Salem, MA – Histoire militaire
Un passé militaire riche et diversifié
Salem possède une histoire militaire qui remonte au XVIIe siècle et qui se poursuit encore aujourd’hui. Bien que la désignation de Salem en 2013 comme berceau de la Garde nationale et ses liens avec les corsaires attirent le plus d’attention, la ville recèle de nombreuses autres anecdotes militaires.
Les premiers entraînements
Le Salem Common était le « ancien champ d’entraînement » où le capitaine John Endicott organisa la première journée de drill pour les colons en 1630. En 1637, la Cour de la colonie de la Baie du Massachusetts organisa le premier rassemblement de milice.
Winter Island, du fort au poste de la Garde côtière
Winter Island, aujourd’hui connue pour sa plage, son rampe de mise à l’eau et son phare pittoresque, était à l’origine le fort du roi William, construit entre 1643 et 1667. Rebaptisé en 1799 en l’honneur du colonel Timothy Pickering de Salem, il devint un poste aérien de la Garde côtière en 1935.
La retraite du colonel Leslie
Six semaines avant le « coup de feu qui résonna à Lexington », le colonel britannique Alexander Leslie recula devant une foule en colère sur le North Bridge de Salem. Envoyé par le gouverneur général Thomas Gage pour saisir les canons et la poudre à canon coloniales, le 64e régiment fut repoussé. Cette retraite est souvent considérée comme la première résistance armée de la Révolution américaine. En savoir plus dans le Boston Globe.
Les corsaires de Salem
Durant la guerre d’indépendance et la guerre de 1812, les corsaires de Salem se firent un nom. Ces navires privés, autorisés par le gouvernement à capturer les vaisseaux ennemis, envoyèrent 158 corsaires qui mirent à prix 444 butins – plus de la moitié de ceux capturés par l’ensemble des colonies. Aujourd’hui, il est possible de naviguer à bord d’une réplique, le goélette Schooner FAME, au Pickering Wharf.
Le Pickering House et le colonel Timothy Pickering
En visitant le Pickering House sur Broad Street, vous explorez la maison natale du colonel Timothy Pickering, officier de l’armée continentale et quartermaster pendant la Révolution. Il devint ensuite adjoint général de l’armée, secrétaire d’État et secrétaire à la Guerre. Reconnu pour son intégrité, son impartialité et son sens du service, Pickering repose au cimetière de Broad Street.
John Glover, le « colonel du Delaware »
Bien que le régiment de Glover soit associé à Marblehead, le colonel John Glover est né dans la rue St. Peter à Salem. Ami proche du général George Washington, il transporta les troupes américaines à travers le fleuve Delaware. Sa goélette, la Hannah, fut le premier navire à être commissionné par la marine américaine.
Nathaniel Bowditch, le mathématicien maritime
Le mathématicien et navigateur natal de Salem, Nathaniel Bowditch, rédigea le « New American Practical Navigator », connu sous le nom de Bowditch. Depuis la guerre de 1812, cet ouvrage figure à bord des navires de la marine et de la Garde côtière.
Salem pendant la Seconde Guerre mondiale
Les habitants se souviennent encore de l’amarrage de deux sous-marins de la marine américaine au Derby Wharf, où ils furent utilisés comme navires d’entraînement pendant la Seconde Guerre mondiale.
Un héritage qui perdure
Les liens militaires de Salem se poursuivent aujourd’hui, notamment à travers le député Seth Moulton, vétéran du Corps des Marines en Irak. Le parc Armory, adjacent au centre d’accueil des visiteurs de Salem, rend hommage à plus de 365 ans d’histoire militaire du comté d’Essex et propose une frise chronologique retraçant le parcours du soldat‑citoyen et du Second Corps des Cadets.
Ce texte a été élaboré grâce aux contributions de Bonnie Hurd Smith, Nelson Dionne, Schooner FAME et SethMoulton.com.
