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Gorgées, sels et soirées : à la découverte des trésors méconnus du Languedoc‑Roussillon

Gorgées, sels et soirées : à la découverte des trésors méconnus du Languedoc‑Roussillon

Quand on pense aux destinations estivales du sud de la France, la Côte d’Azur a longtemps monopolisé les projecteurs. Mais le Languedoc‑Roussillon, qui s’étend de la Provence jusqu’à la frontière espagnole, rivalise désormais, et pas seulement grâce à ses vins parmi les meilleurs du pays. Shanika Hillocks, contributrice de Fathom, nous guide à la découverte d’un autre visage de la région.

Le littoral du sud de la France sert souvent de décor à grands événements, hôtels somptueux, plages infinies et flux touristiques intenses. Pourtant, des chemins moins fréquentés subsistent, surtout dans la célèbre région viticole du Languedoc, et ils ne mènent pas seulement aux vignobles. À deux heures de Montpellier, des petites villes comme Narbonne, où les arômes de romarin sauvage flottent dans l’air, Gruissan, où les vents marins inspirent les activités nautiques, et Carcassonne, véritable capsule médiévale, dévoilent un autre visage du sud. Les vestiges romains, les ressources naturelles abondantes et le rythme de vie simple et préservé donnent l’impression que les habitants gardent ces richesses pour eux.

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Narbonne

Souvent considérée comme le point de départ des randonnées vers les châteaux cathares et du parc naturel régional du Haut‑Languedoc, Narbonne révèle chaque juillet un joyau supplémentaire. « Si la musique est la nourriture de l’amour, jouez‑en. » C’est dans cet esprit que le Festival Jazz à l’Hospitalet accueille habitants et voyageurs pour une fête en plein air. Organisé au Château l’Hospitalet – hôtel et domaine viticole fondé par l’ancien rugbyman devenu vigneron Gérard Bertrand – le festival attire près de 7 500 visiteurs du monde entier sur cinq soirées. Chaque nuit débute par un apéritif suivi d’un repas digne d’une cour royale, puis des concerts de grands noms : cette année, Seal et Gregory Porter. Après les têtes d’affiche, la soirée se poursuit avec du vin, des musiciens locaux et la danse sous le ciel étoilé du domaine. Réservez une chambre sur place pour profiter pleinement de la nuit.

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Gruissan

Gruissan, village de pêcheurs qui servait autrefois de halte aux agriculteurs avant la vendange, se trouve à seulement vingt minutes de Narbonne. Il y a deux mille ans, les Romains y produisaient du sel. Le Salin de Gruissan, marais salant créé en 1910, est aujourd’hui l’un des sites les plus prisés de la région. Visitez‑le quelques heures avant le coucher du soleil pour admirer le ciel rosé se refléter sur les eaux. Une courte visite guidée explique la récolte du sel et la teinte rosée naturelle de l’eau, due à une algue locale riche en bêta‑carotène. Prolongez la soirée avec des spécialités locales : huîtres généreuses, escargots petit‑gris et une aïoli à mettre sur tout, le tout accompagné d’un verre de rosé Gérard Bertrand au restaurant La Cambuse du Saunier.

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Carcassonne

Un détour de moins d’une heure depuis Narbonne mène à la cité médiévale de Carcassonne, un véritable enchantement pour les amateurs d’histoire. Plus grande ville fortifiée d’Europe, elle a servi de refuge aux rois et empereurs romains pendant les sièges. Son double rempart concentrique permettait aux défenseurs de projeter des projectiles sur les assaillants au pied du premier mur. Parcourez les ruelles pavées qui mènent à la Cité de Carcassonne, forteresse inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, en visite libre. Pour clore le séjour, dégustez un déjeuner gastronomique de trois plats au restaurant La Barbacane, étoilé Michelin et situé dans l’élégant Hôtel de la Cité. La terrasse extérieure offre une vue imprenable sur la cité.

Planifier votre séjour

Profitez de l’été et du début de l’automne pour explorer cette partie préservée du sud de la France, riche en sel et en vin. Arrivez à l’aéroport Charles‑de‑Gaulle à Paris, puis prenez un vol d’une heure vers Montpellier. Un véhicule (ou un hôte sympathique) est indispensable pour rejoindre les différentes villes du Languedoc, mais les trains via Rail Europe relient également Narbonne à Carcassonne.

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