Guide complet pour les passionnés d’histoire à Salem, Massachusetts
Introduction
Salem, Massachusetts, est un véritable paradis pour les amateurs d’histoire. Entre histoire coloniale, maritime et les célèbres procès des sorcières, la ville possède une architecture remarquable du XVIIe au début du XXe siècle. Musées, attractions, restaurants et boutiques vous invitent à vivre le passé à chaque coin de rue.
Centre d’accueil régional
À votre arrivée, passez d’abord par le Salem Regional Visitor Center pour vous orienter et visionner un court film d’introduction. Deux films sont proposés : Where Past is Present (27 min), qui retrace l’histoire générale de Salem, et Salem Witch Hunt (35 min), présenté par Essex Heritage et dédié aux procès des sorcières.
Avant de repartir, prenez une ou deux brochures pour des parcours autoguidés, comme Architecture à Salem ou Sites du patrimoine afro‑américain à Salem. Vous pouvez également suivre la Salem Heritage Trail, signalée par la ligne rouge au sol, pour découvrir les sites historiques à pied.
La Witch House
En quittant le centre, dirigez‑vous vers la Witch House située à l’intersection d’Essex et Washington. Ancienne demeure du juge Jonathan Corwin, elle est le seul bâtiment encore debout à être directement lié aux procès de 1692. Visitez‑la (visite guidée ou libre) pour en apprendre davantage sur le juge, l’architecture du XVIIe siècle et la vie domestique de l’époque.
Le Ropes Mansion
Juste à côté se trouve le Ropes Mansion, construit en 1727 et rénové en 1894. Le style architectural est détaillé dans le guide que vous avez récupéré au centre. Aujourd’hui, le manoir appartient au Peabody Essex Museum, qui propose des visites autoguidées gratuites les samedis et dimanches jusqu’à l’automne.
Phillips House – Historic New England
Reprenez Essex Street, tournez à droite sur Summer Street, puis à nouveau à droite sur Chestnut Street jusqu’au n° 34, la Phillips House. Construite en 1821 par le capitaine Nathaniel West, elle a ensuite été habitée par la famille Phillips, dont la collection est exposée aux visiteurs. Des visites guidées, toutes les trente minutes, vous plongent dans le quotidien du début du XXe siècle, tant pour les résidents que pour le personnel. Le bâtiment, de style Colonial Revival, figure également dans le guide Architecture à Salem.
Déjeuner chez Turner’s Seafood
Pour le déjeuner, continuez le long d’Essex Street, traversez la zone piétonne, puis prenez à gauche Washington Street jusqu’à Church Street. Vous y trouverez Turner’s Seafood, installé dans le Lyceum où, en 1877, Alexander Graham Bell réalisa le premier appel téléphonique à longue distance. Dégustez des fruits de mer frais, provenant de producteurs locaux.
Tour historique « Bewitched »
Après le repas, retournez à la zone piétonne d’Essex Street et rendez‑vous chez Bewitched in Salem pour obtenir le Bewitched Historical Tour. Cette promenade de deux heures vous fait découvrir des sites liés à l’histoire coloniale, aux procès des sorcières, au folklore maritime et à la Salem contemporaine.
House of the Seven Gables
Après le tour, visitez la House of the Seven Gables. Vous y apprendrez non seulement l’histoire du célèbre roman de Nathaniel Hawthorne, mais aussi l’architecture du bâtiment et le passé maritime de la ville. Une visite guidée vous mène à travers la maison, les jardins en bord de mer et le lieu de naissance de Hawthorne. N’oubliez pas de passer à la boutique de souvenirs pour repartir avec des objets littéraires ou des trésors historiques.
Shopping et informations complémentaires
Sur le chemin du centre‑ville, arrêtez‑vous chez Waite & Peirce (Derby Street). Ce magasin propose des objets authentiques et reproduits du passé de Salem ainsi que des renseignements supplémentaires sur le Salem Maritime National Historic Site.
Hébergement historique
Envie d’allonger votre séjour ? Réservez une chambre dans l’un des hôtels historiques de la ville, comme le Hawthorne Hotel, classé Historic Hotel of America depuis 1925.
Créez votre propre aventure
Pour encore plus d’idées d’activités, utilisez les icônes du site d’accueil afin de composer votre itinéraire personnalisé.
