Un week‑end parfait à Palm Desert
Destin Nokes sourit après avoir trouvé sa balle sur un parcours de golf à Palm Desert.
Pourquoi choisir Palm Desert après les parcs à thème
Après avoir passé quelques jours à Disneyland, Disney California Adventure ou à Universal Studios, ou encore à profiter des plages et des attractions de San Diego, il est agréable de troquer l’effervescence des parcs à thème contre un séjour plus calme, sous le soleil du désert.
À seulement deux heures de route de Disneyland et de San Diego, Palm Desert offre un cadre idéal pour le sport, la randonnée, les aventures en plein air, les animaux et un shopping et une gastronomie de classe mondiale.
Où loger
Desert Springs JW Marriott Resort & Spa
J’ai séjourné au Desert Springs JW Marriott Resort & Spa, un vaste complexe avec une vue imprenable sur les montagnes Santa Rosa et San Jacinto. Les tarifs sont raisonnables, à partir de 139 $ pour une chambre standard avec balcon. Le resort propose plusieurs forfaits incluant le golf illimité, l’accès au parc aquatique Knott’s Soak City et des options de spa et de chambre.
Sur place, vous trouverez piscines, lacs, un parcours de putting de 18 trous, des terrains de basket, du croquet sur gazon et des pistes cyclables. C’est également un lieu de prédilection pour les passionnés de tennis et de golf.
Tennis
Le centre de tennis du Desert Springs possède 20 courts répartis sur les trois surfaces classiques (terre battue, gazon et dur). Le programme Peter Burwash International propose des activités pour tous les niveaux, ainsi que des jeux de pelouse pour les non‑joueurs. Le centre a été nommé l’un des « 10 meilleurs resorts de tennis aux États‑Unis » par Tennis Magazine et l’un des « Top 100 resorts du monde » par Racquet Magazine.
Golf
Le resort comprend deux parcours champion de Ted Robinson (Palm et Valley). Vous jouez au milieu de paysages désertiques spectaculaires avec des vues sur les montagnes, sur des trous parmi les plus exigeants de la vallée de Coachella. Chaque voiturette de golf est équipée d’un GPS indiquant la distance jusqu’au drapeau et permettant de commander un repas ou une boisson.
Le Desert Springs propose également un parcours de putting naturel de 18 trous, une agréable alternative aux surfaces artificielles des mini‑golf traditionnels.
Golf hors du resort
Le Desert Willow Golf Resort, propriété de la ville, possède deux parcours champion : le Mountain View, idéal pour une partie détendue, et le Firecliff, élu meilleur parcours public par Desert Golf Magazine. Le design du resort s’inspire du paysage désertique et utilise de l’eau recyclée pour maintenir les fairways verts.
Activités incontournables
Excursions en Jeep
Desert Adventures propose des tours en Jeep à partir de 99 $, parcourant 1 000 acres le long de la faille de San Andreas. En trois heures, les guides naturalistes expliquent l’histoire géologique du site, puis vous mènent à travers des canyons, des formations rocheuses et jusqu’à un point de vue spectaculaire sur la vallée de Coachella.
À 40 minutes du Desert Willow, le parc national de Joshua Tree vous invite à découvrir ses célèbres arbres sculpturaux, ses sentiers autoguidés, ses formations rocheuses (dont le fameux Skull Rock) et la faune locale, notamment les mouflons bighorn. N’oubliez pas d’emporter de l’eau : les températures y sont élevées.
Tramway aérien de Palm Springs
Le tramway aérien vous élève en 10 minutes sur 2,5 miles, vous ouvrant l’accès à plus de 50 miles de sentiers de randonnée dans le parc d’État et la zone sauvage du mont San Jacinto (tarif : 23,95 $ adultes, 16,95 $ enfants, 21,95 $ seniors). Le sentier de 5,5 miles mène au sommet du mont San Jacinto, le deuxième plus haut du sud‑Californie. Pour une balade plus douce, essayez la promenade d’un mile à Long Valley, où la température est près de 40 °C plus fraîche qu’en vallée.
Shopping, art et culture
Le boulevard commerçant El Paseo, surnommé le « Rodeo Drive du désert », s’étend sur un mile et regroupe boutiques indépendantes et chaînes, restaurants et plus de 20 galeries d’art. Bien que les marques de luxe comme Tiffany ou Saks Fifth Avenue soient hors de portée, la promenade reste un lieu idéal pour admirer le style de vie de la haute société.
Palm Desert est également reconnue pour son programme d’art public, qui a financé plus de 150 installations depuis 1986. Chaque deuxième samedi du mois (sauf juillet et août), la ville organise des visites guidées gratuites de ces œuvres, notamment à la bibliothèque publique, au parc du centre civique et à l’exposition invitée d’El Paseo. Chaussures confortables et bouteille d’eau sont conseillées.
Le Living Desert
Le Living Desert est un musée, zoo, jardin botanique et réserve naturelle de 450 acres. Vous y verrez des animaux issus d’écosystèmes désertiques du monde entier, des girafes aux coyotes locaux en passant par des grenouilles. Mes favoris : les léopards en pleine séance de jeu. Le tarif d’entrée est de 17,25 $ adultes, 8,25 $ enfants et 15,75 $ seniors.
Comment s’y rendre
Aéroports les plus proches
Palm Springs International Airport (PSP) – à 25 minutes en voiture du centre de Palm Desert, cet aéroport récemment rénové accueille plusieurs compagnies aériennes, dont Alaska, American et United.
Ontario International Airport (ONT) – à un peu plus d’une heure à l’ouest, cet aéroport de taille moyenne propose de nombreux vols avec United, Alaska, Southwest, Delta, American et d’autres.
