Le sceau de la ville de Salem

La conception du Salem City Seal est basée sur un aspect très important de l'histoire de Salem, et cela n'a rien à voir avec les procès des sorcières de Salem de 1692.

Avec un marchand vêtu de robes colorées debout à côté de palmiers sur une île, et un navire au fond toutes voiles dehors, le sceau est en fait représentatif de l'histoire du commerce des épices de Salem. Le marchand figurant sur le sceau n'est pas censé représenter un marchand de Salem, mais plutôt un Sumatra local, où le commerce des épices avec Salem a été établi pour la première fois. Sous les images se trouvent les mots « Divitis Indiae usque sinum, " qui se traduit par " Au port le plus éloigné de l'est riche ". Au-dessus se trouve une colombe tenant un rameau d'olivier, symbolisant la désignation de Salem en tant que « Ville de la paix ». Le sceau comporte également deux années spécifiques :1626, date de constitution de la ville de Salem, et 1836 lorsque la ville a été incorporée.

Le commerce des épices de Salem a commencé lorsque le capitaine Jonathan Carnes est devenu la première personne à retourner aux États-Unis avec une grande quantité de poivre de Sumatra. En 1793, Carnes a appris que le poivre sauvage peut être disponible le long de la côte de Sumatra. Afin de s'assurer qu'il serait le premier à atteindre l'épice, il a gardé cette connaissance secrète de la plupart des gens à Salem à l'exception de son oncle, Marchand de Salem Jonathan Peele, qui l'a aidé à acquérir rapidement une goélette et l'aiderait plus tard à vendre les épices.

Carnes est revenu de Sumatra avec le poivre à bord de sa goélette Rajah en 1797, suite à une série de tentatives infructueuses et de naufrages au cours des années précédentes. Le poivre n'était pas seulement important pour les habitants de Salem pour les mêmes raisons que nous utilisons le poivre aujourd'hui, mais il était aussi très recherché pour ses qualités conservatrices. Avant les conservateurs modernes, les épices comme le poivre étaient particulièrement utiles comme conservateur de viande. On estime que la cargaison de poivre qui arrivait à Salem à bord du Rajah était évaluée à environ 125 $, 000 (en 1797), ce qui signifie qu'en valeur d'aujourd'hui, l'expédition vaudrait environ 1,5 million de dollars.

Pendant environ les 50 prochaines années, la majorité du poivre utilisé dans de nombreux pays passait par le port de Salem. Au début du 19 ^e siècle, Le commerce de Salem avait aidé la ville à devenir la plus riche par habitant des États-Unis. Bien que le commerce de Salem avec la Chine et les pays des Indes orientales en soit finalement venu à inclure plus que du poivre, avec des articles comme le thé, soie, et porcelaine, les voyages du poivre de Sumatra ont été parmi les premières et les plus importantes entreprises de Salem dans les relations commerciales internationales.

Le sceau a été commandé par la ville pour être conçu par George Peabody en 1839. Peabody était un descendant de certains des plus grands marchands de poivre de Salem, et était lui-même armateur. Plutôt que de représenter une scène de Salem, Peabody a pensé qu'il était approprié de dessiner une figure représentant un marchand de Sumatra comme référence à l'endroit où le commerce du poivre a commencé.

Depuis 1839, le sceau a été utilisé sur les documents et dossiers officiels de la ville. En outre, l'utilisation du sceau sur autre chose que des documents relatifs aux affaires officielles de la ville de Salem constitue une violation de la loi de l'État et des ordonnances locales. Une plaque en bronze massif du sceau est actuellement exposée dans la zone d'accueil par le bureau du maire à l'hôtel de ville, et la ville espère éventuellement l'afficher à l'extérieur du nouveau bâtiment annexe de l'hôtel de ville au 90, rue Washington.