L’histoire du marchand
Un manoir géorgien au cœur de Salem
Ce qui est aujourd’hui l’un des hôtels boutique historiques de Salem était autrefois la demeure du marchand Joshua Ward (fin des années 1780). Bien qu’il ne fût pas parmi les plus riches marchands de Salem, Ward avait amassé une petite fortune en important de la mélasse, du poivre de Sumatra, du thé, des épices, de la soie, etc., afin de construire une somptueuse résidence suffisamment proche du port pour voir ses navires arriver.
Architecture signée Samuel McIntire
La bâtisse de style géorgien a été conçue par Samuel McIntire, l’architecte renommé à l’origine de nombreuses demeures historiques de Salem, dont les œuvres parsèment le quartier historique McIntire. L’escalier à l’intérieur du Merchant serait le plus ancien escalier signé McIntire encore conservé à Salem.
Une visite de George Washington
Lorsque Joshua Ward y habitait, il accueillit George Washington lors de sa visite en Nouvelle-Angleterre après son élection en 1789. Si vous séjournez aujourd’hui au Merchant, vous pouvez dormir dans la même chambre que Washington en réservant la George Washington King Deluxe Room.
Légendes de fantômes
La maison de Ward a été commandée en 1784, mais le site est également associé à des légendes de fantômes. En 1692, le haut shérif George Corwin habitait la propriété et, après les procès des sorcières, des rumeurs prétendaient qu’il aurait torturé certaines victimes dans son sous-sol (aucune preuve historique ne le confirme aujourd’hui). Certains considèrent encore cet endroit comme l’un des plus hantés de Salem ; nous vous recommandons de suivre une visite fantôme locale pour vous faire votre propre opinion.
