyes sont ouverts du vendredi au lundi. Vous y apprendrez tout sur les baleines migratrices, les phoques, les otaries, les oiseaux et l’histoire maritime de la région.
De décembre à avril, les visiteurs affluent pour observer les baleines grises qui migrent de l’Alaska vers le Baja. Le stationnement est souvent limité et un service de navette depuis Drakes Beach est mis en place.
Depuis le centre d’accueil, il faut gravir 300 marches (l’équivalent de 30 étages) pour atteindre le phare. La salle du phare, qui abrite le mécanisme d’origine et le premier objectif Fresnel de 1867, est ouverte de 14 h30 à 16 h, sous réserve du personnel et des conditions météorologiques.
Habillez‑vous en fonction du temps : le vent peut surprendre et, à 65 km/h, l’accès aux marches est fermé. N’oubliez pas que les escaliers sont à remonter pour le retour.
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